Họ đều nói ngôn ngữ Rune, đều có vẻ nghiêm túc và căng thẳng.
Đây là chỗ nào? Tôi định làm gì? Tôi cũng đang muốn biết... Chu Minh Thụy bình tĩnh lặp lại câu hỏi của hai người trong lòng.
Điều khiến anh chú ý nhất không phải là những từ ngữ cấu thành câu, hay ý tứ ẩn chứa bên trong, mà là vẻ hoảng loạn, cảnh giác và kính sợ của đôi nam nữ kia!
Khi kéo hai người ấy vào vùng sương xám này mà không hiểu tại sao, tới kẻ gây họa là mình còn ngạc nhiên và khiếp sợ, huống hồ là hai người bị hại kia!
Dưới cái nhìn của họ, gặp chuyện như vậy chắc chắn là vượt xa sự tưởng tượng nhỉ?
Chỉ nháy mắt, Chu Minh Thụy nghĩ đến hai lựa chọn. Một là giả vờ bản thân cũng là nạn nhân hòng che giấu thân phận thật, đổi lấy sự tin tưởng nhất định, yên lặng theo dõi sự thay đổi, tiện thể đục nước béo cò. Hai là duy trì vẻ thần bí khó lường mà hai người đó đang nghĩ, chủ động dẫn dắt sự phát triển của tình huống, nhân đó thu hoạch tin tức giá trị.
Không có thời gian để cân nhắc kỹ, Chu Minh Thụy bắt lấy ý tưởng vừa lóe lên trong đầu, nhanh chóng quyết định chọn dùng cách thứ hai.
Lợi dụng trạng thái tâm lý bây giờ của đối phương, giành ưu thế lớn nhất cho bản thân mình!
Sự im lặng bao phủ trên sương mù trong vài giây ngắn ngủi. Chu Minh Thụy cười khẽ một tiếng rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh, nhẹ nhàng như thể đang đáp lại câu chào hỏi lịch sự từ các khách mời.
“Một thí nghiệm.”
Một thí nghiệm... Một thí nghiệm sao? Nhìn người đàn ông thần bí bị bao phủ bởi làn sương trắng xám, Audrey Hall không thể không cảm thấy chuyện này thật hoang đường, thật nực cười, cũng thật đáng sợ và kinh hãi.
Mình đang ngồi trước bàn trang điểm trong phòng ngủ, vừa quay đầu đã “tới” chỗ tràn ngập sương xám này!
Thật không thể tưởng tượng nổi!
Audrey hít sâu một hơi, nở nụ cười lễ phép không chê vào đâu được, thấp thỏm hỏi.
“Thưa ông, xin hỏi thử nghiệm đã kết thúc chưa? Chúng tôi có thể trở về sao?”
Alger Wilson cũng rất muốn hỏi thế. Nhưng là một kẻ lõi đời, anh vững vàng hơn rất nhiều, có thể kiềm chế sự bốc đồng trong lòng và lẳng lặng quan sát như người ngoài cuộc.
Chu Minh Thụy hướng mắt về phía thân ảnh mơ hồ của người đặt câu hỏi. Đó là một thiếu nữ cao ráo có mái tóc vàng óng mượt, chỉ tiếc gương mặt không được rõ ràng cho lắm.
Anh không vội đáp lời, mà quay đầu nhìn về người đàn ông còn lại. Đối phương có mái tóc xoăn màu xanh đậm rối tung như tảo biển, vóc người trung bình, không quá to cao.
Giờ phút này, Chu Minh Thụy đột nhiên hiểu ra, đợi đến khi anh mạnh mẽ hơn hoặc hiểu rõ hơn về thế giới sương xám này thì có thể xuyên thấu qua sự mịt mù để nhìn rõ gương mặt của hai người.
Trong chuyện này, mình là chủ, họ là khách!
Sự thay đổi trong suy nghĩ đã làm Chu Minh Thụy lập tức phát hiện ra vài chi tiết nhỏ mà ban nãy anh đã bỏ qua.
Hình ảnh của thiếu nữ có giọng nói ngọt ngào vui vẻ và người đàn ông kín đáo kia không chỉ mờ ảo mà còn hơi nhuốm sắc đỏ, tựa như hình chiếu của hai “ngôi sao” màu đỏ thẫm lơ lửng trên màn sương xám.
Hình chiếu này dựa trên mối liên hệ giữa mình và ngôi sao đỏ thẫm. Tuy bản thân không nhìn thấy, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng được sự liên kết đó.
Nếu cắt đứt liên kết thì hình chiếu sẽ biến mất, bọn họ sẽ quay trở lại chỗ cũ... Chu Minh Thụy hơi gật đầu, nhẹ giọng đáp lời người thiếu nữ tóc vàng.
“Tất nhiên. Ta có thể đưa ngươi trở về ngay bây giờ nếu ngươi muốn.”
Nhận thấy không có ác ý, Audrey thở phào nhẹ nhõm. Cô tin rằng một quý ông có thể làm ra chuyện thần kỳ như thế này chắc chắn sẽ nghiêm chỉnh tuân thủ lời hứa.
Cô lấy lại tinh thần, song không vội đưa ra yêu cầu rời đi. Con mắt xanh lục bích quan sát xung quanh lấp lóe ánh sáng khác thường.
Cô nói bằng giọng thấp thỏm, chờ mong pha lẫn kích động.
“Đây quả là một trải nghiệm kỳ diệu... Ừm, tôi vẫn luôn mong đợi những chuyện tương tự, tôi muốn nói, tôi rất yêu thích những thứ thần bí, rất thích những kỳ tích siêu nhiên, không, vấn đề chính là, ý tôi là, thưa ông, ông có biết làm cách nào để trở thành Kẻ Phi Phàm không?”
Cô càng nói càng hăng hái, thậm chí xúc động đến mức nói năng lộn xộn. Mộng tưởng nảy sinh từ khi được nghe những câu chuyện kỳ lạ của các bậc cha chú vào thuở bé lúc này dường như đã có cơ hội thành hiện thực.
Chỉ sau vài câu, cô đã ném toàn bộ sợ hãi và nỗi kinh hoàng ra sau đầu.
Hỏi rất hay! Tôi cũng muốn biết câu trả lời... Chu Minh Thụy thầm châm chọc.
Anh bắt đầu suy nghĩ nên trả lời ra sao để duy trì được hình tượng thần bí khó lường của mình.
Đồng thời, anh cảm thấy đứng đối thoại như thế này có vẻ LOW. Đáng lẽ ra chỗ này phải là một tòa điện thờ với một chiếc bàn dài điêu khắc những hoa văn cổ xưa đặt giữa, những chiếc ghế dựa lưng cao tràn ngập cảm giác thần bí, còn bản thân mình thì ngồi ở vị trí chủ vị, yên lặng quan sát khách mời mới phải?
Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, sương xám bắt đầu rung động, khiến Audrey và Alges giật mình lo sợ.
Chỉ trong phút chốc, những cây trụ đá cao trót vót chống đỡ mái vòm to lớn hiện ra trước mắt họ.
Một kiến trúc đồ sộ, rộng lớn, nguy nga hệt như cung điện truyền thuyết của vua người khổng lồ.
Phía dưới mái vòm, khói xám chen chúc nhau tạo thành một chiếc bàn dài bằng đồng thau, mỗi bên là mười chiếc ghế dựa, vị trí đầu và cuối bàn đều có ghế ngồi. Lưng ghế tỏa ra ánh sáng long lanh, màu đỏ sậm tụ lại phác thảo ra những chòm sao kỳ quái không giống với hiện thực.
Audrey và Alger ngồi đối mặt nhau, gần vị trí đầu nhất.
Cô gái nhìn trái nhìn phải, lại liếc trộm xung quanh, không nhịn được tiếng thì thầm.
“Thật thần kỳ...”
Quả là thần kỳ... Chu Minh Thụy tỏ ra thản nhiên, anh duỗi tay phải, nhẹ nhàng vuốt mép bàn.
Alger cũng đánh giá qua bốn phía. Sau vài giây, anh ta đột nhiên mở miệng đáp lại vấn đề của Audrey thay cho Chu Minh Thụy.
“Cô là người Rune phải không?
Nếu muốn trở thành Kẻ Phi Phàm, chỉ cần gia nhập giáo hội Nữ Thần Đêm Đen, giáo hội Chúa Tể Gió Bão hoặc giáo hội Thần Hơi Nước Và Máy Móc là được.
Đa số người thường cả đời không gặp được chuyện phi phàm nên họ thường hoài nghi sự tồn tại của nó, ngay cả trong nội bộ giáo đoàn cũng có không ít nhân viên thần chức không tin vào chuyện siêu nhiên. Nhưng tôi có thể nói cho cô, biết trong sở tài phán, cơ quan tử hình vẫn có bóng dáng của Kẻ Phi Phàm chuyên đối phó với nguy hiểm trong bóng tối, chỉ là số lượng ít hơn so với những năm đầu của ‘Thời đại Sắt Đen’ mà thôi."
Chu Minh Thụy chăm chú lắng nghe, song lại làm ra động tác không thèm để ý, giống như đang nghe một đứa trẻ kể chuyện xưa.
Theo kiến thức lịch sử mà Klein lưu lại, anh biết ‘Thời đại Sắt Đen’ là chỉ kỷ nguyên hiện tại, cũng chính là Kỷ thứ Năm, bắt đầu từ 1,349 năm trước.
Audrey yên lặng lắng nghe, rồi thở dài nói.
“Thưa anh, những điều anh nói tôi đều biết, thậm chí còn biết nhiều hơn, tỷ như Kẻ Gác Đêm, tỷ như Thế Phạt Giả hay Trái tim Máy Móc. Nhưng tôi không muốn mất đi tự do.”
Alger khẽ cười đáp.
“Nào có chuyện trở thành Kẻ Phi Phàm mà không cần trả giá đắt cơ chứ? Nếu cô không muốn gia nhập giáo hội, trải qua thử thách, vậy chỉ có thể đi tìm vương tộc, tìm những gia tộc có lịch sử ngàn năm trở lên thôi. Hoặc cô có thể thử vận may bằng cách đi tìm những tổ chức tà ác trốn chui trốn lủi ấy.”
Audrey phồng má theo thói quen rồi hốt hoảng nhìn quanh. Chờ tới khi xác định ngài thần bí và kẻ đối diện đều không chú ý tới động tác vừa rồi, cô mới hỏi tiếp.
“Không còn cách nào khác sao?"
Alger trầm mặc, chừng mười nhịp thở, anh quay đầu nhìn "ngài thần bí" Chu Minh Thụy vẫn im lặng bàng quan.
Thấy đối phương không đưa ra ý kiến nào, anh mới hướng về phía Audrey, chọn từ mà nói.
“Kỳ thực, trên tay tôi có hai phương pháp phối chế ma dược Danh sách 9.”
Danh sách 9? Chu Minh Thụy lặp lại.
“Thật sao? Tên của hai điều đó là gì vậy?” Audrey rõ ràng rất hiểu phương pháp phối chế ma dược Danh sách 9 có nghĩa là gì.
Alger hơi ngả về phía sau, đáp lại bằng giọng điệu không nhanh không chậm.
“Chắc cô cũng biết, con người phải dùng ma dược mới có thể trở thành Kẻ Phi Phàm chân chính, mà danh xưng của chúng xuất xứ từ ‘Phiến Đá Báng Bổ’. Bởi được chuyển dịch từ ngôn ngữ Người Khổng Lồ, ngôn ngữ Tinh Linh, ngôn ngữ Hermes cổ, ngôn ngữ Feysac cổ cho đến ngôn ngữ Hermes bây giờ nên xưng hô của chúng cũng không ngừng biến đổi theo. Vì thế chỉ cần quan tâm nó đại biểu cho “cái gì” thôi.
Phương pháp phối chế trong tay tôi, một phần được gọi là ‘Thủy Thủ’, nó sẽ giúp cô có khả năng cân bằng xuất sắc, cho dù đứng trên thuyền bị bao phủ bởi bão táp vẫn có thể tự do sải bước như trên bờ, cô sẽ thu được sức mạnh to lớn, cùng lớp vẩy ảo ẩn dưới da, giúp cô trơn trượt như cá, hoạt động linh hoạt trong nước như hải tộc. Cho dù không đeo trang thiết bị nào, cô cũng có thể thoải mái lặn dưới nước ít nhất mười phút."
“Nghe tuyệt thật đấy, là... ‘Hải Quyến Giả’ của Chúa Tể Gió Bão sao?” Audrey tò mò hỏi lại.
“Ở cổ đại, nó quả thực được xưng là ‘Hải Quyến Giả’.” Alger tiếp tục, “Phần thứ hai là phương pháp phối chế Danh sách 9 có tên ‘Khán Giả’. Tôi không biết xưng hô của nó ở cổ đại ra sao, nhưng phương pháp này có thể giúp tinh thần của cô trở nên xuất chúng và có sức quan sát nhạy bén. Nếu cô hay đi xem ca kịch và tuồng, hẳn sẽ biết ‘Khán Giả’ đại diện cho điều gì. Cô sẽ là một kẻ đứng xem, quan sát những ‘diễn viên’ trong xã hội, nhìn nét mặt, cử chỉ, giọng điệu cùng những động tác nhỏ của họ để biết được điều mà họ thực sự đang nghĩ.”
Nói đến đây, Alger nhấn mạnh một câu.
“Cô nhất định phải nhớ kỹ, cho dù ở chỗ tiệc rượu xa hoa hay là đầu đường náo nhiệt, khán giả chỉ có thể là khán giả.”
Audrey nghe được, con mắt tỏa sáng. Một lát sau, cô đáp.
“Tại sao vậy? Được rồi, đây là vấn đề sau này. Tôi, tôi nghĩ mình rất thích cảm giác được làm ‘Khán Giả’. Làm thế nào tôi mới có được phương pháp phối chế đó? Anh muốn trao đổi bằng cái gì?”
Alger có vẻ đã lường trước điều này, nên anh ta ngay lập tức hồi đáp.
“Máu Cá Mập quỷ. Ít nhất là 100ml máu Cá Mập quỷ.”
Audrey hưng phấn gật đầu, bỗng lo lắng hỏi.
“Nếu tôi có, ý tôi là nếu, thì làm thế nào để đưa cho anh bây giờ? Làm sao đảm bảo rằng nếu anh lấy được máu Cá Mập quỷ xong sẽ đem phương pháp phối chế ma dược cho tôi, cũng như đảm bảo tính chân thực của nó?”
Alger bình thản đáp.
“Tôi sẽ cho cô một địa chỉ. Một khi tôi lấy được máu Cá Mập quỷ thì sẽ gửi lại phương pháp phối chế, hoặc trực tiếp nói cho cô ở đây.
Về phần đảm bảo, tôi nghĩ dưới sự chứng kiến của quý ông thần bí này, cả cô và tôi đều có thể an tâm.”
Nói đến đây, anh ta hướng mắt nhìn về phía Chu Minh Thụy đang ngồi ở chủ vị.
“Thưa ông. Người có thể kéo chúng tôi vào nơi này như ông hẳn nắm giữ sức mạnh to lớn mà chúng tôi không thể nào lường được. Dưới sự chứng kiến của ông, dù tôi hay cô ấy đều không dám vi phạm.”
“Đúng vậy!” Ánh mắt Audrey sáng lên. Cô nhiệt tình đồng ý.
Với cô, người có thủ đoạn vô biên như đức ngài thần bí đây có đủ “quyền lực” để làm người chứng kiến.
Mình hay kẻ đối diện đều không có lá gan để lừa dối ngài ấy!
Audrey nửa xoay người, thành khẩn nói với Chu Minh Thụy.
“Thưa ông, xin ông hãy làm người chứng kiến cho giao dịch của chúng tôi.”
Vào lúc đó, cô bỗng nhớ ra mình đã quên một vấn đề nào đó, cảm thấy mình thật không lễ phép chút nào, bèn nhanh miệng hỏi.
“Thưa ông, chúng ta phải gọi ông là gì ạ?”
Alger khẽ gật đầu, trang trọng hỏi.
“Đức ông, chúng ta nên gọi ông là gì?"
Chu Minh Thụy hơi sửng sốt, ngón tay đặt trên bàn đồng thau gõ nhẹ, trong đầu bỗng nhớ lại nội dung bói toán.
Anh ngả người về phía sau, rút lại tay phải, mười ngón tay đan xen đỡ cằm, mỉm cười nhìn hai người rồi nói.
“Các ngươi có thể gọi ta là...”
Đến đây, anh hơi dừng một chút, mới mở miệng nói bằng giọng nhẹ và nhạt nhẽo.
“Kẻ Khờ.”