‘Người Thông Linh’ chân chính?... Klein nhẩm thầm trong miệng, rồi im lặng bước xuống xe ngựa cùng Dunn Smith.
Nơi ở của Welch tại Tingen là một tòa dinh thự có vườn hoa bao quanh, phía ngoài cánh cửa sắt chạm rỗng là con đường đủ rộng cho bốn cỗ xe ngựa chạy song song, cứ cách khoảng 50m lại có một cột đèn đường thắp sáng. Chúng được làm theo kiểu đèn khí, khác hẳn với đèn đường mà Klein từng thấy trước đây, cây cột có chiều cao gần bằng người đần ông trưởng thành một chút để tiện cho việc châm lửa.
Kim loại đen ôm lấy thủy tinh, tạo ra một hàng rào ngăn cách với bên ngoài. Trong chiếc đèn đốt tựa như 'tác phẩm nghệ thuật' cổ điển ấy, lạnh lẽo và ấm áp, bóng tối và ánh sáng đang cùng nhau nhảy múa.
Đạp bước lên con đường mù mờ, Klein và Dunn Smith bước qua cánh cửa sắt nửa hé, đi vào dinh thự nơi Welch ở tạm.
Đối diện cửa chính là một con đường phủ xi măng đủ cho hai chiếc xe ngựa chạy qua, nối thẳng đến tòa nhà hai tầng.
Phía trái là vườn hoa, bên phải là thảm cỏ, hương hoa nhàn nhạt cùng mùi cỏ tươi mát hòa lẫn với nhau, khiến người cảm thấy vui vẻ thoải mái.
Vừa mới đến đây, lông tơ Klein đột nhiên dựng đứng. Anh nhìn chung quanh.
Anh có thể cảm thấy trong vườn hoa bãi cỏ, giữa bóng tối đằng kia, trên nóc tòa dinh thự, đằng sau bàn đu dây, tại mỗi nơi lờ mờ hẻo lánh đều có những đôi mắt đăng chăm chú nhìn mình!
Tại nơi trống trải không người này, anh lại có cảm giác như vừa tiến vào một hội trường náo nhiệt.
Sự đối lập quỷ dị cùng cảm giác kỳ quái khiến cơ thể Klein cứng nhắc, mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng.
“Ở đây có vấn đề!” Anh không thể không mở miệng nhắc nhở Dunn.
Song vẻ mặt Dunn vẫn vô cùng bình tĩnh.
“Đừng để ý.”
Nghe Kẻ Gác Đêm nói vậy, Klein chỉ có thể chịu đựng cảm giác bị theo dõi, bị nhìn trộm, bị đánh giá mà không biết đến từ đâu, từng bước từng bước đi đến cửa chính.
Nếu ở chỗ này quá lâu thì mình sẽ phát điên mất… Tận dụng lúc Dunn thò tay gõ cửa, Klein nhanh chóng liếc mắt, nhìn đóa hoa lắc lư theo gió giữa khung cảnh không một bóng người.
“Mời các vị vào.” Một giọng nói mơ màng truyền ra từ trong nhà.
Dunn vặn tay nắm, đẩy cửa vào, nói với người phụ nữ đang ngồi trên chiếc sofa đối diện.
“Daly, có tìm được không?”
Giữa phòng khách không được thắp sáng đèn là một bộ ghế sô pha có một dài. hai ngắn bằng da và bàn trà được chế tác từ đá cẩm thạch.
Trên bàn đặt một ngọn nến, ánh nến màu lam tươi đẹp khiến căn phòng khách có kết cấu nửa mở liên thông với phòng ăn và phòng bếp mang lên vẻ chập chờn quỷ dị.
Ngồi trên ghế sofa là một người phụ nữ, cô mặc áo trùm đen, vẽ khóe mắt màu xanh, thoa lên má phấn đỏ, trên cổ tay để lộ bên ngoài treo một sợi dây xích bạc có gắn mặt dây chuyền thủy tinh trắng.
Vừa nhìn thấy cô, Klein đã có ấn tượng. Trang điểm rất giống người thông linh chân chính…
Cô ta đang sắm vai bản thân sao?
Người Thông Linh có vẻ đẹp yêu dị tên là Daly dùng đôi mắt xanh biếc lập lòe đảo qua Klein, rồi mới đáp lại Dunn Smith.
“Linh trước đây đều biến mất, ngay cả Welch và Naya cũng vậy. Lũ nhóc đang ở đây bây giờ chẳng biết gì cả."
Linh? Người Thông Linh…? Những thứ dò xét mình ban nãy là linh hồn? Có nhiều linh hồn đến vậy sao? Klein lấy mũ, đặt trước ngực, hơi cúi chào.
“Chào buổi tối, quý cô.”
Dunn Smith bỗng thở dài.
“Thật khó giải quyết… Daly, đây là Klein Moretti. Em hãy thử xem có tìm được manh mối gì từ cậu ta không.”
Người Thông Linh Daly chuyển mắt sang Klein rồi chỉ vào sofa bên cạnh, nói.
"Mời ngồi."
"Cám ơn." Klein gật đầu, bước đến, thành thật ngồi xuống, song trái tim thì đang đập thình thịch.
Sống hay chết, thuận lợi vượt qua hay là bại lộ bí mật, đều dựa vào tình huống phát triển tiếp theo!
Điều khiến mình cảm thấy vô lực nhất là không có cái gì để dựa vào, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào đặc thù…
Quả là một cảm giác khó chịu… Klein chua xót nghĩ thầm.
Khi Dunn Smith ngồi xuống sofa hai người phía đối diện, Người Thông Linh Daly lấy từ trong túi bên hông ra hai bình thủy tinh to bằng ngón cái.
Cô liếc nhìn Klein bằng đôi mắt xanh biếc và cười nói.
“Tôi cần dùng chút phụ trợ. Dù sao cậu cũng không phải kẻ địch, không thể dùng cách trực tiếp được. Phương thức đối xử thô bạo ấy sẽ làm cậu cảm thấy khó chịu, đau đớn, thậm chí còn để lại di chứng nghiêm trọng. Tôi sẽ cho cậu một chút mùi hương, giúp cậu đủ mềm mại và bôi trơn để cậu buông thả chính mình, hoàn toàn đắm chìm trong cảm giác ấy."
Tại sao lời này cứ sai sai… Klein líu lưỡi tỏ ra kinh ngạc.
Dunn mỉm cười nói.
“Đừng ngạc nhiên như thế. Không giống như giáo hội Chúa Tể Gió Bão, ở chỗ chúng ta thì các quý cô có thể mở miệng trêu chọc nam tính. Điểm ấy chắc cậu cũng phải biết chứ, dù sao mẹ cậu cũng là tín đồ sùng kính của Nữ Thần, mà cả ngươi và anh trai cậu đều đã học ở trường Chủ Nhật.”
“Tôi biết, chỉ là không nghĩ tới sẽ gặp, gặp…” Klein khoa chân múa tay, anh không tìm được từ thích hợp, còn suýt nữa thốt ra từ mang nghĩa tương đương với ‘lão tài xế’.
Khóe môi Dunn hơi nhếch.
“Yên tâm, thực ra Daly rất ít khi làm vậy. Cô ấy dùng cách này là để giúp cậu có thể bình tĩnh và thả lỏng lại thôi. Dù sao cô ấy vẫn thích thi thể hơn là đàn ông.”
“Anh nói như thể tôi là đồ biến thái ấy.” Daly chen miệng cười.
Cô mở ra một bình, nhỏ mấy giọt vào ánh nến màu xanh.
“Đây là hỗn hợp cỏ Dạ Hương, hoa Thâm Miên, cúc La Mã đã được chưng cất và chiết xuất thành tinh dầu. Tôi gọi nó là ‘Amantha’ nghĩa là yên tĩnh trong tiếng Hermes cổ. Nó có mùi rất dễ chịu.”
Ánh nến lắc lư giữa âm thanh của cô, khiến những giọt tinh dầu nhanh chóng bốc hơi, tỏa hương ngập căn phòng.
Một mùi hương đẹp mê hồn chui vào mũi Klein, khiến anh không còn cảm thấy căng thẳng nữa, tâm linh của anh cũng nhanh chóng bình tĩnh trở lại, hệt như một người đang nhìn vào bóng tối của màn đêm tĩnh mịch.
“Chai này gọi là Đôi Mắt của Linh Hồn. Nó được làm từ vỏ và lá cây Vân Rồng và cây Bạch Dương đã phơi nắng bảy ngày, sắc ba lần rồi ngâm với rượu Ranze. Đương nhiên, trong quá trình thực hiện nó còn cần kết hợp với thần chú…” Người Thông Linh Daly vừa miêu tả vừa nhỏ chất lỏng màu hổ phách xuống ánh nến lửa xanh diễm lệ.
Giữa mùi rượu thanh tao phiêu đãng trong không khí, anh trông thấy ánh nến nhảy múa điên cuồng, trông thấy khóe mắt màu lam và má đỏ của Daly toả ra ánh sáng quỷ dị, thậm chí hình ảnh bóng chồng bóng cũng bắt đầu xuất hiện.
“Nó là vật phẩm phụ trợ hoàn hảo khi thông linh, cũng là một thứ tinh hoa đầy quyến rũ…”
Âm thanh êm tai của Daly truyền tới Klein từ bốn phương tám hướng.
Khi mê man nhìn xung quanh, anh nhận ra mọi vật đều đang lắc lư và mơ hồ, như thể nó được bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Ngay cả thân thể cũng bắt đầu đung đưa theo, càng lúc mờ nhạt, mơ màng, phiêu đãng như mất đi trọng lượng.
Đỏ càng thêm đỏ, xanh càng thêm xanh, đen càng thêm đen, màu sắc hỗn tạp như trong bức tranh trường phái ấn tượng, mê ly mà mộng ảo. Những tiếng lẩm bẩm nhỏ bé dần truyền đến, như thể vô số người vô hình đang bàn luận.
Giống hệt lúc làm ‘nghi thức đổi vận’ nhưng không có hương vị làm người điên cuồng, khiến người nổ tung… Klein nhìn xem hết thảy rồi thắc mắc nghĩ.
Đúng lúc này, tầm mắt anh bị hút vào đôi mắt trong suốt như ngọc lục bảo. Daly khoác trên mình áo choàng đen, ngồi trên ‘ghế sofa’ mờ ảo, ánh mắt kỳ lạ nhìn vào đỉnh đầu Klein, dịu dàng cất tiếng.
“Xin tự giới thiệu, tôi là Người Thông Linh Daly.”
Điều này… Mình vẫn đủ lý trí và tỉnh táo suy nghĩ… Hệt như lúc làm ‘nghi lễ đổi vận’ và ‘tụ họp’ vậy... Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí Klein, anh nhanh chóng tỏ ra ngơ ngác đáp lại, “Xin chào…”
“Tư duy của con người vô cùng rộng lớn, cất chứa vô vàn bí mật hệt như một đại dương. Nhìn đại dương ấy xem. Thứ chúng ta có thể hiểu được chỉ là hòn đảo nổi lên trên mặt biển. Trên thực thế, hòn đảo dưới mặt biển còn có một bộ phận to lớn hơn nhiều. Không chỉ có vậy, ngoài hòn đảo ra còn có cả đại dương, còn có bầu trời vô hạn vô biên tượng trưng cho Linh giới...
Cậu là linh của thân thể, cậu không chỉ biết về hòn đảo nổi trên mặt biển, mà còn hiểu rõ bộ phận ẩn giấu dưới mặt biển, cũng như cả đại dương...
Thứ gì đã tồn tại, tất sẽ lưu lại dấu vết. Ký ức trên bề mặt hòn đảo có thể bị xóa bỏ, nhưng chắc chắn vẫn còn sót lại những hình chiếu tương ứng ẩn dưới mặt biển và đại dương…”
Daly lại hướng dẫn một lần nữa. Những cơn gió và bóng dáng xung quanh bỗng biến ảo ra các hình dáng tương tự, như thể cả vùng biển tâm linh của Klein đều hiện ra ở đây và đang chờ chính anh đi tìm kiếm, phát hiện.
Klein bình tĩnh nhìn đại dương thỉnh thoảng lại ‘khuấy động’, cuối cùng trả lời bằng giọng mơ màng.
“Không… Tôi không nhớ… Tôi quên mất…”
Anh tỏ ra đau đớn vừa phải.
Daly lại hướng dẫn lần nữa, nhưng Klein hoàn toàn tỉnh táo và không bị ảnh hưởng.
“Được rồi. Chúng ta sẽ kết thúc ở đây. Trở về đi.”
“Trở về đi.”
"Trở về đi…"
Âm thanh kỳ ảo bồi hồi vang vọng, Daly biến mất, gió và bóng dáng xung quanh dần lắng lại, mùi hương thanh tao hòa lẫn hương rượu nhàn nhạt dần đậm lên.
Khi tất cả màu sắc trở lại bình thường, cảm giác mơ hồ cũng biến mất, Klein run lên, tìm về trọng lượng cơ thể mình.
Anh mở ra đôi mắt không biết đã nhắm lại từ bao giờ, phát hiện trước mặt vẫn là ngọn nến màu lam, Dunn Smith vẫn đang ngồi thoải mái trên ghế, cùng Người Thông Linh Daly mặc áo choàng có mũ trùm đen.
“Sao em lại dùng lý luận của đám người điên tà ác ‘Hội Luyện Kim Tâm Lý’ chứ?” Dunn cau mày nhìn Daly.
Daly cất hai chiếc bình đi, bình tĩnh trả lời.
“Tôi cảm thấy lý luận đó rất chính xác. Ít nhất, nó phù hợp với những điều mà tôi từng tiếp xúc và nhìn thấy trước đây…”
Không đợi Dunn đáp, cô đã giơ tay nói.
“Đó là một kẻ khó giải quyết, hắn không để lại bất kỳ dấu vết nào.”
Khi nghe được câu nói này, Klein ngồi cạnh đó thở phào, anh tỏ vẻ mờ mịt hỏi thăm.
"Sự tình kết thúc rồi à? Đã phát sinh chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy mình vừa ngủ một giấc…”
Qua cửa?
May là mình đã ‘thử qua 'nghi lễ đổi vận’….!
“Dù là thế…” Dunn ngắt lời anh rồi nhìn Người Thông Linh Daly, “Đã kiểm tra thi thể Welch và Naya chưa?”
"Dẫu thi thể có thể nói cho chúng ta biết rất nhiều chuyện hơn anh nghĩ, nhưng đáng tiếc là Welch và Naya thực sự tự sát. Tôi chỉ có thể nói, lực lượng đã ảnh hưởng đến bọn họ rất đáng sợ, hoàn toàn không có manh mối nào.” Daly đứng dậy, cầm lấy ngọn nến, “Tôi muốn nghỉ ngơi.”
Ánh nến xanh trong căn phòng biến mất, căn phòng tức thì chìm trong màu đỏ thắm mê ly....
. . .
"Chúc mừng cậu. Bây giờ, cậu có thể quay trở về nhà, nhưng nhất định phải nhớ rằng không được tiết lộ chuyện này cho bất kỳ ai dù là người nhà hay bạn bè, nhớ đấy." Dunn dẫn Klein đi về phía cổng chính.
Klein kinh ngạc hỏi lại, "Không cần kiểm tra nguyền rủa hoặc là vết tích ác linh sao?"
"Daly không nói, tức là không có." Dunn đáp ngắn gọn.
Klein yên lòng. Khi nghĩ đến những điều lo lắng lúc trước, anh vội vàng hỏi tiếp.
“Làm sao tôi có thể xác định được là sẽ không còn rắc rối nào?”
“Đừng lo.” Dunn nhếch môi nói “Căn cứ vào bảng thống kê, có đến 80% người giống như cậu không gặp phải chuyện đáng sợ tiếp theo. Ừ, tôi nhớ đại khái là vậy.”
“Vẫn còn 20% xui xẻo…” Klein không dám làm liều.
“Hoặc cậu có thể suy xét đến ứng tuyển vị trí nhân viên văn phòng ở chỗ chúng tôi. Nếu có điềm báo nào thì chúng tôi có thể phát hiện kịp thời.” Dunn bước đến xe ngựa, thuận miệng nói, “Hoặc trực tiếp trở thành Kẻ Phi Phàm. Dù sao chúng tôi cũng không phải bảo mẫu của cậu, có thể trông cậu suốt đêm, hay nhìn ngay cả lúc ngươi lên giường với cô nào đó được.”
“Tôi có thể chứ?” Klein hỏi lại.
Đương nhiên, anh không quá hy vọng.
Làm gì có chuyện dễ dàng gia nhập đội ngũ Kẻ Gác Đêm và có được lực lượng phi phàm như vậy!
Đây chính là lực lượng siêu nhân đó!
Dunn dừng chân, nghiêng đầu nhìn anh.
“Cũng không phải không được… Xem xét tình huống này…”
Hả? Bước ngoặt này khiến Klein sửng sốt đứng bên xe ngựa hồi lâu, rồi mới nói:
“Thật?”
Đùa à? Trở thành Kẻ Phi Phàm dễ dàng như vậy sao?
“Không tin? Kỳ thực, khi trở thành Kẻ Gác Đêm, cậu sẽ mất đi rất nhiều thứ, tỷ như tự do.”
Dunn cười khẽ, đôi mắt xám bị bóng tối che khuất.
“Không bàn đến chuyện này, còn một vấn đề nữa. Thứ nhất, cậu không phải nhân viên thần chức có công hay tín đồ sùng đạo, nên không có lựa chọn khác cũng không thể chọn cách an toàn hơn.”
“Thứ hai…” Dunn nắm lấy thành xe rồi nhảy lên. “Một phần tư những sự kiện mà chúng tôi, Thế Phạt Giả, Trái tim Máy Móc cùng các cơ quan thẩm phán tương tự phải giải quyết hàng năm là việc Kẻ Phi Phàm bị mất khống chế.”
¼... Kẻ Phi Phàm bị mất khống chế… Klein ngớ ra.
Lúc này, Dunn hơi xoay người, con mắt xám lạnh băng. Ông nở nụ cười khó chịu và nói tiếp, “Trong một phần tư đó, có rất nhiều người là đồng đội của chúng tôi.”