Trong đêm, những chú chim giương cánh bay ngang qua bầu trời. Dưới ánh
trăng khuyết kia, những dãy núi trùng trùng điệp điệp, những con đường
thủy hệt như những sợi dây bạc chằng chịt trên mặt đất dưới ánh sao, lại như râu tóc hay rễ cây, tùy địa thế mà lan ra. Trong bóng đêm này, loài người để lại dấu vết là những đốm lửa, có khi tập trung lại một chỗ, có khi lại rải rác thưa thớt.
Rạng sáng ngày mùng chín, đã năm
ngày kể từ khi Hàng Châu rơi vào tay giặc, sự hỗn loạn ban đầu do trận
đại loạn này mang tới đã dần thành quỹ tích tương đối rõ ràng. Ban đêm
ánh đèn lấy Hàng Châu đã rơi vào tay giặc kia làm trung tâm mà lan ra
xung quanh. Sự hỗn loạn dày đặc lúc ban đầu, tới lúc này, quỹ tích kia
đã dần dần lắng đi, mà không khí chiến tranh trong thành Hàng Châu, sau
sự rầm rộ lúc đầu, lúc này cũng đã từ từ có xu hướng bình ổn.
Những trận đổ máu, giết chóc, tử vong trong bốn ngày trước kia gần như
đã nhuộm đỏ các con phố trong thành, nhưng đoạn thời gian điên cuồng lúc đó qua đi, tất cả rồi cũng yên bình trở lại, đã đến lúc cọ rửa vết máu. Bốn ngày giết chóc và đánh cướp kia đã gây ra nhiều đến mức khó có thể
nói hết được, nhiều phú thương, cường hào, quan viên gần như bị đuổi bắt và hành hạ cho tới chết, tàn sát cho đến hết, mà dù là bình dân thì
cũng chưa chắc đã thoát được một kiếp này, không biết có bao nhiêu người đã bị giết chết, không biết bao nhiêu nữ tử bị hãm hiếp trong trận phản kháng “hư hư thực thực” đó. Đám người phản kháng ban đầu kia bị giết
hết rồi, những người còn sống sót thì trở nên đờ đẫn, để mặc cho đám
“Nghĩa quân” tới từ các chỗ khác nhau chiếm cứ từng khu làm địa bàn.
Chỉ có một số ít người có của cải là ngoại lệ.
Một khu nhà to lớn cách phủ nha Hàng Châu không xa, đây vốn là tòa nhà
của Thường gia trong tứ đại gia ở Hàng Châu này, mặc dù trong trận động
đất kia cũng có thiệt hại nhưng không nghiêm trọng lắm, sau đó lại tu
sửa. Lúc này vừa qua nửa đêm, đèn đuốc trong nhà sáng trưng, một tràng
yến hội đang tới lúc kết thúc. Ở ngoài cửa, chủ nhà đang tiễn một đám
người đi ra đầu phố, chào tạm biệt và tiễn từng người một.
Bình thường mà nói, vào lúc trong thành Hàng Châu đang hỗn loạn này, có
thể mở được yến hội cơ bản đều là đầu mục nghĩa quân vào hành, nhưng lúc này tham dự thực sự lại không phải là nghĩa quân, một vài tân khách
quần áo đơn giản, khúm núm, người trung niên làm chủ nhà cùng với một
nhóm người đi theo bên mình ngược lại khá có khí độ. Người trung niên
này là huynh đệ được Phương Lạp coi trong nhất ở thành Hàng Châu hiện
nay, xưng là Phật Suất Phương Thất Phật, mà những người mà y ra tiễn đại để đều từng là thân hào phú thương cùng với mấy quan viên đầu phục
Phương Lạp trong thành Hàng Châu, trong đám người hỗn tạp này, rõ ràng
là có bóng dáng của gia chủ Lâu gia Lâu Cận Lâm.
Là một trong những đại gia tộc tại Hàng Châu, trước đó thật ra Lâu gia vẫn chưa liên hệ với Phương Lạp, trước đêm Phương Thất Phật phá thành mới tìm đến y.
Bởi vì Lâu gia buôn bán đủ loại, tiếp xúc nhiều với tam giáo cửu lưu,
đối phương tìm chút quan hệ tác động tới, ngay lúc đó ông ta trả lời
cũng không quá kiên quyết, nhưng bởi vì lúc trước người của Tiền Hải
Bình tới quấy nhiễu, trong lòng ông tức giận nên chưa thật sự cự tuyệt.
Bởi vậy đến ngày thứ hai thành bị phá, ông ta cùng hiệp trợ quân đội
Phương Lạp chưa quen thuộc tình huống địa phương kiểm kê các loại vật tư ở Hàng Châu, từ đó trở hành thượng khách trong quân của Phương Lạp, mà
hiện tại Tứ gia trước đây là Tiền – Mục – Thang – Thường đều đã bỏ trốn
rồi, nếu Phương Lạp có thể ngồi vững ở Hàng Châu, Lâu gia của ông ta gần như là có thể giữ được toàn bộ tài sản, trở thành thế gia hàng đầu tại
Hàng Châu lúc này.
Đương nhiên, Phương Lạp chưa chắc có thể
ngồi vững ở Hàng Châu, ngày sau thế nào, thật sự cũng không hề lạc quan, nhưng vào lúc này, cũng chỉ có thể lấy lý do như vậy để tán gẫu mà
thôi.
Trước mắt may mắn còn tồn tại nhóm người này, thật ra ở trong thành Hàng Châu, bao nhiêu đều biết nhau, hoặc là đều đã nghe đến tên tuổi. Bọn họ có khi là ngay từ đầu đã âm thầm câu kết với Phương
Lạp, có khi là sau đó bị thuyết phục gia nhập. Ở trong chính quyền mới
của Phương Lạp lúc này, có lẽ bọn họ sắp trở thành nhóm quý tộc nguyên
sinh đầu tiên, nhưng trừ phi là đám người này ngay từ đầu kiên định gia
nhập quân đội Phương Lạp, những người còn lại hầu hết đều có chút không
yên, không trò chuyện với nhau, chỉ trước sau cung kính với Phương Thất
Phật rồi từ rời đi.
Đối với nhóm người này, thái độ của
Phương Thất Phật vô cùng ôn hòa lịch sự. Năm nay y gần bốn mươi tuổi,
thân hình cao lớn, thân thủ cực cao, làm tướng thì giết địch đếm không
hết, nhưng làm mưu sĩ thì lại bộc lộ sự ổn trọng bên trong ra. Trong
những thủ hạ của Phương Lạp, vô số người có tính cách kiêu ngạo, ngay cả điên cuồng như Thach Bảo, Đặng Nguyên Giác cũng phải kính nể y mấy
phần. Lệ Thiên Nhuận trầm ổn nhưng cao ngạo, Ti Hành Phương nóng nảy
hung ác, những người này đều có bản lĩnh nhưng ở trước mặt Phương Thất
Phật, tuy nhiên cũng cực kỳ kính cẩn nghe theo, mà ngay cả con gái của
Lưu Đại Bưu hỉ nộ vô thường hoặc là Vương Dần tâm cơ thâm trầm văn võ
song toàn, khi nhìn về phía y cũng vô cùng cung kính nghe theo lệnh mà
làm, không dám không nghe theo.
Lúc này y đang tiễn mọi người tham gia yến hội, quay người trở về, một nam tử trẻ tuổi đi theo:
– Sư phụ, thầy coi trọng bọn họ như thế, nhưng theo con thấy, bọn họ
chưa hẳn đã thích, nhiều người trong đó buồn bực không vui, sợ làm cảm
thấy chúng con không vững vàng được lâu. Theo như con thấy, những người
này ngay từ bắt đầu vốn đã không phải thật lòng quy thuận chúng ta, giết chết hết đi cho rồi… lại có thể kiếm được một khoản.
Có lẽ là đã quen với ngữ khí của đệ tử này, Phương Thất Phật chỉ thản nhiên nhìn gã một cái, không hề tức giận, mỉm cười:
– Trần Phàm, hiện tại chúng ta đã chiếm được Hàng Châu, ngươi phải sửa
lại tính cách sơn phỉ rồi đấy, cái gì mà làm ăn, cái gì mà vơ vét một
khoản lớn. Thánh Công xưng đế, tương lai ngươi ít nhất cũng là Đại tướng quân, đừng có mãi tham lam đa nghi.
– Chậc, sư phụ, tham lam đa nghi cũng thú vị đấy. Hoàng đế ư, tướng quân ư, nghĩ đến là đau đầu…
Thanh niên tên là Trần Phàm xem ra có chút bại hoại, Phương Thất Phật cũng không để ý, chỉ vừa đi vừa nói:
– Trên đất Hàng Châu, là chỗ xung yếu của Giang Nam, Thánh Công xưng
đế, Hàng Châu sẽ là kinh đô, địa phương quan trọng bậc này, không thể
làm hỏng toàn bộ được. Nay sắp sửa thu hoạch vụ thu, muốn gặt lúa, phải
có nhân thủ, sau này còn phải xây dựng thành này, phải có quy tắc, phải
có buôn bán, hơn nữa còn phải xưng đế, cũng phải có người khởi động chứ. Mấy thứ này, người theo chúng ta vào thành cũng không làm được việc,
bọn họ chỉ biết đốt và cướp, hiện tại đây là nhà của chúng ta, nên khiêm tốn một chút.
Phương Thất Phật thở dài:
– Những
thứ chúng ta không biết, bọn họ biết, hiện tại mất hứng không quan hệ,
chỉ cần chịu làm việc, ta cho bọn họ địa vị, cho bọn họ quyền lực, bọn
họ sẽ thích…Nếu đánh hạ Hàng Châu rồi, nhiều ngày ta cũng muốn đứng
lên đánh tiếp Gia Hưng đấy, trước tiên, ta phải an bài việc này thật
tốt. Mấy ngày nữa ta đi rồi, ngươi ở nơi này, phải đảm bảo bọn họ không
bị quấy nhiễu, chuyện này nhớ kỹ không?
– Sư phụ, con muốn
theo sư phụ đi đánh Gia Hưng, việc này con không hiểu lắm, bằng không
thầy để Vương tướng quân hoặc là An Tích Phúc ở lại, đổi con ra ngoài là được, con đi Hồ Châu cũng không sao…
– Không phải ngươi
không biết, mà là ngươi không muốn nghĩ, nếu không làm sao mở miệng đã
nói bọn họ….Trước mắt Vương Dần muốn nắm giữ tình thế phía nam, An
Tích Phúc đi Hồ Châu, ngươi ở lại là tốt nhất, ngươi là đệ tử của ta, đủ để hiểu phân rõ phải trái.
– Con không biết phân rõ phải
trái, con cảm thấy con có thể đổi cho An Tích Phúc ở lại, lùi một bước
mà nói, con nhóc Bá Đao gia kia sợ là càng không phân rõ phải trái hơn
so với con, con cũng có thể đổi để cô ta ở lại.
– Những người đi Hồ Châu lộn xộn, tốt xấu lẫn lộn, phái bọn họ đi, một mặt để bọn họ
nhiễu loạn Hồ Châu, mặt khác để cho bọn họ có cơ hội cướp bóc. Tích Phúc cũng đi, là vì lúc cần thiết có thể thống lĩnh điều khiển đám người
này. Ngươi cũng biết giữa trưa hôm nay, Lục Sao và Diêu Nghĩa suýt chút
nữa thì đánh nhau rồi, cũng may mà An Tích Phúc dẫn theo Hắc Linh Vệ
đuổi tới, mới khiến việc này bình ổn, nếu là ngươi qua đó, chỉ sợ làm
cho loạn càng loạn thêm thôi. Về phần Bá Đao, cô ta nhiều ngày đi đâu
nhỉ?
Trần Phàm quay đầu gãi gãi lông mi:
– Mấy ngày
hôm trước….lúc trong thành đang giết loạn, cô ta đơn độc đến những
láng giềng trên đường, phát bánh bao cho những người đó, còn không cho
phép chúng ta giết người. Ngày hôm qua còn đi hướng bắc, nghe nói là
cùng thủ hạ đi tìm người tên là Ninh Lập Hằng, chính là kẻ đã bày kế với cô ta và Thạch tướng quân, giết Cẩu Chính đ. Dù sao ta cảm thấy cô ta
rảnh rỗi quá…
Phương Thất Phật nhíu mày nghĩ nghĩ: “Ngày đó thành bị phá, người chạy
về hướng bắc nhiều nhất, nghe nói Ninh Lập Hằng kia trước đó cũng từng
liên hệ với rất nhiều người, đang giết ra hướng bắc, hôm nay đám người
Diêu Nghĩa dường như cũng đang theo dõi một nhóm người đào ngũ, có hắn
hay không nhỉ?”
– Sư phụ, có muốn con đuổi theo, cảnh cáo bọn họ một chút không? Hiển nhiên là Ninh Lập Hằng kia rất lợi hại, thuận tiện con sẽ đổi để Lưu Đại Bưu bọn họ ở lại?
– Cảnh cáo thì có gì hay ho, đám người đào vong kia có người quân đội từng đảm nhiệm
bì binh tham gia phá thành đấy. Ninh Lập Hằng kia hôm đó chỉ là nhất
thời thắng mà thôi, lực lượng đơn độc, sao có thể làm được việc…Về
phần ngươi muốn thay cho Lưu Đại Bưu, thì tự mình đi nói với cô ta đi,
chỉ cần ngươi có thể nói với cô ta, để cô ta quay về duy trì cục diện
trong thành, ta sẽ cho phép ngươi đi phương bắc.
– Sư phụ, vậy thầy phải phát ra một mệnh lệnh cho cô ta mới được nha…
Trần Phàm quay đầu nói, nhưng Phương Thất Phật phất phất tay, bước
chân không dừng lại, gã khựng một lúc, mới phiền muộn la lên:
– Nhưng con cũng không duy trì được đại cục trong thành mà…Sư phụ à, thầy không được ép buộc chứ, con muốn đánh nhau!
Từng đống lửa trại ảm đạm, doanh địa đang gần tiến vào thời điểm nghỉ ngơi.
Những doanh địa nhỏ ở trên đỉnh núi được dựng không theo quy tắc nào
cả, không có rào chắn cũng không có nhiều cảnh giới tuần tra, mà lều
trại trên đó cũng ít, nhóm binh sĩ mệt mỏi ôm các loại binh khí tốt xấu lẫn lộn nằm ngủ quanh đống lửa, lúc này dù là có đủ loại muỗi đốt cũng không gây ảnh hưởng đến tất cả.
Lục Sao đang ngủ trong lều, thật ra là gã không ngủ, gã đang nằm trên giường gặm nửa con gà quay,
nhìn đỉnh lều, thỉnh thoảng nhổ xương ra ngoài.
– Mẹ nó…
Trong lòng gã vẫn đang khó chịu bị bại bởi một gã vô danh buổi trưa
nay, vài huynh đệ nhà mình bị đánh, hình như là đã bị mai phục ở trong
sơn cốc vậy, mà tên Diêu Nghĩa kia vẫn cứ khăng khăng là mình đánh lén
hắn!
Thật sự là vu oan giá họa ra, vô cùng không thoải mái…
Lần này bọn họ bắc tiến, tuy nói chức trách chủ yếu là nhiễu loạn Hồ
Châu, khiến cho Hồ Châu không thể bận tâm đến Gia Hưng và Hàng Châu,
nhưng nhiệm vụ chủ yếu này thật ra không hề nặng nề. Lúc này ở một mặt
tây bắc, thật sự có thể cứu viện Hồ Châu hoặc Gia Hưng vốn là Võ Sậu
Doanh thuộc Vũ Khang Phương Đình, nhưng từ lúc Phương Lạp bắt đầu triển khai đánh hạ Hàng Châu, Võ Sậu Doanh bất ngờ cũng bị muội muội của
Phương Lạp là Phương Bách Hoa kiềm chế một vùng Tây Bắc, chỉ cần Phương Bách Hoa không thất bại, chút binh lực này của Hồ Châu sẽ bất lực đối
với hai mặt này.
Trong nhiệm vụ giết người cướp của thoải mái bực này gặp tai bay vạ gió như thế, gã vốn nghĩ rằng bất luận thế nào cũng đều đánh trả được một kích, nhưng sau đó tự nhiên lại không thể
thành công. Sau khi đội quân màu đen kia đến, hai bên liền ở thế giằng
co.
Trong quân Phương Lạp, dù hầu hết đều là nạn dân tổ chức thành quân đội, ngay cả vũ khí cũng không đồng đều, tỷ như Lục Sao gã, là từ quê nhà huyện Đồng gia nhập đội ngũ, sau đó thì nhập vào Thánh
Công quân, lại được cấp biên chế và bè phái, nhưng mấy quân đội hoàn mỹ chân chính đúng là vẫn có.
Quân đội của đám thủ hạ Phương
Lạp tạm thời cũng bàn tới, vì để tránh cho tình huống chạy loạn trên
chiến trường càng nghiêm trọng, đội quân do phía Phương Bách Hoa gây
dựng nên chứng thật là tinh anh không kém, tổ kiến thành một nhóm người mặc áo đen, đều là những kẻ giết người tàn nhẫn như ngóe, trong mấy
trận chiến đấu, hàng thứ nhất tan tác, đầu người phía sau từng nhóm
rụng xuống. Nay kẻ chấp chưởng của đội ngũ này là một gã thanh niên tên là An Tích Phúc, dáng vẻ thư sinh trầm mặc ít lời, nhưng không thể
không nói, Lục Sao khi gặp hắn ta cũng có chút chột dạ.
Không thể không nói, trong quân khởi nghĩa hiện nay, những người tham
gia cơ bản đều là những người có bản lĩnh trong giang hồ, nắm đấm người nào lớn, thì người khác sẽ phải sợ, Lục Sao đương nhiên không dám trêu chọc vào Thạch Bảo, Ti Hành Phương, cũng không dám trêu chọc vào Hắc
Linh Vệ, nhưng Diêu Nghĩa là thủ hạ của Lệ Thiên Nhuận, Ti Hành Phương
thì gã vẫn dám trêu chọc vào đấy, hôm nay trong lòng gã tất nhiên là
rất khó chịu, lúc này ngủ không yêu, trong lòng thầm chửi rủa một trận.
Trong lòng gã đang buồn bực, đột nhiên nghe bên ngoài doanh trướng có
những tiếng ồn ào nho nhỏ, trong lòng gã cả kinh, thầm nghĩ hay là Diêu Nghĩa lại tới quấy rối? Gã cầm đao hết rèm cửa đi ra ngoài, vừa mới đi ra liền gặp đoàn người xuyên qua doanh địa đang đi về phía gã, người
đi đầu là một thiếu nữ vóc dáng nhỏ bé, mặc váy dài, đội mũ rộng và
mang khăn che mặt, đi theo phía sau nàng là một nam nhân thân hình cao
lớn, lưng đeo một cái hộp, đi vài bước nữa cũng đã mờ mờ thấy được hình dáng của người đang đi tới. Bước chân của những người này đi trên
đường lửa trại, nhiều điểm ánh sáng cuồn cuộn nổi lên trong không
trung, Lục Sao đang nghĩ lai lịch của những người này là gì, khi kịp
phản ứng thì cũng ngây ngẩn cả người.
Cô gái kia lấy lệnh
bài trong tay ra quơ quơ, Lục Sao còn chưa kịp hành lễ, chưa kịp chào
hỏi, nam nhân phía sau cong cái hộp giơ tay mở miệng trước.
–
Lục Tướng quân không cần đa lễ, chúng ta đi tìm kiếm một vị thư sinh
tên là Ninh Lập Nghị, có thể ở trong đội ngũ chạy trốn về hướng bắc,
Lục Tướng quân có từng nghe nói không?
Lục Sao ngẩn người:
– Không, không biết a. . .
– Trên đường ngươi đến đây nhất định đã bắt được vài kẻ lạc đội ngũ, giờ bọn họ ở đâu, áp tải đến đây để ta hỏi, được không?
Đám người chạy nạn các hướng đều có, trên đường đi hẳn là sẽ bắt được một số người, có thuận tay giết, cướp đoạt, cũng có bị bắt thẩm vấn.
Lục Sao vội vàng gật đầu, dẫn vài người vội vàng chạy đi, từ xa nhìn
lại, những bóng đen lắc lư trong dãy núi, dường như vẫn đang mai phục
nhiều nhân thủ. Sau khi dẫn người tới, đám người thiếu nữ không cần gã ở bên cạnh, gã liền quay trở ra, ngồi bên cạnh đống lửa nhìn nhìn về bên đó.
Đội người trước mắt này gã không quen thuộc lắm, nhưng
cũng từng nghe nói đến rồi, chính là Bá Đao doanh do Lưu Đại Bưu Tử nổi danh tại Võ Lâm Tây Nam suất lĩnh. Lưu Đại Bưu Tử này vốn là một hảo
hán võ lâm, không phải là sơn phỉ, chỉ là có giao tình với Phương Lạp,
sau khi Phương Lạp khởi sự giương cờ thì hưởng ứng theo, dùng Hắc Linh
Vệ trở thành nghĩa quân tinh nhuệ.
Đương nhiên, đối với danh tiếng của Hắc Linh Vệ là thấy đầu người giết đầu người, Bá Đao Doanh
này quy tụ được Lưu Đại Bưu Tử tiếng tăm lừng lẫy, nghe nói người này
Nhất Thủ Bá Đao, là anh hùng hảo hán không địch thủ tại Giang Nam, thân cao tám thước, trong nghĩa quân, cũng khó có người có thể sánh bằng.