Vandalieu chợt nhận ra mình đang ở một nơi nào đó mà cậu ấy không xác định được.
“Đây là ... ah, là một giấc mơ”
Từng trải qua một điều tương tự vào đêm mà cậu ấy đã thay đổi chức nghiệp thành Dẫn lối quỷ đạo, Vandalieu chợt nhận ra rằng mình đang mơ.
Nhưng cậu ấy lại cảm thấy khó chịu hơn so với giấc mơ trước đó. Một cảm giác khó chịu, như thể cậu đã vô tình vào nhà một ai đó mà không nhận ra.
“Nhưng mà đây là mơ thôi mà, rốt cuộc thì ... mình tự hỏi không biết còn ai vào đây nữa không nhỉ?”
Cậu ấy bắt đầu tìm kiếm mọi thứ xung quanh trong tầm nhìn của mình xem có gì không, bằng cách nào đó thì cậu ấy đã có thể nhìn thấy mọi thứ quanh mình mà không cần phải di chuyển cổ. Và rồi, đột nhiên có một giọng nói gọi cậu ấy.
“Xin ... chào ...”
Vandalieu nhìn xuống và nhìn thấy chủ nhân của giọng nói đó, duy nhất một scylla đang đứng bên cạnh cậu ấy.
Không, nếu nhìn kỹ hơn thì đó là một thứ gì đó kỳ cục trông giống như một Scylla.
Tóc xanh và hai cánh tay, phần trên của một người phụ nữ, phần dưới giống như của bạch tuộc. Thoạt nhìn thì tất cả những thứ này giống như của một Scylla.
Nhưng khi Vandalieu nhìn kỹ hơn, cậu ấy có thể thấy những cái xúc tu kia có độ dày khác nhau, quấn thành từng bó để tạo thành hình dạng của một Scylla.
Trông giống như một con búp bê rơm tinh xảo, được làm từ những thớ thịt. Trông nó có vẻ đặc biệt ấn tượng vì chỉ lớn bằng một nửa so với Vandalieu, nhưng nếu nhìn gần thì có hơi đáng sợ.
Điều đầu tiên mà Vandalieu làm là xin lỗi sinh vật có vẻ ngoài đáng quan ngại này.
“Tôi xin lỗi vì điều này” – cậu ấy nói. “Tôi vẫn còn nhỏ, nên tôi đang tìm kiếm ở trên mà không suy nghĩ”
Khác với những đứa trẻ như Jadal và Varbie, Vandalieu luôn được bao quanh bởi những người cao hơn cậu ấy. Đó là lý do tại sao cậu ấy có thói quen nhìn lên trong khi nhìn xung quanh để xem có ai ở xung quanh không.
“Không có gì đâu, đừng lo lắng chỉ vì những điều như vậy, ... chính tôi là người đã tự ý triệu hồi cậu đến đây mà. Xin hãy thứ lỗi cho tôi. Sinh vật giống như Scylla kia nói với một giọng điệu trung tính, trôi chảy khó có thể tưởng tượng được so với vẻ ngoài kỳ cục của nó.
Mặc dù không có miệng, nhưng các xúc tu hình thành nên một chỗ giống như cái miệng đang chuyển động theo nhịp của giọng nói mà nó phát ra. Có vẻ như nó đang cọ xát các xúc tu với nhau để tạo ra âm thanh.
Đối với một giấc mơ thì những thứ này khá là chi tiết.
“Xin lỗi, nhưng tôi có thể biết ngài là ai không? Và quan trọng hơn, vì sao tôi lại bị triệu hồi vậy?” – Vandalieu hỏi.
Dựa vào vẻ ngoài của sinh vật kia, cậu ấy đoán rằng nó có thể liên quan đến Scylla, nhưng cậu vẫn chưa biết nó là gì nên vẫn đang giữ giọng lịch sự. Những cái xúc tu của sinh vật giống Scylla đó rung lên khi trả lời.
“Tôi được biết đến với cái tên Merrebeveil. Tôi bỗng cảm thấy bất thường ... một sự hiện diện bất thường trong số những người tôn thờ tôi. Tôi muốn hỏi xem cậu là ai, thế nên tôi đã triệu tập cậu đến đây”
Vandalieu nhớ lại rằng cậu đã từng nghe cái tên Merrebeveil trước đây rồi.
“Có phải ngài là vị thần anh hùng được tộc người Scylla tôn thờ trong lãnh thổ của họ không?”
Vị thần anh hùng là những anh hùng đã trở thành thần. Do đó, họ đã trải qua những sự biến đổi tùy thuộc vào những sự thay đổi đối với tôn giáo hoặc những sự thay đổi trong lịch sử, nhưng người ta thường nói rằng nhiều bức tượng và tranh vẽ mô tả họ có vẻ ngoài giống như khi còn là phàm nhân.
Nhưng thế thì, chắc là họ sẽ không trông giống như là một khối xúc tu bị trói buộc vào hình dạng của một Scylla đâu nhỉ?
“Đây chỉ là một lớp giả trang mà tôi đã làm ra từ trước cả khi thành lập vương quốc Sauron, tiền thân của lãnh địa Sauron” – Merrebeveil nói. “Ban đầu, tôi là Ác thần của Slime và xúc tu trong quân đội của Quỷ vương. Tôi đã từng thề nguyện với nữ thần Vida và đã sinh ra Scylla”
Thật ra thì cô ấy đã từng là Ác thần cai quản xúc tu trong quân đội của Quỷ vương.
Sau khi bị đánh bại một trăm ngàn năm trước trong trận chiến giữa Vida và Alda, Merrebeveil và Scylla thời đó đã không thể trốn thoát khỏi Dãy núi biên giới. Người Scylla tách thành các gia đình riêng lẻ và đi theo con đường riêng của họ, nhưng phần đông họ đã thành công trong việc định cư vào những vùng đất đầy núi và đầm lầy.
Merrebeveil ban đầu là một ác thần ở vị trí cao hơn Ngũ tội long thần Fidirg, vì vậy cô đã phải chịu ít thiệt hại hơn. Và vì cô có tín đồ trong tộc Scylla, sức mạnh của cô phục hồi nhanh hơn và cô đã giúp Scylla sống sót, ban phước lành thiêng liêng cho họ và thỉnh thoảng phái Quyến thần của cô xuống.
Nhưng số người nghe theo Alda lại ngày một tăng lên, rồi khi mà họ thành lập các quốc gia, sự tồn tại của Merrebeveil đã trở thành gánh nặng lớn cho tộc Scylla.
Khi Scylla tôn thờ một ác thần, không chỉ các tín đồ của Alda, mà cả các tín đồ của các vị thần đã bị lãng quên trong lịch sử và trí nhớ của mọi người, thậm chí là cả những tín đồ của Vida cũng sợ hãi và đàn áp tộc Scylla.
“Người dân không thể phân biệt được những ác thần nào là tàn quân của Quỷ vương và những ác thần nào theo phe Vida” - Merrebeveil cho biết. “Ngay từ đầu thì lão Alda cũng chẳng hề có ý định phân biệt bọn tôi đâu, còn Vida và những vị thật nổi trội khác thì vẫn đang say ngủ”
“Nhưng tôi nghĩ ít nhất thì phải có những tín đồ của Vida hiểu được chứ?” – Vandalieu nói.
“Cũng có vài người như vậy, nhưng đó có thể là sự khác biệt rất lớn giữa những tín đồ của Vida. Không phải tất cả bọn họ đều là hậu duệ của những người đã giành chiến thắng trong trận chiến diễn ra một trăm nghìn năm trước. Điều đó vẫn đúng cho đến ngày nay”
“... Hẳn là vậy rồi”
Không phải ai tôn thờ Vida cũng đều biết được sự thật về lịch sử thế giới. Vandalieu biết điều này, nhưng giờ đây, khi nghe Merrebeveil kể lại bi kịch của tộc Scylla, cậu mới hiểu được việc này rắc rối đến thế nào.
“Tôi còn tính đến chuyện giả vờ bị đánh bại và tạm thời chìm vào giấc ngủ, nhưng người đứng đầu của tộc Scylla vào thời điểm đó đã đề xuất một ý tưởng thông minh” - Merbebeveil tiếp tục.
Khi mà Merrebeveil đang cân nhắc việc hy sinh bản thân mình để Scylla có thể thoát khỏi sự áp bức, tộc trưởng đã đề nghị rằng mọi người sẽ giả vờ rằng Merrebeveil không phải là một ác thần.
Kết quả là, Ác thần của slime và xúc tu Merrebeveil, đã trở thành Nữ thần anh hùng của tộc Scylla Merrebeveil, và được tôn thờ như vậy.
Rõ ràng vẻ ngoài của cô trước đây là một khối xúc tu quằn quại đã biến thành một vẻ ngoài giống như Scylla hiện tại.
Nhân tiện, việc làm sai lệch một tôn giáo nghe thì có vẻ dễ dàng đối với người trần, thế nhưng với một vị thần như Merrebeveil thì việc này lại khá là nguy hiểm.
Những thay đổi nhỏ thì chỉ giống như là đeo khuyên tai, nhưng thay đổi từ một ác thần trở thành một vị thần anh hùng lại cần đến một quyết tâm như việc gây mê và phẫu thuật thẫm mỹ cho toàn bộ cơ thể và đồng thời phẫu thuật cho cả các cơ quan nội tạng cùng lúc.
Không khác gì yêu cầu con người trải qua một cuộc phẫu thuật để trở thành một sinh vật được làm hoàn toàn bằng xúc tu.
Ngay cả khi thành công, thiên tính của họ sẽ thay đổi nên tính cách và sinh học của họ cũng sẽ thay đổi. Thậm chí nếu kết quả này có được coi là một kết quả tốt đi chăng nữa, có khả năng họ sẽ sụp đổ và bị lụi tàn khi mà từng phần trong họ sẽ trở thành một vị thần hoàn toàn mới, như thể họ tái sinh vậy. Thậm chí là họ sẽ bị tách ra thành hai vị thần và trở nên yếu hơn.
Người đứng đầu tộc Scylla trong quá khứ đã đề nghị điều này mà không biết nó sẽ nguy hiểm như thế nào, nhưng Merrebeveil, sau khi cân nhắc hồi lâu, đã quyết định rằng việc đó có cơ hội thành công và chấp nhận đề nghị này.
Và đúng như cô đã hy vọng, cô đã cải trang thành công và trở thành một nữ thần anh hùng chỉ với ngoại hình thay đổi một chút và chuyển hóa từ một vị thần to lớn trở thành một phụ nữ.
Cô ấy có vẻ hạnh phúc vì đã chọn cải trang thành nữ thần anh hùng của tộc Scylla, những đứa con của mình.
“Tôi hiểu rồi. Vậy là việc đó đã giúp giảm bớt những cuộc đàn áp mà tộc Scylla phải chịu” – Vandalieu nói.
“Đúng vậy. Vậy thì, cậu là ai mới được?” – Merrebeveil hỏi.
“Ngay cả khi ngài có hỏi tôi là ai đi nữa ... Có phải ngài đã gửi lời sấm truyền đến Periveil-san rằng tôi sẽ đến không?”
“Tôi chỉ đơn giản là chuyển tiếp lời sấm truyền mà Vida-sama gửi cho tôi thôi ... và giờ thì tôi đã trực tiếp gặp được cậu như thế này, tôi có thể khẳng định là cậu không bình thường”
“Bình thường ... dù sao thì tôi cũng không nên giấu diếm điều gì với một vị thần, tôi sẽ nói cho ngài”
Từ lúc nào mà mình trở nên quan trọng đến nỗi một vị thần đích thân đến và hỏi mình là ai thế nhỉ? Có phải là do những mảnh Quỷ vương và bể mana sắp lên một tỉ của mình không? Vandalieu tự hỏi khi cậu ấy nói với Merrebeveil rằng mình là ai, đã làm gì cho đến giờ và lý do vì sao lại đến lãnh thổ của tộc Scylla.
“Oh thật ... ai ngờ lại có những chuyện như vậy chứ” – Merrebeveil lẩm bẩm.
Trong một trăm nghìn năm, Vida đã gửi đi những lời sấm truyền về Vandalieu cho các vị thần là đồng minh của mình cũng như những tín đồ của cô, nhưng Merrebeveil chưa bao giờ nhận được bất kỳ thông tin chi tiết nào.
Merrebeveil, người đã biến đổi từ một ác thần thành một nữ thần anh hùng, khác một phần so với bản thể mà Vida đã biết.
Mặc dù đây là một ví dụ rất khó hiểu, nhưng việc này giống như là cô ấy đã thay đổi địa chỉ nhà mà không nói cho ai biết vậy.
“Tôi đã hiểu được tình hình rồi. Tôi, Merrebeveil, sẽ trở thành sức mạnh của cậu” - Merrebeveil cúi thấp đầu xuống đến nỗi trông như thể cô đang nghiền nát nửa thân dưới của mình.
“Xin hãy ngẩng đầu lên đi ạ” – Vandalieu nói. “Tôi mừng vì ngài đã hỗ trợ cho tôi, nhưng tôi chỉ là một Dhampir thôi. Tôi không xứng đáng để một vị thần phải xưng hô ‘onmi’ với tôi đâu ạ” (Trans eng: Đây là một đại từ xưng hô lịch sự sử dụng cho ngôi thứ hai – “cậu”, mà ở đây là Merrebeveil sử dụng để nói về Vandalieu)
Fidirg, người đã bị phong ấn trong Vảy vương huyệt, đã gặp được Vandalieu trong một hoàn cảnh éo le, nhưng không lý gì mà Merrebeveil lại phải hạ mình trước Vandalieu.
Bị đối xử như vậy mặc dù cảm thấy không thoải mái. Nhưng bất chấp những lời nói của Vandalieu, Merrebeveil không có dấu hiệu chấp nhận chúng.
Khác với Rodcorte, nhiều đồng minh của Vida, những người đã từng là một phần của đội quân của Quỷ vương, là những vị thần khiêm tốn, như Fidirg.
Mặc dù là một nữ thần, Merrebeveil lại có hình dạng nhỏ hơn Vandalieu và đối xử với cậu ấy một cách lịch sự. Nghĩ về việc đó, ấn tượng của cậu ấy về Merrebeveil thậm chí còn thuận lợi hơn nữa.
Quan trọng hơn, có mấy việc mà tôi chắc chắn muốn cậu chấp nhận” - Merrebeveil nói. “Bởi vì những thứ này, tôi buộc phải hạn chế sức mạnh của mình hơn mức bình thường, nhưng tôi chắc chắn cậu có thể sử dụng chúng ổn thỏa”
Cơ thể của cô ấy phân chia một cách trơn tru, để lộ hai cục đen đã bị chôn vùi trong các bó xúc tu.
“Đây có phải là mảnh quỷ vương không?” – Vandalieu hỏi.
“Phải” – Merrebeveil nói. “Bản chất của những mảnh này khác với tôi, vì vậy nên tôi không thể phong ấn cả hai cùng một lúc được. Ban đầu thì có đến ba mảnh, nhưng mảnh kia đã bị cuốn vào trận chiến một trăm nghìn năm trước do nhầm lẫn, và ai đó đã đánh cắp nó rồi. Tôi muốn giao phó lại hai mảnh này cho cậu”
Những mảnh của Quỷ vương thường có thể được sử dụng làm những thứ vũ khí mạnh mẽ, nhưng đối với Merrebeveil, chúng chẳng là gì ngoài gánh nặng.
Nếu chúng bị lạm dụng và mất kiểm soát, có khả năng chúng có thể gây ra các sự kiện dẫn đến sự hồi sinh của Quỷ vương. Đó là lý do tại sao cô ấy đã tận tụy trong việc giữ kín chúng.
“Và chút lòng thành vì cậu đã làm điều này cho tôi, tôi sẽ cấp cho cậu Thánh hộ cũng như Thánh hiệu mà tôi có thể ...” - Merrebeveil thất vọng phát thành tiếng. “Có vẻ như Thánh hộ không được rồi”
“Ah, Fidirg cũng nói rằng việc đó là không thể. Tôi sẽ yêu cầu ngài lần nữa khi ngài đã hoàn toàn hồi phục vậy” – Vandalieu nói.
“Vậy thì về danh hiệu, ít nhất thì ... cậu sẽ trở thành một vị vua của tất cả những người sở hữu xúc tu, Vua xúc tu”
“... Cũng có một cái danh hiệu đọc tương tự như vậy, nhưng mà ngài có biết nghĩa của nó khác nhau lắm không?” (Trans eng: Vua xúc tu - 触王/shoku-ou. Khá chắc cái danh hiệu mà Vandalieu đang đề cập là 色 王, cũng đọc là shoku-ou, nhưng nghĩa của nó lại là Vua khiêu dâm/dâm dục)
***
『Bạn đã nhận được danh hiệu ‘Vua xúc tu’!』
『Kỹ năng Vực thẳm đã lên cấp!』
***
Vandalieu ngạc nhiên khi cậu ấy có thể nghe thấy tiếng ồn trong đầu ngay cả trong giấc mơ, và cũng cảm thấy hơi lo lắng. Tôi sẽ nói gì với mọi người ở Talosheim nếu họ bắt đầu mọc xúc tu đây?
Mà sao kỹ năng Vực thẳm lại lên cấp được nhỉ?
“Nhưng chỉ đơn giản là cho cậu một danh hiệu ... Tôi sẽ để cho vài đứa trẻ của tôi phục vụ cậu nhé?” – Merrebeveil hỏi.
“Không, ngài không cần đi xa đến vậy đâu” – Vandalieu nói.
“Nhưng mà chỉ thế này, những gì mà tôi trao cho cậu chưa phù hợp với những gánh nặng mà tôi đã khiến cậu phải gánh chịu”
Đối với Merrebeveil, những mảnh Quỷ vương thậm chí còn chẳng phải là vũ khí. Chúng giống như là những chất ô nhiễm hóa học nguy hiểm. Vì cô ấy đã được Vandalieu chấp nhận, ngay cả khi cậu không coi chúng là gánh nặng, việc cô ấy cung cấp một phần thưởng phù hợp cũng là điều hợp lý. Có vẻ như cô ấy đang nghĩ như vậy.
“Nếu đã vậy thì, xin hãy cho Orbie, Privel, Periveil-san và những người khác thánh hộ mà đáng lẽ dành cho tôi nhé” – Vandalieu nói. “Ngoài ra, xin hãy nói với tất cả các Scylla rằng họ sẽ trở thành đồng minh của tôi”
“Tôi vốn đã ban tặng thánh hộ của mình cho Periveil rồi, nhưng theo ý cậu” – Merrebeveil nói.
“Xin cảm ơn rất nhiều” – Khoảng khắc mà Vandalieu nói xong những lời này, ý thức của cậu dần tan biến.
***
Cơ thể của Merrebeveil sụp đổ giống như là một con bạch tuộc kiệt sức.
“... Cậu ấy đã quay về rồi. Mặc dù mình đã yêu cầu cậu ấy làm một số thứ và rất biết ơn về điều đó ... mình không muốn gặp lại cậu ấy ở Thần vực của mình nữa đâu”
Thật ra, Merrebeveil đã nói dối Vandalieu.
Cô ấy nói với Vandalieu rằng mình đã ‘triệu hồi’ cậu ấy, nhưng thực tế thì lại khác. Vào khoảng khắc mà cô cố gắng can thiệp vào ý thức của Vandalieu, cậu ấy đã ‘xuất hiện’ trong chính Thần vực của cô.
Trên thực tế, Merrebeveil không hề cố tình lấy một ngoại hình nhỏ hơn hiện thân của mình trong tâm trí của Vandalieu. Cơ thể ban đầu của cô ấy chỉ đơn giản là nhỏ hơn tâm trí của Vandalieu.
Cô đã rùng mình trước sự to lớn, kỳ cục bất ngờ xuất hiện và đáp lại Vandalieu hơi trễ khi cậu ấy gọi.
“Bỏ qua việc tâm trí cậu ta to lớn và kỳ cục đến thế nào, tâm trí của cậu ta đã xâm nhập vào Thần vực của mình với kỹ năng Vực thẳm. Mình định nhìn vào cậu ta, nhưng thay vào đó thì mình mới là người bị nhìn vào”
Merrebeveil biết một số sinh vật có sức mạnh tương tự như kỹ năng của Vực thẳm đã tồn tại trên thế giới mà cô ấy đã sống trước khi trở thành một phần của đội quân Quỷ vương. Những sinh vật này là những người đầu tiên bị Quỷ vương Guduranis xóa sổ.
Đó là những người sở hữu sức mạnh duy nhất trong thế giới đó mà Quỷ vương không thể có được.
Mặc dù Vandalieu sở hữu một sức mạnh mà ngay cả Quỷ vương cũng không có, ngay cả khi Merrebeveil ‘nhìn vào’ cậu ấy, nhưng đáng lẽ cậu ấy không thể bước vào Thần vực của cô được.
Điều này chỉ xảy ra vì Merrebeveil đã cố gắng chạm vào tâm trí của Vandalieu, chỉ để rồi cậu ấy nhìn vào cô.
“Giờ nghĩ lại thì, điều đó có nghĩa là cậu ấy đang bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó. Một người dưới đáy vực thẳm sẽ cần phải nhìn lên để thấy được mọi thứ ở vùng nông. Ôi Vida duyên dáng. Ngài đã ban phước cho chúng thần với vận may liên tục. Thần cầu nguyện cho sự thịnh vượng của thần và những đứa trẻ của thần”
Cậu ấy có thể nghiền nát cả những âm mưu xấu xa của những kẻ phản bội, Merrebeveil nghĩ. Với sự kỳ vọng cao của Vandalieu, cô đã cảm ơn vì sự may mắn khi có thể hình thành mối quan hệ bạn bè với cậu ấy.
***
Tỉnh dậy và thấy mình sắp chết ngạt vì Pauvina đang say ngủ, Vandalieu đã thành công trong việc sử dụng Biến đổi thể linh hồn trên toàn bộ cơ thể mình để trốn thoát từ bên trên cô ấy.
Cậu ấy nhanh chóng tạo ra sợi từ miệng của mình, tạo ra quần áo và biến đổi chúng. Và sau đó, cậu ấy quyết định kiểm tra lại những mảnh Quỷ vương mà cậu ấy đã nhận được từ Merrebeveil.
Đánh giá theo tên của chúng thì không có gì nguy hiểm nếu thử nghiệm chúng trong phòng.
“... Giác hút của quỷ vương, kích hoạt”
Những cái giác hút như của ếch xuất hiện trên đầu ngón tay của Vandalieu.
Khi cậu ấy ấn đầu ngón tay vào tường của túp lều, chúng bám chặt vào bề mặt của bức tường.
“Ooh.”
Với những cái giác hút dính vào tường, cậu ấy cố gắng trèo lên. Những cái giác hút đó có thể tự gắn và tách ra, vì vậy cậu ấy có thể bò qua các bức tường và trần nhà tùy ý.
Với mảnh Quỷ vương này, việc bò qua trần của Dungeon sẽ dễ dàng hơn.
Và rồi cậu ấy tiếp tục với cái thứ hai.
“Túi mực của quỷ vương, kích hoạt”
Mực tiết ra khỏi đầu ngón tay của Vandalieu. Cậu ấy ngẫu hứng tạo ra một thùng chứa làm từ đất và phủ chất nhầy do lưỡi tiết ra, đổ mực vào trong đó và rồi kiểm tra nó.
Cậu có thể tự do kiểm soát nó, có thể làm cho nó đậm lên như mực của loài mực hay mỏng đi như mực của loài bạch tuộc. Và thậm chí là thay đổi màu sắc theo ý muốn.
Nó không có bất kỳ mùi đặc trưng nào của biển, nên nó dường như có thể được sử dụng để làm mực viết và sơn. Nó còn có thể sử dụng làm thuốc nhuộm để nhuộm vải.
“Nhưng mấy thứ này chẳng hữu dụng chút nào trong chiến đấu” – Vandalieu thì thầm.
Rốt cuộc thì những mảnh này chỉ là giác hút và túi mực thôi. Không như sừng và máu Quỷ vương, ngay cả khi kích hoạt thì chúng cũng không thể trở thành vũ khí được.
Có nên bắt chước mấy loài ếch, bạch tuộc hay mực cách sử dụng chúng không nhỉ?
Không.
“Sử dụng khả năng của các sinh vật sống trong công nghệ ... đây là công nghệ sinh học, mình đoán vậy”
“Ah, thưa bệ hạ, ngài trở nên khác người hơn nữa rồi ... nhưng thần lại có cảm giác rằng không có nhiều thay đổi lắm” – công chúa Levia nói.
Như cô nói, Vandalieu từ lâu đã có thể bò quanh tường và trần nhà và sản xuất đủ loại thuốc, bao gồm cả thuốc vitamin, từ lưỡi, móng vuốt và răng nanh. Có lẽ giác hút và túi mực chỉ bổ sung thêm cho mấy thứ này thôi.
“Cô nói là không có nhiều thay đổi lắm sao ...” – Orbia có vẻ như đang sốc với phản ứng của công chúa Levia.
“Sao thế ~?” – Pauvina dụi mắt khi thức dậy hỏi.
“Vandalieu-kun đang bò xung quanh với những cái giác hút trên ngón tay và tạo ra mực từ đầu ngón tay của mình” – Orbia nói.
“Hết rồi hả?”
“Hết r-ồi, nhưng ...”
“Vậy thì tôi ngủ thêm chút nữa đây ~”
Pauvina ngã xuống giường và ngủ tiếp.
Nghe xong tiếng thở lặng lẽ của cô một lúc, Orbia quay sang Vandalieu, cười nửa miệng.
“Vandalieu-kun, không phải cậu định trở thành một Scylla đó chứ?” – cô ấy hỏi.
“Không, không thể nào đâu, cháu là con trai mà”
Nhân tiện, Scylla cũng có khả năng tiết ra mực.
***
『Kỹ năng Dung hợp Quỷ vương đã lên cấp!』
***
Đội quân do Mardock dẫn đầu đã bắt đầu di chuyển lúc mặt trời mọc, chúng đã đạt được mục tiêu của mình trước đó không lâu.
Chúng đã phát hiện ra được pháo đài mà nữ quỷ undead kia có khả năng đang trú ngụ.
“Cái này là ... những bức tường của pháo đài sao? Không lý nào mà một pháo đài lại xây cao như quả núi vậy được ...”
“Nhìn vào thực tế đi! Thực sự có một bức tường pháo đài được xây dựng ở đây, không phải ở đó!”
Từ khi nào mà những bức tường pháo đài cao bằng những cái cây trong rừng, lại được xây dựng ở vùng núi này chứ? Còn vật liệu thì sao? Và làm thế nào mà không ai nhận ra được chỗ đất bằng phẳng này lại hỗ trợ được cho những bức tường của pháo đài chứ?
Có vô số những câu hỏi, nhưng Mardock hiểu được rằng kẻ thù đã xây dựng một pháo đài bên trong lãnh thổ của Scylla.
“Rút lui, rút lui, nhanh lên!” – hắn ra lệnh cho những tên cấp dưới đang run rẩy.
Mardock đã nghĩ rằng nếu nơi ẩn náu của nữ quỷ là một nơi nhỏ bé, hắn ta sẽ có thể tiêu diệt tất cả mọi người bên trong, nhưng ngay cả khi lực lượng tiêu diệt mà hắn ta lãnh đạo được tạo ra từ những cá nhân ưu tú, việc tấn công một pháo đài và căn cứ được bảo vệ bởi những bức tường to lớn như vậy không phải là một ý tưởng khôn ngoan.
Hắn không ngu đến nỗi không biết những bức tường đó vững chắc như thế nào và còn có cả quân lính bảo vệ trên đó nữa.
Anh ta sẽ trở lại pháo đài, báo cáo điều này với cấp trên và thu thập thông tin cẩn thận, rồi mới tấn công sau.
Tuy nhiên, Mardock và lính của hắn không hề nhận ra một điều. Chúng đã bị những bức tường pháo đài và những cái cây xung quanh phát hiện.
Knochen gầm lên và Eisen kêu lên khi tấn công, như thể từ chối để Mardock và người của hắn trốn thoát.
Những cây Ent bất tử nãy giờ trông rất bình thường bỗng bắt đầu di chuyển, bức tường pháo đài vỡ ra thành từng mảnh, xương bị phân tán khắp nơi và biến thành vô số con skeleton.
“Những bức tường của pháo đài đã biến thành những con skeleton rồi?! Và còn cả những quái thụ quanh chúng ta nữa?! Từ khi nào mà nơi đây biến thành Tổ quỷ rồi vậy?!”
“Chúng chỉ là bọn skeleton nhãi nhép thôi, không cần biết chúng có bao nhiêu – Gah?!”
Nhận những đòn tấn công trực tiếp từ hơi thở độc mà Knochen phát ra cùng với tiếng gầm của nó, những gã đàn ông được cho là ưu tú này bắt đầu ho dữ dội, ôm lấy ngực. Và rồi thú xương, vốn là bộ xương của những con thú bốn chân, tràn vào để ghim chúng xuống.
Những gã đàn ông đó đang bị đối xử thô bạo đến nỗi dường như những undead kia chẳng thèm bận tâm chừng nào bọn chúng còn chưa chết.
“Rút lui! Rút lui! Kéo đội trưởng ra!”
Các thành viên trong đơn vị ngay lập tức cố gắng giúp Mardock trốn thoát, nhưng Mardock đã ra lệnh khác. “Cái lũ ngu! Đừng lo cho ta! Mọi người tản ra, bọc hậu rồi chạy đi! Ít nhất hãy cung cấp thông tin! Đây là lệnh!” – Hắn ta rút thanh kiếm ra và tham gia cùng những thuộc hạ đang chiến đấu trong đội bọc hậu.
Mardock và đội của hắn đã bị nuốt chửng bởi trận lụt khổng lồ của những bộ xương nhanh nhẹn, với hơi thở độc. Nếu hắn ta không hy sinh và cho phép cấp dưới của mình trốn thoát, chúng sẽ bị xóa sổ mà không thể đưa bất kỳ thông tin nào về.
Nhận được mệnh lệnh này, những cấp dưới vẫn còn sống bắt đầu chạy. Tuy nhiên, chúng đã quay lại chưa đầy năm giây sau đó.
Chúng đã bị gửi bay trở lại, tay chân của chúng vặn xoắn theo đủ hướng khó đỡ.
“Chúng ta đã bị bao vây!” – Mardock rên rỉ vì hối hận khi quay lại và thấy cấp dưới của mình đang co giật trên mặt đất.
“Đúng rồi đấy” – Một giọng nói phát ra.
Chủ nhân của giọng nói này là Bellmond, người đã bình tĩnh bay sau nhóm quân này.
“Trời ạ” – cô ấy thở dài. “Mấy sợi dây kim loại của ta sẽ cắt đứt chân tay các ngươi mất, vậy nên ta đã cố gắng bắt sống các ngươi chỉ bằng đuôi của mình. Có lẽ là do Danna-sama quá giỏi, hoặc có vẻ vì các ngươi quá yếu đuối, nên việc này không được tốt cho lắm. Và cũng thật khó mà sử dụng Quỷ nhãn hóa đá với mấy cái mục tiêu di chuyển không ngừng nghỉ”
“Ng-ngươi nói gì cơ?! Con thú nhân bẩn thỉu!” – Một tên trong số những kẻ đó phẫn nộ hét về phía Bellmond.
“Đừng!” – Mardock hét lên, nhưng đã quá trễ.
Đuôi Bellmond xuất hiện rồi biến mất, và trong khoảnh khắc tiếp theo, cấp dưới của Mardock, phát ra âm thanh mà không ai nghe thấy được khi hắn ta bị đánh bay đi.
Nhìn thoáng qua cái cơ thể mà Mardock bắt được, hắn ta có thể tưởng tượng được rằng hắn sẽ bị giết chết ngay lập tức vì những nội tạng và xương vỡ vụn.
“Chân thành xin lỗi” – Bellmond nói. “Tất cả là vì những thiếu sót của ta nên ta đã thất bại trong việc bắt sống các ngươi. Ta xin lỗi vì đã khiến các ngươi khó chịu” – Và rồi, cô ấy cúi chào Mardock.
“Đồ quái vật!” – Mardock phớt lờ lời xin lỗi của Bellmond, đánh sập một bộ xương cố gắng tóm lấy hắn ta và sau đó nhìn xung quanh để xem liệu có cách nào thoát khỏi vòng vây Undead hay không.
“Cẩn thận! Có một skeleton mạnh hơn những con khác!” – một trong số những cấp dưới của Mardock hét lên cảnh báo.
“Coi chừng con skeleton mặc giáp với mang khiên!” – một tên khác hét lên.
“Jyuuh, có vẻ như mình đang ẩn mình khi hợp tác với Knochen” – Người xương nói.
Những thuộc hạ của Mardock đã làm rất tốt trong việc giữ khoảng cách với những con skeleton, nhưng Người xương cũng nằm trong số đó, cậu ta lần lượt hạ gục người của Mardock bằng võ kỹ.
“Bắt sống~♪”
Undead Hydra có trong báo cáo, Yamata, đang hát lên trong khi bóp cổ mấy tên cấp dưới của Mardock đến chết với cái cổ dài của mình.
“Giữ ... lại ... Đấm ... này!” – nữ quỷ rên rỉ khi nghiền nát hộp sọ của một gã khác.
“Nè mọi người, mấy người có biết ‘bắt sống’ và ‘giữ lại’ nghĩa là gì không vậy?” – Saria hỏi.
“Cũng không trách họ được, Nee-san” – Rita nói. “Lâu lắm rồi họ mới đánh với con người mà”
Hai người này, những người có ngoại hình tương đối bình thường so với những người khác, đã sử dụng quan đạo với phủ thương của mình để chém phăng mấy cái khiên của những gã đã niệm Kim bích lên cơ thể.
“GUAAAAAAH! TAY TÔIIIII!”
“HYIIIH, CHÂN TÔI, CHÂN TÔIIIIII!”
Những thuộc hạ của Mardock thì vẫn sống, nhưng chúng đang nằm la liệt trên đất và la hét, tên nào cũng mất ít nhất 2 chân hoặc hai tay. Nhìn kiểu gì thì việc này cũng tàn nhẫn hơn là giết thẳng luôn.
“Chuyện quái ... chẳng phải chúng đang có ý định bắt sống chúng ta sao?!” – Mardock kêu lên.
Vẫn chưa đi đến kết luận, nhưng ngay cả Mardock cũng nhận ra rằng những từ như là “bắt sống” được lặp đi lặp lại nhiều lần. Nhưng hắn và lính của hắn lại cảm thấy không muốn đầu hàng. Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, chúng không nghĩ rằng mình sẽ được đối xử tử tế. Thực sự thì có khi những con quái vậy này sau khi bắt được chúng thì sẽ tự nhiên đổi ý, và rồi cứ thế giết hết cả đám.
Chắc tốt hơn là nên tự tử. Mardock đã nghĩ đến việc này, nhưng bằng một cách vi diệu nào đó, hắn ta đã đến được khu vực có ít undead hơn.
“Siêu phản ứng tức thì! Tránh ra hết đi!”
Sử dụng Vượt ngưỡng giới hạn kết hợp với võ kỹ, Mardock đã vượt qua những khoảng trống giữa các bộ xương và chém vào những con quái thụ đang kêu lên răng rắc.
“Đoạn tuyệt!”
Hắn ta sử dụng một kiếm kỹ, và mặc dù tâm trí không thể chịu đựng nổi điều này và đầu hắn bắt đầu đau, hắn phớt lờ nỗi đâu khi thanh kiếm của hắn chôn sâu vào một cái thân cây Eisen.
Khi nhựa đỏ của cây Eisen đó phun vào không trung, đôi môi Mardock mím lại mà cười vì đã có thể đánh trả được. Biết rằng mình cần phải tiếp tục vượt qua, hắn cố gắng trốn thoát mà không ngừng chân.
Với nhiều tiếng ồn, thân cây Eisen, đã bị đòn chém của Mardock chẻ ra như thể đang bùng nổ. Một cánh tay phủ nhựa cây vươn ra từ trong thân cây và đâm vào Mardock.
“GAH?!”
Mardock đã không thể chịu được đòn tấn công này và lăn trên mặt đất và gãy cả đống xương sườn. Hắn ta ngẩng mặt lên và thấy một người phụ nữ đang bò ra từ trong thân cây mà hắn đã chẻ ra.
Một người phụ nữ có làn da màu xanh lá cây, cành mọc ra từ lưng và không hiểu vì sao lại có một cái đuôi bò.
“C-cái quái? Mày là cái gì gì vậy?!” – Mardock hét lên trong khi vẫn nằm đo đất. Có vẻ như hắn ta đã đến giới hạn rồi, tâm trí hắn không thể chịu đựng thêm được nữa.
Người phụ nữ xuất hiện từ bên trong cây Eisen đã hái một trái mọc ra từ những cành tây trên lưng.
“Ă ... ăn ... đi ...” – cô ấy rên rỉ.
Và rồi, cái thứ quả cứng hơn cả sắt đó rơi xuống người Mardock.
***
“Giờ thì yên tĩnh hơn rồi nhỉ?” – Sam nhận xét. “Tôi nghĩ là mọi người sẽ sớm trở về thôi.
“V-vâng”
“Đừng sợ, chẳng có gì phải lo cả. Ngay cả khi kẻ địch là những cá nhân ưu tú đi nữa, không lý nào mà chúng ta sẽ bị bất kỳ kẻ nào trong số đó đánh bại được đâu. Quan trong hơn, cậu có muốn uống thêm chút trà không?”
“Cảm ơn! Xin hãy cho tôi một ly!”
“Như đã nói, không có gì phải lo cả đâu” – Sam cười. “Anh đúng là người hay lo lắng mà”
Trong khi cuộc chiến đang diễn ra ngoài kia, Haj và đồng bọn vẫn đang ngồi trong lâu đài xương Knochen, lắng nghe âm thanh của trận chiến và tiếng la hét đau đớn từ bên ngoài. Và những kẻ đó đang thu mình lại trước một Sam với đôi mắt đỏ thẫm bao phủ cả lòng trắng, khi ông ấy đang bình tĩnh mời họ uống trà.
Haj và đồng bọn thì không thể nào bình tĩnh nổi. Chắc phải mất một lúc thì Sam mới nhận ra rằng những nỗ lực khiến mọi người bình tĩnh lại chỉ là vô ích.
***
Giải thích về danh hiệu: 【Vua xúc tu】
Một danh hiệu được ác thần của Slime và Xúc tu - Merrebeveil ban tặng. Những ai sở hữu xúc tu cũng có thể nhân được danh hiệu này nếu người đó được công nhận xứng đáng làm vua (hoặc nữ hoàng) hay người được nhiều người hoặc quái vật thuộc chủng tộc sở hữu xúc tu phục vụ.
Trong lịch sử, danh hiệu này chủ yếu được những ai có xúc tu sở hữu. Cũng có ngoại lệ, đó là một thuần hóa sư huyền thoại đã thuần hóa được một Kraken, và đồng thời là vị vua đầu tiên của vương quốc Sauron.
Nó có thể cung cấp cho người sở hữu khả năng hấp dẫn những chủng tộc quái vật và người có xúc tu. Nó còn cho phép những người như vậy trở thành đồng minh (yêu cầu kỹ năng Cường hóa đồng minh). Nó cũng tăng sức mạnh cho người sỡ hữu danh hiệu này, đồng thời hỗ trợ thêm cả những kỹ năng cùng hiệu ứng khi chúng được sử dụng.
Nhân tiện, thế giới ban đầu của quỷ vương Guduranis là một thế giới nói có các dạng sống thông minh với những xúc tu phát triển mạnh. Bởi vậy nên nơi đó có vô số vị thần xúc tu.