Trans: L.L
Edit: Kiri
******
Khi mà Quyến thần do Gubamon kích hoạt kỹ năng Quyến Thần Hạ Thế bị Vandalieu phá hủy, ác thần hoan hỉ Hihiryushukaka vừa cảm thấy bất ngờ, vừa cảm thấy nhẹ nhõm.
Hắn có một linh cảm xấu, nên hắn đã ngay lập tức phái đi một Quyến thần yếu đuối và có thể thay thế được, nhờ đó mà giảm thiểu thiệt hại mà hắn phải chịu.
Nếu mà hắn phái chính Phân thần của mình đi để cứu Gubamon, có khi giờ hắn đã phải quằn quại trong đau đớn rồi, nỗi đau như thể xương thịt hắn bị nghiền thành từng mảnh.
“... Giờ mình nghĩ là hắn đã bị phá vỡ như Ternecia rồi”
Như Hihiryushukaka đã dự đoán, Gubamon đã bị đánh bại và linh hồn của hắn ta đang nằm trong tay của Vandalieu. Nhưng bù lại, hắn đã xoay sở để thu được nhiều thông tin cho Hihiryushukaka hơn cả mong đợi.
Nếu xét đến lợi ích tổng thể do những việc mà Gubamon đã làm trong một trăm nghìn năm qua, Hihiryushukaka nghĩ rằng Gubamon có thể sẽ là một Hạ thần có khả năng.
Nhưng khi thấy Gubamon phát điên và giết hết thuộc hạ của mình, những kẻ vốn cũng là tín đồ của Hihiryushukaka, hắn đã muốn từ bỏ Gubamon rồi. Gubamon vốn không cung cấp nhiều tín đồ nhiều như số hy sinh, hắn ta chỉ có tàn sát và làm giảm mạnh số lượng của chúng đi mà thôi.
Nhưng vì Ternecia đã bị phá hủy, và Hihiryushukaka cũng không có kế hoạch tìm người thay thế cô ta, việc cắt đứt với Gubamon cũng có nghĩa là mất đi những quân bài trong tay hắn ta.
Vì vậy nên hắn đã chứng kiến mọi thứ diễn ra một thời gian, nhưng nhờ đó, hắn đã biết được rằng Dhampir kia sở hữu những kỹ năng nguy hiểm khác ngoài Phá vỡ linh hồn.
“Đầu tiên, cậu ta sở hữu một khả năng cho phép cậu chế ngự Undead. Bởi vì điều này, mất con tốt thí mà Gubamon tạo ra gần như là vô nghĩa. Thứ hai, cậu ta có một lượng mana khổng lồ có chất lượng tương đương với Quỷ vương, cho phép cậu sử dụng thành thạo các mảnh Quỷ vương”
Khả năng chế ngự được những Undead do người khác tạo ra là một bản nâng cấp hoàn chỉnh so với thánh hộ của Hihiryushukaka.
Khối lượng và tính chất của mana cho phép cậu ta sử dụng đồng thời nhiều mảnh Quỷ vương, thứ sẽ khiến cho kỹ năng Quỷ vương xâm chiếm tăng cấp vù vù, đốt cháy sự tỉnh táo cũng như mana của người sở hữu và làm cho những mảnh Quỷ vương trở nên khó kiểm soát.
Cái sau thì đặc biệt nguy hiểm. Các mảnh của Quỷ vương rất mạnh mẽ. Mỗi mảnh riêng lẻ thì có những khác biệt, nhưng chỉ một mảnh thôi cũng đã cho phép người sử dụng có thể chống lại một anh hùng được trang bị vũ khí cao cấp và huyền thoại được làm từ Mythril và Adamantite rồi.
Nhưng dù sao thì đây cũng chỉ là sức mạnh vay mượn. Gubamon và Ternecia đã tìm ra cách kết hợp nó với những võ kỹ của riêng chúng, nhưng ngay cả như vậy cũng khó có thể nói rằng chúng đã sử dụng hết toàn bộ tiềm năng của những mảnh đó.
Tuy nhiên, Vandalieu lại có thể sử dụng sức mạnh này một cách thành thạo như thể nó đến với cậu ta một cách tự nhiên. Và ngoài máu Quỷ vương có được cũng như những chiếc sừng lấy từ Ternecia, cậu ta thậm chí còn sở hữu những chiếc mút và túi mực được cho là thuộc sở hữu của Merrebeveil, Ác thần của Slime và Xúc tu.
Vị thần đó, người đã bị Vida lừa đi, chỉ hành động thông qua Scylla trong hàng trăm nghìn năm qua. Xem xét điều này, những mảnh của Quỷ vương có thể đã được trao cho Vandalieu chứ không phải bị đánh cắp.
Qua đôi mắt của Gubamon, Hihiryushukaka nhận thấy rằng có một Ghost Scylla trong số các Ghost đi theo Vandalieu.
Và bây giờ, với vỏ Quỷ vương lấy từ Gubamon, Vandalieu đã sở hữu năm mảnh.
Đây là một điều đáng lo ngại. Những mảnh của Quỷ vương có sức mạnh riêng lẻ, nhưng chúng còn thể hiện sức mạnh lớn hơn khi nhiều mảnh vỡ được kết hợp. Cũng phải thôi, vì đó là Quỷ vương Guduranis, kẻ đã kết hợp tất cả những mảnh này và lãnh đạo lũ ác thần, bao gồm Hihiryushukaka, trong một trận chiến khó khăn chống lại những anh hùng và thậm chí còn tiêu diệt được bốn anh hùng trong số họ.
Và chức nghiệp cũng là một vấn đề. Có vẻ như cậu ta đã có được một Chức nghiệp Người dẫn lối, như những gì Ternecia lo sợ trong những khoảnh khắc trước khi chết. Và cậu ta cũng sở hữu kỹ năng “Sự thù địch”.
“Sự thù địch” là một phiên bản ưu việt của những kỹ năng như Goblin Slayer và Dragon Slayer, những kỹ năng giúp tăng sát thương của người sở hữu kỹ năng khi chống lại một số kẻ thù nhất định.
Hiệu quả của nó rất đơn giản. Nó tăng sát thương cho người sở hữu kỹ năng đối phó với tất cả kẻ thù.
Vì kỹ năng này, hiệu ứng phản lại của Quỷ nhãn hủy diệt đã gây ra thiệt hại thậm chí còn lớn hơn cho Gubamon. Và thật không may cho hắn ta, hắn ta đã kích hoạt vỏ Quỷ vương và sử dụng hệ thống phòng thủ nâng cao của mình để cố gắng chịu đựng những đòn tấn công của kẻ thù.
Hắn ta đã cố tình nhận những đòn tấn công từ một kẻ địch sở hữu hiệu ứng kỹ năng tăng sát thương vĩnh viễn.
Nhìn lại thì, Gubamon có thể có khả năng đã chiến thắng nếu hắn đánh an toàn bằng không tính ma pháp cũng như những võ kỹ mà hắn thành thạo, thay vì sử dụng Quỷ nhãn hủy diệt và mảnh Quỷ vương. Hơn nữa, nếu hắn chịu giữ thuộc hạ và cho chúng sẵn sàng đợi lệnh thay vì cứ biến chúng thành Undead, hắn sẽ có được nhiều chiến thuật hơn, chẳng hạn như sử dụng thuộc hạ của mình làm mồi nhử để câu thêm thời gian.
Nói cách khác, Gubamon đã liên tục phá hoại chính mình từ lúc hắn ta bắt đầu giết hết những thuộc hạ của mình và biến chúng thành Undead.
Hắn ta cho kẻ địch của mình thêm quân bằng cách thuộc hạ của mình thành Undead, sức mạnh của Quỷ Nhãn mà hắn rất tự tin đã phản lại hắn nhờ kỹ năng Vực Thẳm của kẻ địch và kích hoạt vỏ Quỷ vương, sử dụng chiến thuật phòng thủ để chống lại những đòn tấn công của kẻ địch sở hữu kỹ năng tăng sát thương.
Xét đến tương quan bể mana của Gubamon và Vandalieu, tấn công những Vampire từng là thuộc hạ của Gubamon và những con quái vật xuất hiện từ cơ thể của Vandalieu có lẽ cũng là một nước đi sai lầm.
Gubamon đã có thể câu được thời gian, nhưng hắn đã phải trả một lượng mana khổng lồ để làm điều đó. Theo số liệu thôi, lượng mana mà Vandalieu đã bỏ ra để bảo hệ họ lớn hơn lượng mana mà Gubamon đã bỏ ra, nhưng nếu xét về lượng mana tổng thể của Vandalieu thì đó không phải là một con số đáng kể.
Không cách nào Gubamon có thể chiến thắng trong một trận chiến sống còn, khi mà hắn ta dần thắt chặt cái thòng lọng quanh cổ mình như vậy.
Nhưng vấn đề không phải là Gubamon, kẻ đã bị phong ấn, mà là quân cờ duy nhất còn lại của Hihiryushukaka, Birkyne có thể giết được Vandalieu hay không.
Birkyne thua Ternecia về sức mạnh tấn công và thua Gubamon về khả năng phòng thủ. Hắn ta có cơ hội đánh bại Vandalieu hay không đây?
Là một Vampire thuần huyết, Birkyne ngang ngửa Ternecia và Gubamon về sức mạnh. Hắn ta có thể sử dụng phép thuật và võ kỹ ở một trình độ cao, và mặc dù không phù hợp để chiến đấu trực tiếp, hắn ta cũng sở hữu một mảnh Quỷ vương.
Phẩm chất của hắn ta không phải là của một chiến binh hay pháp sư, mà là của một kẻ âm mưu giả vờ là một chiến lược gia. Theo một cách nói nào đó, hắn ta là một kẻ tự tin vào bản thân.
“... Chắc sẽ khó khăn lắm đây”
Khả năng không phải là không có, nhưng Hihiryushukaka nghĩ rằng Birkyne, kẻ có sức chiến đấu kém hơn so với hai Vampire thuần huyết còn lại, khó có cơ hội đánh lại được Vandalieu, người đã đánh bại cả hai kẻ đó.
Vandalieu đã không chiến đấu trực diện với Ternecia hoặc Gubamon. Nhưng sức mạnh của cậu đã tăng lên đáng kể kể từ khi cậu đối mặt với Ternecia.
Nếu Hihiryushukaka tự hỏi liệu Birkyne có thể đối phó với sự phát triển của Vandalieu hay không, hắn ta chỉ có thể nói rằng việc đó sẽ rất khó khăn.
“Nhưng mà, dù cơ hội chiến thắng của hắn ta có mỏng manh đến mức nào đi nữa, hắn cũng phải chiến thắng, không thì mình cùng đường thật đó”
Tin tức về sự thất bại của Ternecia đã lan rộng ra ngoài lục địa Bahn Gaia. Thất bại của Gubamon chẳng bao lâu nữa cũng sẽ được biết đến.
Nếu mọi người mất đi nỗi sợ đối với ác thần Hoan Hỉ Hihiryushukaka, và không còn lý do gì để sợ hắn, tương lai của hắn chỉ có sự sụp đổ mà thôi.
Từ góc nhìn của một phàm nhân, việc đó có thể chỉ là sự sụp đổ trong tâm trí,nhưng đối với Hihiryushukaka và những ác thần khác là tàn dư của quân đội Quỷ vương, nếu chúng mà không bị kinh sợ thì chẳng khác nào không có tương lai. Bị đối xử khinh miệt chính là kết thúc của chúng.
Ba Vampire thuần huyết đã hoạt động rất hiểu quả với tư cách là những kẻ quảng bá gieo rắc nỗi sợ hãi, nhưng bây giờ, điều đó đã gây tác dụng ngược đối với Hihiryushukaka.
Vẫn còn một lựa chọn nữa là chạy trốn, nhưng Vandalieu có mẹ là Dark Elf, cậu ấy có thể sống trong khoảng từ ba đến năm nghìn năm. Khó mà tin được rằng Hihiryushukaka có thể trốn thoát cậu ta lâu tới vậy.
Nếu đã vậy thì, kế hoạch tốt nhất là đánh bại Vandalieu trong khi hắn vẫn còn cơ hội chiến thắng.
“Mình cần phải lập kế hoạch phòng trường hợp kế hoạch của Birkyne thất bại”
Hihiryushukaka hướng ánh mắt về phía Birkyne, kẻ vẫn còn chưa biết gì về việc Gubamon đã bị phá hủy.
***
Hai ngày sau khi bị lũ Vampire bắt cóc, Iris Bearheart xuất hiện trở lại trước mặt những người bạn đồng hành của cô trong Mặt trận Giải phóng Sauron.
“Tôi rất vui vì mọi người cảnh giác cao như vậy, nhưng đây không phải là lúc nên tin tôi sao?” – Iris nức nở hỏi.
Những người bạn đồng hành của cô đã rót nước thánh lên cô ngay sau khi cô xuất hiện trở lại.
“Mọi người nhìn đi, màu mắt của tôi đâu có thay đổi. Tôi cũng không có răng nanh và mạch thì vẫn đập đây nè. Tôi không phải là Vampire hay Undead gì đâu” – cô ấy nói
Cuối cùng thì Debis và mọi người cũng chịu hạ mấy món vũ khí là bộ dao nĩa bằng bạc xuống.
“Tiểu thư ... Tôi mừng vì cô đã an toàn!” - Debis kêu lên.
“Tôi cứ nghĩ là xong rồi chứ. Nếu mà cô về trễ một ngày thôi, là tôi đã bị buộc phải trở thành Hiệp sĩ công chúa mất rồi!”
Lau khuôn mặt ướt sũng của cô bằng một miếng vải vừa được đưa cho, Iris đáp lại nụ cười hạnh phúc của những người bạn đồng hành. Cô ấy đã chuẩn bị để mọi thứ vẫn ổn định ngay cả khi cô ấy chết bất cứ lúc nào, nhưng cô ấy không muốn chết. Cô thật sự hạnh phúc khi được đoàn tụ với những người bạn đồng hành của mình.
“Nhưng mà, tiểu thư này, làm thế nào mà cô có thể thoát khỏi những Vampire đó thế?” – Debis hỏi.
“À, nói đến việc đó ... Debis, mọi người, Mặt trận giải phóng Sauron luôn hành động với quyết tâm chấp nhận cả thiện và ác đúng không nào” - Iris nói.
Từ quan điểm của những người hiện đang cai trị Công quốc Sauron, quân kháng chiến không thể phủ nhận là một nhóm tội phạm. Cho dù họ có những lý tưởng cao đẹp nào đi chăng nữa, họ cũng không thể nào làm được những việc đó chỉ bằng những hành động trong sạch. Họ thậm chí đã vấy bẩn đôi tay mình với những hành động bỏ qua các nguyên tắc của tinh thần hiệp sĩ.
Với Hội lính đánh thuê mà nói, sự phản bội của Debis đối với thương nhân nô lệ chính là một hành động mờ ám thu hút sự chú của một thành viên từ Hội lính đánh thuê.
“Tôi đã quyết định đánh cược vào lần này (edit: through murky waters. murky waters tạm dịch là vùng nước âm u. Nghĩa bóng của nó là những tình huống hoặc hoàn cảnh xa lạ, không rõ ràng và không thể biết trước được điều gì sẽ đến. Theo đó thì through murky waters mình hiểu là đặt mình vào một tình huống nào đó không thể đoán trước được, kiểu đánh cược vậy đó). Mọi người có quyết tâm theo tôi không?” - Iris hỏi những người bạn đồng hành của mình.
Mặt trận Giải phóng Sauron đã đảm bảo không bước qua một vài ranh giới nhất định, nhưng những người bạn đồng hành của Iris há hốc mồm khi cô nói đến chuyện đánh cược.
“Tiểu thư, không lẽ cô đã ký hiệp ước với lũ Vampire đó rồi sao?!”
“Iris-tiểu thư, không được đâu! Những thứ đó, lũ Vampire tôn thờ ác thần hoan hỉ, tôi dám chắc là chúng có mối liên hệ với đế quốc Amid đó! Chúng sẽ tận dụng chúng ta và bán đứng chúng ta cho Đế quốc mất thôi!”
Những người bạn đồng hành của cô đã nhiều lần đánh cược, nhưng mà thực hiện giao ước với lũ Vampire tôn thờ ác thần hoan hỉ cũng giống như đổ sông đổ bể mọi việc làm của họ trong quá khứ.
Chúng là những sinh vật khinh miệt và chà đạp lên những quy tắc cơ bản nhất thậm chí được áp dụng trong thế giới ngầm. Chúng chẳng hề đáng tin để có thể đi đến bất kỳ một thỏa thuận nào cả. Đó là những gì mà những người bạn đồng hành của Iris đang cố nói với cô ấy.
“Không, chúng ta sẽ không thỏa thuận với chúng” – Iris nói với họ. “Chúng ta sẽ thỏa thuận với một tổ chức của người đã đánh bại Gubamon, một Vampire thuần huyết tồn thờ ác thần hoan hỉ và cứu tôi. Họ đã đưa ra các điều kiện và hứa sẽ cung cấp cho chúng ta việc trợ nếu những điều kiện này được đáp ứng.
“Gubamon? Ý cô là một Vampire thuần huyết đã bị đánh bại ư?! Không thể nào ...!”
“Nhưng nhìn đi, tiểu thư Iris đã bị thuộc hạ của Gubamon bắt đi, nhưng giờ cô ấy vẫn an toàn và quay lại với chúng ta, vậy nên việc đó có thể là sự thật” - Debis nói. “Tiểu thư Iris, con quái vật nào trên thế giới này có thể đánh bại được một con quái vật tồn tại từ thời đại của các vị thần và yêu cầu chúng ta đánh cược vậy?”
Iris nhìn những người bạn đồng hành đang ngạc nhiên và trả lời. “Vandalieu-dono, một Dhampir với danh hiệu ‘Đứa trẻ của Vida’, người chịu trách nhiệm tàn sát đội quân viễn chinh của Thuẫn quốc Mirg gồm sáu ngàn người ở khu vực phía nam lục địa. Các điều kiện mà cậu ấy đưa ra là -”
***
Lực lượng tiêu diệt do Mardock Zet lãnh đạo đã đánh bại Raymond và Rick, anh em Paris, người lãnh đạo Quân đội Công Quốc Sauron Tái Sinh.
Nhận được thông tin này, Kurt Legston nghĩ rằng mình nên vui vì điều này.
Anh em Paris là nhóm rắc rối nhất trong số những đội quân kháng chiến. Mặt trận Giải phóng Sauron do Hiệp sĩ Công chúa Giải phóng lãnh đạo cũng gây rắc rối, nhưng Quân đội Công Quốc Sauron Tái sinh do cặp anh em đó lãnh đạo có khả năng tổ chức đáng kể, và chúng là một kẻ thù hùng mạnh với nhiều thành viên cũ của Hội Hiệp sĩ trong hàng ngũ.
Nhiều đơn vị xem chúng chỉ là một nhóm kháng chiến đơn thần đã phải chịu những tổn thất lớn.
Tổ chức kháng chiến này đã bị tiêu diệt, nên cũng như một phần không quan trong trong Đế Quốc, đây là điều mà Kurt nên vui mừng.
“Nhưng mà, điều khá ngạc nhiên là hai kẻ quan trọng như vậy lại trốn ở một nơi như thế này. Và đáng ngạc nhiên hơn nữa là kỹ năng của ông đã mang đầu của chúng đến cho chúng ta” – Kurt cười nói, ca ngợi Mardock, kẻ đã đến để đưa ra báo cáo này.
Kurt thực sự hạnh phúc từ tận đáy lòng.
Nhanh nào, cho mình ra khỏi cái pháo đài này, để mình quay trở lại trụ sở của quân đội và sau đó là sự thăng tiến của mình trong Đế Quốc. Kurt nghĩ vậy khi mời Mardock một ly.
Mardock, với khuôn mặt được quấn băng, đã uống sạch cái ly mà hắn nhận được trước khi nói. “Không có gì. Nhưng ta đã mất rất nhiều thuộc hạ khi làm việc này. Đây là kết quả từ những việc họ làm” (trans eng: Có một từ katakana ngẫu nhiên trong bài phát biểu của Mardock, thứ đáng lẽ không nên có, mặc dù các câu đều được phát âm theo cùng một cách và bình thường theo ngữ pháp. Tôi diễn giải điều này khi anh ta có những lời nói khó nghe, không tự nhiên nhưng tôi thực sự không biết làm thế nào để chuyển tải điều này trong bản dịch. Hy vọng sử dụng chữ in nghiêng trong bản dịch tiếng anh cũng sẽ tương tự)
Giọng nói kỳ lạ của Mardock có thể là do vết thương của ông ta, nhưng Kurt lại cảm thấy khó chịu hơn với những lời mà ông ta nói. Mardock đâu phải loại người nói những lời đáng ngưỡng mộ như vậy đâu?
Đúng là gần một nửa đơn vị của Mardock đã chết. Là một đơn vị, những mất mát này là rất lớn, và có khả năng nhiều nạn nhân đã ở với Mardock trong một thời gian dài. Đây là lý do tại sao Kurt không cho rằng Mardock hoàn toàn không tự nhiên khi nghĩ về những người đã hy sinh.
Nhưng liệu ông ta có thể thể hiện những cảm xúc này với Kurt, người mà trước giờ ông ta vẫn luôn khó chịu không?
Mình nghĩ ông ta sẽ nói mấy lời đại loại như là, Đến mức không thèm chú ý đến những nhân vật lớn như vậy đang trốn gần đây, chắc anh thích vật lộn với mấy cái công việc bàn giấy lắm nhỉ.
Không để ý đến sự nghi ngờ của Kurt, Mardock thay đổi chủ đề của cuộc trò chuyện sang một vấn đề hoàn toàn khác.
“Nghĩ lại thì, ngươi có biết về việc tiếng gầm của một con Rồng Bão Tố được nghe thấy cách đây vài ngày không?” - Mardock hỏi.
“Ukm, từ đây mà chúng ta cũng có thể nghe thấy nó” – Kurt nói. “Nhưng chắc không có gì kỳ lạ đâu, tôi nghĩ đây chỉ là mùa giao phối của chúng, hay là tranh giành lãnh thổ với một con rồng khác thôi”
Sao đột nhiên ông ta lại hỏi chuyện này nhỉ? Kurt tự hỏi, sự nghi ngờ ngày càng dâng cao.
Nhưng Mardock vẫn tiếp tục nói. “... Nếu ta nói với ngươi rằng tiếng gầm của con Rồng đó là dấu hiệu cho thấy thứ gì đó đã tiến ra từ phía bên kia của Dãy núi Biên giới, ngươi sẽ làm gì đây?”
“Mardock-dono? Ông đang nói gì vậy?” – Kurt hỏi.
Quái vật đi ra từ phía bên kia dãy núi Biên Giới. Chuyện này không phải là hiếm ở quê hương của Kurt, thuẫn quốc Mirg. Chúng chủ yếu là những con quái vật đã thua trận trong cuộc chiến giành lãnh thổ và phải lang thang bên ngoài.
Nhưng một con quái vật có thể khiến cho rồng Bão Tố gầm lên, thứ không chỉ đe dọa pháo đài này mà còn là toàn bộ sự tồn tại của Công quốc Sauron, chưa bao giờ xuất hiện từ dãy núi.
“Không lý nào lại vậy được” – Kurt nói. “Nếu điều đó là sự thật, thì chúng ta sẽ có nhiều thứ phải lo hơn là quân kháng chiến. Chúng ta cần phải gửi một tin nhắn đến trụ sở quân đội ngay bây giờ, gửi yêu cầu triệu tập các mạo hiểm giả hạng A -“
Đột nhiên, một tiếng động lạ phát ra từ cánh cửa gỗ phía sau Kurt. Hắn ta lập tức quay lại, và rồi mở to mắt ngạc nhiên.
Một hình bóng nhỏ đen đến nỗi trông như thể nó được bao bọc trong bóng tối của màn đêm đã xâm nhập vào căn phòng bằng cách xuyên qua cánh cửa gỗ mục nát văn phòng.
“Ở thế giới này, cửa sổ thường được làm từ gỗ, vậy nên mấy trò đùa dạng ‘ra ngoài cửa sổ!’ không được sử dụng đúng không nhỉ?” – hình bóng được bao phủ hoàn toàn trong màu đen đó nói. (edit: ‘outside the window’.)
“Bệ hạ, thần không hiểu được trò đùa đó là gì”
Một hình bóng khác được bao phủ hoàn toàn bằng màu đen, có kích thước tương đương một người đàn ông trưởng thành, bước vào phòng sau cái bóng nhỏ hơn.
“Tr-trộm!” - Kurt hét lên. “Mardock-dono, lính đâu -?!”
“Ta sẽ cần ngươi im lặng một lúc.” - Mardock lấy ra một con dao găm từ trong túi của mình và đặt lưỡi kiếm vào cổ Kurt. “Người của ngươi ở trước phòng đã bị thay bằng thuộc hạ của ta rồi”
“Tên khốn Mardock, ngươi đang chơi trò gì vậy?!” - Kurt hỏi.
Hồi giờ hắn chưa từng tin vào Mardock, nhưng Mardock được coi là một người lính đặc biệt. Kurt hoang mang hơn là tức giận vì sự phản bội của Mardock.
Trong tình huống này, mục đích khi phản bội Kurt là gì, khi mà hắn chỉ là chỉ huy của một pháo đài nhỏ?
“Thực ra -” - Mardock bắt đầu.
“Ta không phải là đội trưởng Mardock đâuuuuu” - ông ta nói một giọng khác khi kết thúc câu nói.
Một người đàn ông có vẻ ngoài quen thuộc xuất hiện từ lưng của Mardock giống như một con ấu trùng nổi lên từ những bông cúc của nó.
“Ngươi là người từ lực lượng tiêu diệt ...” - Kurt nói.
Kurt không nhớ tên của người đàn ông đó, nhưng anh ta là một trinh sát trong đơn vị của Mardock. Kurt đã nhìn thấy anh ta một vài lần, nhưng anh ta luôn giữ vẻ mặt vô cảm cứng nhắc, có lẽ vì anh ta nghiêm chỉnh hoặc có lẽ vì anh ta đơn giản là một kẻ ảm đạm.
“Tôi là Kimberley, trước đây thuộc lực lượng tiêu diệt, chỉ huy Kurt Legston ~.” Người đàn ông đã trở nên khá trong suốt, nhưng bây giờ anh ta đang nở một nụ cười vặn vẹo, lộ ra cả răng.
Khi Kimberley nổi lên, Mardock ngã gục xuống đất như một mảnh gỗ mục nát, nhưng Kurt thấy mình không thể di chuyển.
Kimberley đã ở quá gần để Kurt có thể thử làm bất cứ điều gì.
Kurt là con trai thứ ba của gia đình bá tước Legston, từng là nguyên soái trong nhiều thế hệ, nhưng bản thân hắn ta không sở hữu sức mạnh chiến đấu của một anh hùng. Hắn ta không đặc biệt mạnh so với một hiệp sĩ bình thường.
Mình có thể đã làm được một cái gì đó nếu tôi có thêm không gian và vũ khí và khiên của mình ở gần đó, nhưng.., Được rồi, tôi đã hoàn toàn bị đánh bại từ khoảnh khắc tên đội trưởng tiếp cận mình, Legston nghĩ.
Nhưng ngay cả khi hắn ta từ bỏ hy vọng, miệng hắn lại tự hỏi một câu hỏi khác. “... Ai mà ngờ được Mardock đã bị một con ma chiếm hữu chứ. Còn những thành viên khác trong lực lượng hủy diệt thì sao?”
“Không, Mardock là người duy nhất bị chiếm giữ bởi kỹ năng sự Chiếm hữu của Ghost. Ta chỉ đang thao túng những kẻ khác,” - Hình bóng nhỏ, màu đen nói.
“Với ta thì điều đó cũng chẳng khác biệt mấy” - Kurt nói.
Dường như hơn một chục kẻ thù đã xâm nhập vào pháo đài. Tinh thần của những người lính ẩn náu trong pháo đài chưa bao giờ cao, và chưa chắc những kẻ đó sẽ thận trọng với Mardock và người của ông ta đã chiến thắng trở về sau khi lấy đầu của hai thành viên quan trọng của quân kháng chiến.
Suy nghĩ về những cải tiến trong tương lai có thể sẽ không bao giờ được thực hiện, Kurt hướng ánh mắt về phía dáng người nhỏ bé. “Vậy mục đích của ngươi là gì? Chắc ngươi sẽ không nói với ta rằng ngươi đang muốn lấy đầu ta đâu nhỉ” – hắn ta nói một cách tự ti.
Hình bóng nhỏ lắc đầu khi nó trả lời. “Không, mục tiêu của bọn ta là ngươi. Nhưng với cái đầu vẫn còn nguyên, nếu có thể.”
Một làn khói nhợt nhạt bốc lên từ hình bóng nhỏ bé, và màu đen trông giống như bóng tối của màn đêm nhanh chóng biến mất. Những gì còn lại là một đứa trẻ Dhampir màu trắng.
Bản thân Kurt chưa bao giờ nhìn thấy đứa trẻ này trước đây, nhưng hắn nhớ lại những mệnh lệnh tuyệt mật mà hắn đã được nhận để ‘phòng hờ’.
“Ngươi là Vandalieu?!”
Vandalieu chớp mắt ngạc nhiên khi biết rằng tên của chính mình vừa phát từ miệng của Kurt. “Tại sao ngươi lại biết tên ta?” - cậu ấy hỏi.
“... Những sĩ quan cao cấp ở quê hương ta đã nói cái tên đó với bọn ta” – Kurt nói. “Sau khi ngươi đã làm những việc đó ... tàn sát toàn bộ đoàn quân viễn chinh sáu nghìn người, gửi một nửa quân đã biến thành undead trở lại và sau đó phá hủy vùng đất canh tác bằng cách sử dụng undead và chất độc, ngươi nghĩ rằng bọn ta sẽ không thận trọng với ngươi sao?”
Và đối với Kurt, Vandalieu là kẻ đã giết chết anh trai mình và cũng là lý do khiến hắn ta bị giáng chức.
Hắn ta tự hỏi Vandalieu rốt cuộc là con quái vật như thế nào, nhưng ngoại hình của Vandalieu thực sự là của một đứa trẻ. Cậu ta có một khuôn mặt đặc trưng giống với một bé gái, vẻ mặt vô cảm như búp bê và làn da giống như sáp, trông không giống với một người sống
Nhưng cậu ta lại là một con quái vật đáng sợ.
Kurt đã nghe từ Thomas Palpapek, nguyên soái của Thuẫn quốc Mirg, rằng con quái vật này đã ám ở khu vực phía nam của lục địa bên ngoài Dãy núi Biên Giới. Các mệnh lệnh tối mật đã được ban ra cho các chỉ huy của pháo đài, trạm kiểm soát và đồn trú gần dãy núi Biên Giới, để theo dõi trong trường hợp Vandalieu bị phát hiện. Những mệnh lệnh đó là báo cáo sự xuất hiện của Dhampir cho quê hương và sau đó ưu tiên tránh đánh nhau và giữ thương vong ở mức tối thiểu.
Nhưng Kurt lại không hề nghiêm túc cảnh giác với điều đó, vì hắn ta không ngờ rằng Dhampir sẽ xuất hiện trong cựu Công quốc Sauron ở phía bắc của Dãy núi Biên Giới.
Hắn ta không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng Vandalieu sẽ đến cựu Công quốc Sauron chỉ để lấy gạo.
“Ta hiểu rồi. Được thôi, ta nghĩ rằng bất kỳ nơi nào nằm dưới sự cai trị của Để Quốc thì ít nhất sẽ làm mấy việc như thế này” - Vandalieu nói, hài lòng với lời giải thích này. “Vậy nên, ta đã đi xa tới mức thậm chí dùng tới cả ‘mực’ của mình để lẻn vào đây là vì ... ta muốn tuyển ngươi”
“Ngươi nói tuyển ta sao?” – Kurt lặp lại, nghi ngờ đôi tai của chính mình. Kiểu gì thì việc đó cũng không thể, hắn thấy khó tin kể cả khi hắn là một kẻ có giá trị. Nhưng sau đó, hắn ta lên tiếng hỏi câu hỏi lớn nhất trong số những câu hỏi mà hắn có. “Ngươi không thể làm điều đó sau khi đã giết ta và biến ta thành undead mà không cần phải làm tất cả những việc này sao?”
Xem xét sự biến đổi của đội quân viễn chinh thành Undead và Kimberley biến thành Ghost, không còn nghi ngờ gì nữa, cậu bé trước mắt Kurt có thể chế ngự được Undead. Vậy thì, tại sao cậu ta lại đi chiêu mộ một tên lính còn sống của một quốc gia thù địch chứ? Không lẽ đây là một cái bẫy sao? Kurt không thể tin tưởng Vandalieu cho đến khi những câu hỏi này được trả lời.
Nhưng không phải Vandalieu là người trả lời câu hỏi của Kurt.
“Đó là vì anh đã đề nghị như vậy” – Hình bóng lớn hơn, người đã giữ im lăng suốt sau từ lúc bước vào và nói những lời đầu tiên, cho biết.
Một làn khói mỏng bốc lên từ hình bóng đó. Mực của Quỷ vương được sử dụng làm ngụy trang biến mất, cho thấy khuôn mặt nhợt nhạt của người chết mà Kurt biết rất rõ. Hàm của Kurt gần như rơi xuống đất.
“Huynh trưởng, Chezare huynh trưởng?!”
“Anh đã nhận được thư của em trước khi đoàn viễn chinh rời đi, nhưng đã ba, không, bốn năm kể từ lần cuối chúng ta nói chuyện trực tiếp rồi đó nhỉ? Hay anh nên nói rằng đây là lần đầu tiên? Có vẻ như em đã già đi đáng kể kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau. “Ánh mắt của Chezare lơ đễnh như thể lạc lối, và rồi, anh ta nhún vai như muốn từ bỏ thứ gì đó. “Ah, vô dụng rồi. Anh không thể nhớ được là anh hay làm kiểu mặt nào lúc nói chuyện với em nữa. Hình như là phong thái lịch sự nhỉ? Thôi bỏ qua một bên đi, em đã kết hôn chưa?”
“... Chính là khuôn mặt đó, huynh trưởng. Sau khi anh trở thành người lớn, anh đã có một phong thái lịch sự, nhưng mà,” Kurt nói. “Lời cầu hôn mà em đã nói trong thư của mình đã bị hủy bỏ sau khi đội quân viễn chinh bị đánh bại và em bị giáng chức”
“Anh hiểu rồi. Kể cũng tiện cho bọn anh thật” – anh ta nói. “Vậy, có phải em đang tự hỏi sao bọn anh lại phải nỗ lực như vậy để đến tuyển em phải không?”
“Em muốn anh xin lỗi, huynh trưởng, ngay cả khi đó chỉ là hình thức.”
Theo quan điểm của Kurt, những lời nói và hành vi của Undead trước mắt ông ta giống hệt như người anh trai của mình, đến mức họ trao đổi những lời này một cách rất tự nhiên.
Kurt là một tín đồ của Alda. Ông ta chỉ tin rằng Undead là những sinh vật xấu xa. Nhưng ông ta không thể phủ nhận rằng đây chắc chắn là anh trai mình.
“Lý do là bởi vì có khả năng tính cách và ký ức của em sẽ bị tổn hại khi em trở thành một Undead” - Chezare tiếp tục. “Cũng là điều tự nhiên thôi, vì đó là điều sẽ xảy ra sau khi em chết. Bản thân anh đã thay đổi khá nhiều, nhỉ?”
“Không, không phải vậy đâu ... không, anh thực sự đã thay đổi khá nhiều” - Kurt đồng ý. Ông ta cảm thấy rằng anh trai mình có một cái gì đó khác biệt so với khi còn sống.
Khi còn sống, Chezare sẽ không bao giờ xâm nhập vào một pháo đài của quân địch vì bất kỳ lý do gì.
“Có một số người trở nên hữu dụng hơn sau khi trở thành Undead. Điều đó đúng với anh và Kimberley. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ đúng với em. Đó là lý do tại sao Bệ hạ đã đến để tuyển dụng em.”
“Nếu em từ chối, liệu em có bị giết và biến thành một Undead không?” - Kurt hỏi với một nụ cười cay đắng.
“Phải” - Vandalieu trả lời. “Pháo đài này sụp đổ là điều đã được quyết định, vậy nên đó là những gì sẽ xảy ra”
Dù có nói dối thì cũng chẳng có lợi ích gì cả, nên cậu trả lời thật. Hành động tàn sát sáu ngàn người từ chính quốc gia của Kurt và trả lại họ dưới dạng Undead có thể là một trận chiến phòng thủ theo sau là một cuộc phản công từ quan điểm của Vandalieu và các đồng minh của cậu ta, nhưng theo quan điểm của Kurt, những hành động này có thể là hành động của một kẻ thù.
“Nên, đây là cách ông sẽ được đối xử nếu ông chấp nhận sự tuyển dụng của ta. Quốc gia của ta chưa có một hệ thống quý tộc, vì vậy ta không thể đảm bảo cho ông một tước vị, tuy nhiên.” - Vandalieu đưa cho Kurt một tài liệu.
Kurt lấy nó, nhưng thậm chí trước khi nhìn vào nó, ông ta đã ngơ ngác nhìn Vandalieu. “Ngươi không nghĩ rằng ta sẽ tức giận và từ chối ngươi sao? Ngươi là kẻ giết anh trai của ta”
“Có chứ” - Vandalieu nói . “Đây là lý do tại sao ta chuẩn bị rất nhiều lực lượng chiến đấu trước khi đến đây.”
Công chúa Levia, Orbia và một số lượng lớn Ghost khác xuất hiện xung quanh Vandalieu trong giây lát, rồi lại biến mất. Nhận ra rằng Kimberley đang cười rạng rỡ không phải là Ghost duy nhất xung quanh, vẻ mặt của Kurt cứng đờ.
“Tuy nhiên, Chezare đã nói với ta rằng ông là một người điềm tĩnh, kiên nhẫn,” Vandalieu tiếp tục. “Nếu ông vẫn ghét tôi, thì không còn cách nào khác. Chúng ta đang nói chuyện trực tiếp thế này nên đó là điều không thể tránh khỏi, ta sẽ chấp nhận nếu ông thách đấu một chọi một với ta. Ông có muốn vậy không?”
Với vẻ mặt vẫn đông cứng, Kurt suy nghĩ ... Ông ta buông thõng vai khi và đưa ra câu trả lời. “Ta sẽ từ chối. Ta rất biết ơn sự quan tâm của ngươi.”
Ngay cả khi họ đấu tay đôi, Kurt không cảm thấy mình có thể giành chiến thắng với đứa trẻ trước mắt. Chezare và Kimberley đã nhìn chằm chằm vào ông ta để âm thầm thúc giục ông ta từ chối, nhưng ông ta cũng đã đọc mệnh lệnh tối mật bằng văn bản của nguyên soái, “Tránh chiến đấu với cậu ta bằng mọi giá.”
Và Kurt chưa bao giờ đặc biệt ghét ‘Sự Quái dị’ đã lật ngược tình thế với đội quân viễn chinh.
Mặc dù ông ta đã cảm thấy sôi sục khi nghe tin này, nhưng khi ông ta bình tĩnh lại và nghĩ về nó, ông ta đã nhận ra rằng Thuẫn quốc Mirg chỉ đơn giản là thua cuộc.
Xâm chiếm vùng đất của kẻ thù, bị đánh bại hoàn toàn và sau đó phải chịu một cuộc xâm lược. Không bao gồm Undead, đây là những sự kiện đã lặp đi lặp lại trong lịch sử nhiều lần.
Không có vẻ như ông ta không cảm thấy ác cảm gì cả, nhưng sau khi nói chuyện với người anh trai Undead trước mắt, thậm chí mối hận thù đó đã trở nên yếu hơn. Nó có thể khác nếu anh trai của ông ta đã thối rữa và phát ra những tiếng rên rỉ đau khổ, nhưng Chezare gần giống hệt như ông ấy khi còn sống ngoài màu da nhợt nhạt chết chóc.
Có lẽ với tư cách là một tín đồ của Alda, việc anh ta bùng cháy vì tức giận là điều đúng đắn, nhưng trước khi là một tín đồ của Alda, ông ta đã là một quân nhân, một người chỉ huy.
Vua của quốc gia kẻ thù đã đích thân đến gặp và trao cho ông ta cơ hội đổi phe trước khi giết ông ta. Đây là một việc mang lại uy tín, và trong tình huống này, ông ta về cơ bản đã bị đánh bại.
Xem xét đến những việc như vậy, Kurt không có thời gian để tức giận. Sự tức giận chỉ đơn giản là cản trở công việc của ông ta.
“Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi bán đứng hết cấp dưới và phản bội quê hương?” - Kurt hỏi.
“Những chi tiết liên quan đã được viết ra trong tài liệu,” - Vandalieu nói.
Kurt hạ ánh mắt xuống tài liệu trong tay để thấy rằng các chi tiết thực sự đã được viết ở đó.
Nếu Kurt chấp nhận tuyển dụng của Vandalieu, tất cả cấp dưới của ông ta sẽ được tha mạng.
Và có những lời hứa sẽ được thực hiện nếu Thuẫn quốc Mirg gây chiến với Talosheim, quốc gia mà Vandalieu cai trị, chẳng hạn như hành động để thuyết phục gia đình Legston gia nhập phe của Talosheim.
Nếu tất cả những lời hứa được viết ở đây được giữ, thì đó là những điều kiện cực kỳ tốt cho Kurt.
Tuy nhiên, cũng có một số điểm liên quan đến ông ta.
“Tại sao ngươi lại cất công viết, ‘Ta chắc chắn sẽ giết Thomas Palpapek, và điều này không thể thương lượng được?’” - Kurt hỏi.
“Hắn ta có liên hệ với lũ Vampire tôn thờ một ác thần xấu xa và hắn ta cũng là một trong những kẻ chủ mưu đằng sau cái chết của mẹ ta” – Vandalieu trả lời.
“... Liệu ngài có thể nói với tôi chủ để này một cách chi tiết hơn được không, thưa ‘Bệ hạ’?”
Không mất nhiều thời gian để Kurt từ bỏ niềm tin vào Alda và thề trung thành với Vandalieu cũng như quốc gia của cậu ấy khi vẫn còn sống.
***
Tên: Eisen
Hạng: 7
Chủng tộc: Skogsrå khổng lồ
Cấp độ: 1
Kỹ năng bị động:
Siêu sức mạnh: Cấp 7
Hội phục nhanh chóng: Cấp 6
Kháng hiệu ứng trạng thái: Cấp 6
Kháng phép: Cấp 6
Kháng vật lý: Cấp 6
Tăng cường sinh mệnh: Cấp 7
Cường hóa phần cơ thể (Vỏ, nhánh): Cấp 7
Sản xuất trái cây: Cấp 10
Sản xuất nhựa cây: Cấp 10
Sản xuất cành: Cấp 10
Hấp dẫn: Cấp 5
Kỹ năng chủ động:
Võ thuật: Cấp 3
Ném: Cấp 3
Giáp kỹ: Cấp 1
Hút linh hồn: Cấp 1
***
Giải thích quái vật: [Skogsrå]
Một loại quái vật thực vật không tồn tại ở Lambda ngoài Eisen. Cô ấy xuất hiện do hạng của cô ấy tăng lên từ khi trở thành Ent bất tử, và tên chủng tộc này được đặt cho cô ấy vì ngoại hình của cô ấy giống với những nàng tiên xuất hiện trong truyền thuyết mà Vandalieu nghe thấy trong Khởi Nguyên. Cũng có những truyền thuyết tương tự trên Trái đất.
Thứ hạng cơ sở của họ là 6.
Họ là những phụ nữ xinh đẹp với làn da màu xanh lá cây, nhưng da trên lưng được thay thế bằng vỏ cây, và một số nhánh cây mọc ra từ đó. Ngoài ra, họ cũng có đuôi giống như đuôi bò vì một số lý do không rõ.
Không có Skogsrå nào khác trong Tập 5, vì vậy rất khó để kiểm tra xem đó có phải là một chủng tộc hay không, nhưng vì Eisen trước đây là một Ent bất tử, cô sở hữu khả năng tái sinh mạnh mẽ và khả năng chống chịu hiệu ứng tuyệt vời. Khi cô ấy là một Ent bất tử, cô ấy vung cành và rễ của mình để chiến đấu, vì vậy cô ấy đã có được kỹ năng Kỹ thuật chiến đấu không vũ trang. Cô cũng đã học được kỹ năng Ném từ ném trái cây của mình.
Cô có thể mở rộng các nhánh trên lưng để sử dụng chúng làm vũ khí và tạo ra trái cây từ chúng. Ngoài ra, nhựa cây của cô có thể được sử dụng như một thành phần cho một xi-rô chất lượng cao. Quần áo bằng gỗ mà cô ấy mặc thực sự là do cô ấy tạo ra, và có thể được thay thế bất cứ lúc nào.
Ngoài sức mạnh chiến đấu đơn thuần của mình, cô còn được bao quanh bởi một bùa mê tương tự như một cô gái điếm cao cấp nhờ vào kỹ năng bị động Hấp dẫn của mình, và cô có thể chạm vào bất kỳ sinh vật nào mà cô quyến rũ để tấn công họ bằng Hút linh hồn.
Ngoài ra, người ta cho rằng cô có thể trở nên có khả năng sử dụng thổ ma thuật, sinh tính ma thuật hoặc có lẽ là cả hai.
Cô ấy trông giống như một con người, nhưng về cơ bản cô ấy là một loài thực vật, vì vậy cô ấy có thể tồn tại trong một thời gian dài miễn là có nước và ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, cô cũng có khả năng ăn uống.
Nhân tiện, có một điều bí ẩn là tại sao cô ấy chỉ nói mỗi từ “ăn”. Mọi người cho rằng vốn từ vựng của cô sẽ phát triển trong tương lai.
Cô bí mật tham gia trong trận chiến với Gubamon, và với Điểm kinh nghiệm có được trong trận chiến này, cô ấy đã phát triển thành Hạng 7 Skogsrå Khổng lồ.
Vì Hội mạo hiểm giả chưa bao giờ biết đến Skogsrå, các bộ phận được sử dụng làm bằng chứng tiêu diệt, mức độ nguy hiểm cũng như các vật liệu có thể lấy được từ họ vẫn chưa được xác định.