Có bảy tên cướp đang ngồi trong nơi trú ẩn tạm bợ của chúng và uống chỗ rượu mà bọn chúng cướp được ngày hôm nay.
「Chuyến hàng này ngon lành phết nhở?」
「Chuẩn, nếu chúng ta mang nó về làng thì mọi người chắc cũng sẽ vui lắm」
Chúng đang nói chuyện như thể chúng là nông dân đang uống với nhau sau khi làm xong việc đồng áng, nhưng chúng chắc chắc là những tên cướp.
Bằng chứng là chỗ rượu mà chúng đang uống là lấy từ mấy gã thương nhân keo kiệt đến nổi không thèm thuê mạo hiểm giả để hộ tống hàng hóa, cũng như mạng sống của chúng.
Trang bị của chúng đã cũ. Giáp da của chúng có vô số miếng vá do sửa chữa nhiều lần và vũ khí của chúng cũng chỉ bao gồm giáo làm bằng tay, rìu gỗ, cung tên – trang bị của chúng cực kỳ kém. Chúng cũng chưa bao giờ được học bất kỳ một khóa đào tạo chính thức nào. Nếu nhìn theo hướng đó thì phương pháp chiến đấu của chúng đến từ những trận thực chiến và đánh nhau. Nhưng nếu nhìn theo một hướng khác, chúng chỉ là một nhóm vung vũ khí lung tung mà không có bất kỳ kỹ thuật nào cả.
Thực ra, hầu hết bọn chúng đều có chức nghiệp nông dân, vậy nên chúng không được huấn luyện chiến đấu. Lý do chúng trở thành cướp cũng là do bần cùng sinh đạo tặc mà thôi.
Những chàng trai trẻ từ một ngôi làng đã trở nên nghèo khó vì nhiều lý do đã rời khỏi làng để phạm tội. Những trường hợp như vậy không phải là hiếm ở Lambda.
「Được rồi, tôi nghĩ là sẽ có vài người canh chừng để những người khác đi ngủ thôi chứ nhỉ」
Căn cứ của bọn cướp chỉ đơn thuần là một vài túp lều dựng lên trên một đồng cỏ cao, tại một nơi đã được dọn sạch cỏ. Chúng có một tháp canh, nhưng có vẻ là chúng không định sử dụng nó.
Trên thực tế, cũng chẳng có gì trên đồng cỏ này ngoài nai hoang dã cả, vậy nên chúng sẽ vẫn an toàn miễn là chúng vẫn giữ lửa. Lý do chúng phải canh chừng là vì đôi khi có một vài con goblin đi lạc đến tấn công chúng.
Nhưng ngay cả những con goblin như vậy cũng sẽ hét to lên mỗi khi chúng tiếp cận, vậy nên những tên cướp chẳng có hứng thú đứng canh làm gì cho mệt.
Đó là lý do vì sao mà chẳng may có kẻ thù lặng lẽ tiếp cận và che giấu tiếng bước chân thì chúng sẽ không cách nào biết được cả.
「Hic, mình uống hơi nhiều rồi – UOH」
Tên cướp làm nhiệm vụ canh chừng rõ ràng là đã uống quá nhiều và bị móng của một con Gấu xương thình lình xuất hiện từ trong đám cỏ tóm lấy rồi biến mất.
Có những âm thanh bị bóp nghẹt phát ra từ bên bãi cỏ, nhưng không có ai đi ra. Thay vào đó, Người xương, Khỉ xương và Sói xương cùng với Chim xương đã trồi lên từ bãi cỏ cao.
Và phía sau chúng là Vandalieu.
「Chỉ còn sáu tên. Nhanh kết liễu chúng đi」(Vandalieu)
Tiếng xương xào xạc phát ra xung quanh.
Những tên cướp không bao giờ có thể trở về làng của chúng được nữa.
***
Đối với Vandalieu, việc tìm ra nơi ẩn náu của bọn cướp dễ dàng hơn vì những tội ác của chúng, vì cậu có thể sử dụng linh hồn từ những nạn nhân đã chết của chúng để làm nguồn tin.
Những nạn nhân bị bọn cướp tấn công và không chỉ bị lấy đi đồ đạc mà còn cả mạng sống. Sự hối hận và thù hận của họ đối với bọn cướp rất khốc liệt, và sử dụng những con bọ để tìm ra những linh hồn như vậy là một việc đơn giản.
Ngay cả khi các linh hồn đó ở xa, cậu cũng có thể sử dụng kỹ năng 【Liên lạc linh hồn】để triệu hồi họ và nghe những gì họ nói.
Và sau đó, cậu sẽ gửi Undead đi dựa theo những thông tin mà cậu nhận được từ những linh hồn và có thể tìm ra được nơi ẩn náu của bọn cướp chỉ trong vài ngày.
Với phương pháp này, Vandalieu đã tìm thấy bốn nhóm cướp đang hoạt động trong khu vực xung quanh lãnh thổ của Nam tước Bestero.
Sau khi tìm thấy chúng, cậu sẽ tiếp tục thu thập những thông tin như chúng có bao nhiêu tên và trang bị của chúng như thế nào. Những tên cướp mà cậu tấn công hôm nay là nhóm nhỏ nhất và được trang bị kém nhất trong bốn nhóm.
「Tuyệt, cuộc huấn luyện đã thành công. Làm tốt lắm, mọi người」(Vandalieu)
Vandalieu với một khuôn mặt vô cảm xác nhận rằng bọn cướp đã bị tiêu diệt, nhưng cậu ấy lại đang có tâm trạng tốt khi cậu ca ngợi những con undead.
Tất nhiên là những con undead chỉ được làm từ xương nên chúng không thể cười, nhưng ánh sáng trong hốc mắt của chúng như thể lóe lên một niềm hạnh phúc. MVP của trận đấu này là Gấu xương khi nó đã giết được một tên canh gác với một cái ôm gấu và sau đó xử một tên cướp khác bằng móng vuốt của mình.
Người xương thì đã đâm chết hai tên bằng dao găm, và Khỉ xương cùng với Sói xương mỗi con đã xử lý một tên, chúng bóp cổ và cắn những tên cướp đến chết.
「Err, không sao đâu. Ngươi sẽ có thể bay được sớm thôi mà!」(Vandalieu)
Chim xương là con duy nhất cảm thấy suy sụp. Vandalieu đã tạo ra một con golem đất và chôn một trong số những tên cướp xuống, chỉ chừa phần cổ trở lên để cho Chim xương có thể đánh bại tên cướp này bằng cách mổ liên tục lên đầu hắn ta.
Vì chỉ có một cánh, nó là một gánh nặng, nhưng chẳng thể nào làm gì được. Chim xương vẫn không thể bay.
Rõ ràng là đôi cánh làm từ xương của nó không có một cọng lông vũ nào để có thể bay lên được.
「Nếu ngươi tiếp tục thu thập điểm kinh nghiệm theo cách này, ngươi chắc chắn sẽ có thể bay được thôi. Hãy tin vào bản thân mình!」(Vandalieu)
Khi Vandalieu khuyến khích Chim xương, nó vỗ cánh và kêu lên để thể hiện niềm hạnh phúc, như là nó muốn nói rằng nó sẽ cố gắng hết sức.
Sau khi thấy Chim xương vui vẻ trở lại và vỗ nhẹ vào đầu của nó, Vandalieu kiểm tra chỗ kho báu mà bọn cướp đã cướp được.
Thứ đầu tiên lọt vào mắt cậu là chiếc xe ngựa với ba thùng rượu vẫn còn ở trong đó. Đó là chỗ đồ thừa của bọn cướp sau khi chúng đã nhậu xong.
Evbejia tự hào về rượu của mình, vậy nên chất lượng của chỗ rượu này cũng khá là cao.
「… Không biết còn gì khác không nhỉ?」(Vandalieu)
Nhưng với một đứa trẻ con một tuổi như cậu thì không cách nào mà cậu có thể bán nó lấy tiền được, và những người đồng hành của cậu đều làm từ xương, vậy nên chúng hoàn toàn vô dụng. Cùng lắm thì cậu chỉ có thể dùng nó để nấu ăn mà thôi.
Không, có lẽ cậu cũng có thể uống rượu được. Ngay cả khi chỉ mới một tuổi, Vandalieu cũng đã sở hữu kỹ năng Kháng trạng thái hiệu ứng cấp 3, do đó cậu sẽ không thể bị say được trừ khi cậu uống quá nhiều.
『Không được ~ ♪ Con mới một tuổi thì không thể uống rượu được. Lỡ như sau này con trở thành một kẻ bợm rượu thì sao đây hả?』(Darcia)
Tuy nhiên, người giám hộ của cậu thì không đồng ý, vậy nên cậu quyết định sẽ không uống nó.
「Ít nhất thì mình cũng sẽ lấy mấy cái thùng. Còn có cả một cỗ xe để chở nữa chứ. Và tiếp theo là -」(Vandalieu)
Vandalieu tìm kiếm xung quanh xe ngựa và bên trong lều, nhưng rồi lại kết luận rằng chúng đã ”toang hẳn” nếu so với của những mạo hiểm giả và binh lính bình thường khác. Chúng rõ ràng là đã đánh cắp túi tiền thường sẽ chứa những đồng tiền bạc và đồng từ những thương nhân, nhưng trong đống túi đó chỉ có hạt giống và yến mạch bình thường, mấy thứ chỉ được dùng làm thức ăn cho vật nuôi và gia súc trên Trái Đất. Cũng có vài con cá sống phơi khô. Phần còn lại chỉ là những nhu yếu phẩm hằng ngày của bọn cướp.
Thứ đặc biệt nhất ở đây có lẽ là một cái bình chứa khoảng năm ký muối.
Đó chỉ là một chút chiến lợi phẩm khá ít ỏi, nhưng có lẽ đó là điều đã được dự tính từ trước. Chúng chỉ đơn thuần là bảy người đàn ông bình thường từng là nông dân.
Chúng sẽ không thể nhắm đến những đối tượng có nhiều tiền hơn – loại sẽ thuê những mạo hiểm giả để hộ tống.
Nhưng theo một cách nào đó, đối với Vandalieu thì đây vẫn là một vụ thu hoạch khá khẩm.
「Đúng là một kết quả tuyệt vời. Mình đã chán ngấy việc chỉ ăn thịt và uống máu rồi, muối của mẹ cũng đã hết từ lâu. Và mình cảm thấy mừng vì chạm tay vào được mấy tấm vải」(Vandalieu)
Cuộc sống của Vandalieu đến tận bây giờ vẫn được duy trì thông qua việc săn hươu trong rừng. Sau khi Darcia qua đời thì chỗ lúa mì, phô mai, rau và muối của cô cũng đã nhanh chóng hết đi. Ngay từ đầu, cô ấy đã phải chuẩn bị cho một chuyến đi nên thứ mà cô ấy có chỉ là những thứ mà cô ấy có thể mang theo được.
Và khi mà Vandalieu lớn lên thì cậu ấy cũng cần ăn nhiều hơn.
Nếu cậu ấy uống quá nhiều máu hơn mức cần thiết và trở nên giống như vampire hơn thì cậu ấy sẽ trở nên yếu đuối với ánh sáng mặt trời, như vậy sẽ rất là rắc rồi. Đó là lý do vì sao cậu ấy muốn ăn thức ăn mình thường hơn. Nhưng món thịt được nướng lên một cách đơn giản và máu được chắt ra sẽ trở nên rất nhạt nhẽo, và có những lúc cậu cũng có thể chạm tay vào được món thịt gấu và cáo, nhưng thịt của chúng cũng không ngon lành gì mấy. Mặc dù chúng ngon hơn nhiều so với món thịt goblin mà nhiều lần cậu phải ăn.
Bộ quần áo cậu ấy đang mặc không thực sự là quần áo, mà chỉ là lông thú quấn quanh người.
Cậu ấy trông như thể một đứa nhóc của tộc người man rợ vậy.
「Nếu mình sử dụng quần áo dự phòng của bọn cướp, mình có thể tự may quần áo phù hợp cho mình. Cũng có tiền nữa, nhưng … không biết mình có cơ hội sử dụng chúng không nữa?」(Vandalieu)
Tiền tệ của đế quốc Amid và các quốc gia chư hầu của nó là đồng Amid. Một Amid trị giá khoảng một trăm yên trên Trái đất [note19210] . Bao gồm đồng xu nửa đồng, đồng xu một đồng, đồng xu mười đồng, đồng bạc 100 Amid, đồng vàng 1.000 Amid và đồng xu bạch kim 10.000 Amid.
Ngoài ra, những thương nhân và quý tộc giàu có cũng có những tờ tiền giấy với giá trị 100.000 Amid và 1.000.000 Amid. Để chính xác hơn thì giá trị đó không phải là giá trị ghi chú của tờ tiền mà nó giống như là trái phiếu chính phủ viết tay hơn.
Bọn cướp đã kiếm được khoảng 1.000 Amid, gấp đôi thu nhập hàng tháng của một công nhân sống ở khu vực thành thị.
Nhưng nếu Vandalieu đi vào một thị trấn nào đó, lính canh hoặc mạo hiểm giả sẽ giết cậu ngay mà không cần hỏi, vậy nên cậu cũng chẳng biết là có cơ hội sử dụng nó hay không nữa.
Tuy nhiên, cậu vẫn có thể đổi tiền nếu đi đến một quốc gia khác, vậy nên cậu quyết định sẽ giữ nó lại.
「Hmm? Cái túi gì đây?」(Vandalieu)
Cậu ấy nhận ra rằng có một cái túi da khác bên dưới túi đựng tiền. Nó phát sáng và phát ra tiếng lịch kịch khi cậu cầm nó lên.
Cậu mở dây buộc túi và nhìn vào bên trong thì thấy hai viên đá trong suốt, có màu sắc rực rỡ. Chúng trông như là một loại đá quý gì đó, nhưng lại không đẹp lắm.
「Mẹ ơi, cái gì đây ạ?」(Vandalieu)
『Đó là ma thạch đó con. Con có thể kiếm được chúng từ quái vật, và dựa vào kích thước cũng như màu sắc như thế này, mẹ nghĩ chúng là của bọn goblin. Nếu mẹ nhớ không nhầm thì chúng có thể bán được với giá mười Amid mỗi viên』(Darcia)
Mana trong cơ thể của quái vật kết tinh lại trong khoảnh khắc mà chúng chết, và ma thạch rõ ràng là kết quả từ hiện tượng đó. Chúng được sử dụng làm nguyên liệu cho các vật phẩm ma thuật và được phẩm khác nhau như thuốc nước, hay dùng làm nguồn cung mana để cho cả những người bình thường cũng có thể sử dụng được vật phẩm ma thuật.
Nếu sử dụng làm nguồn cung mana như vậy thì chúng sẽ trở thành những viên đá bình thường sau khi mana chứa trong chúng cạn kiệt, vậy nên chúng là những vật phẩm tiêu hao. Nhưng nếu tinh chế lại thì mana có thể ngấm vào những viên đá đó một lần nữa, vậy nên chúng có thể tái sử dụng được nhiều lần.
Nhưng không ai thèm bận tâm đến việc tinh chế ma thạch của bọn goblin và chúng sẽ chỉ là những món đồ dùng một lần, bởi vậy nên giá trị của chúng mới thấp như thế.
『Nhân tiên, thường thì mấy con quái cấp thấp sau khi chết sẽ không có ma thạch đâu. Với quái vật hạng 1 thì phải cỡ 100 con mới có một con có ma thạch. Ngược lại, hầu như những con quái vật cao cấp lúc nào cũng sẽ tạo ra ma thạch sau khi chúng chết đi. Quái vật từ hạng 5 trở lên luôn rơi ra ma thạch』(Darcia)
Hồi giờ Darcia vẫn nghĩ rằng có nói với Vandalieu về ma thạch cũng sẽ là vô nghĩa vì cậu không chiến đấu với thứ gì khác ngoài vài con goblin hạng 1.
Ngoài ra, có vẻ như có một số quái vật hạng thấp cũng sẽ dễ dàng rơi ra ma thạch hơn, và cũng có một số loại quái vật rơi ra ma thạch có chất lượng cao hơn nhiều so với hạng của chúng. Nhưng với một Vandalieu đang săn lùng bọn cướp như hiện tại thì tất cả những thông tin đó chỉ là thông tin tham khảo cho tương lai.
Cậu muốn đăng ký tại Hội mạo hiểm giả và trở thành một mạo hiểm giả sớm nhất có thể.
「Sau cùng, thử kiểm tra bảng trạng thái của Người xương xem sao … Ồ, chỉ giết hai tên cướp yếu đuối mà ngươi đã lên tận 30 cấp rồi này. Cả ngươi nữa, Gấu xương. Mấy đứa còn lại cũng vậy. Chỉ mới giết một tên duy nhất mà các ngươi đã lên tận mười cấp luôn đó!」(Vandalieu)
Chỉ bằng cách phục kích và giết chết một hoặc hai tên cướp ban đầu là nông dân và thậm chí còn không thể chiến đấu đúng cách, cấp độ của chúng đã tăng lên rất nhiều. Lượng kinh nghiệm mà chúng có được khi giết goblin và quái rừng cũng không thể sánh bằng.
Nếu không chỉ undead mà tất cả các quái vật đều như vậy, thì điều đó có nghĩa là con người là một nguồn kinh nghiệm rất tốt cho quái vật. Điều đó cũng giải thích được vì sao quái vật lại rất hung hăng tấn công con người như vậy.
「Được tồi, chúng ta sẽ quét sạch tất cả lũ cướp ở khu vực này và tăng cấp cho các ngươi」(Vandalieu)
Sau khi chứng kiến sự bùng nổ cấp độ như vậy, cậu không thể quay trở lại săn quái vật nhỏ được nữa.
Ở khu vực xung quanh lãnh thổ của nam tước Bestero này vẫn còn nhiều nhóm cướp. Một nhóm trong số đó có cùng số người như băng cướp mà cậu đã giết hôm nay, một nhóm có hơn mười tên, trong khi nhóm còn lại có khoảng hai mươi tên.
Những con undead của cậu chắc chắn sẽ đạt hạng 3 sau khi tất cả bọn chúng đều bị tiêu diệt.
『Vì các cậu có thể giết chúng, những tên ở phía nam sẽ trở thành một miếng mồi béo bở đó』
『Những tên ở vùng phía tây đến từ ba ngôi làng. Chúng có nhiều người, nhưng vẫn sẽ khá dễ dàng』
『Nhưng mấy tên ở phía bắc là những tên cướp chuyên nghiệp. Thủ lĩnh của chúng từng là bảo vệ ở một vài thành phố, và tôi nghe được rằng hắn đã tự mình tập hợp những thuộc hạ mạnh mẽ. Chúng cũng đã tống tiền bọn tôi nữa』
Khi tìm hiểu một số thông tin từ linh hồn của những tên cướp đã chết, Vandalieu đã sử dụng golem đất để chôn cất thi thể của chúng. Sau khi chất những chiến lợi phẩm của chúng lên xe ngựa, Vandalieu rời đi, bỏ lại cảnh tượng bi thảm sau lưng.
***
Đã gần một tháng kể từ sinh nhật lần đầu tiên của Vandalieu. Dạo gần đây, cậu phải đuổi muỗi mỗi tối bằng cách sử dụng【Diệt bọ】, và cuối cùng thì cậu cũng đã sẵn sàng xử lý nhóm cướp lớn nhất và được đào tạo bài bản nhất trong lãnh thổ của nam tước Bestero. Chúng thường hành động trong lúc đảm bảo rằng không có khách du lịch hay cảnh vệ tuần tra trên đường lớn có thể tìm ra chúng, và chúng thường tập dượt trong rừng hoặc ở những khu vực có cỏ cao, dày để rèn luyện kỹ năng.
「Đối thủ của chúng ta rất khác so với những tên cướp mà chúng ta đã giết trước giờ. Thủ lĩnh của chúng là một cựu quân nhân, và hắn có những thuộc hạ được đào tạo ở một mức độ nào đó. Nói cách khác, chúng ta không thể cứ thế vung vũ khí và dọa kẻ thù được, chúng ta sẽ phải thực sự 『chiến đấu』với chúng」(Vandalieu)
「Oooooooooh~」
「Gurururuuuuu~」
Các undead nghe theo Vandalieu và bùng lên ngọn lửa quyết tâm trong hốc mắt theo đúng nghĩa đen. Nhờ lượng kinh nghiệm kiếm được từ bọn cướp, Người xương đã tăng cấp trở thành một Lính Skeleton, Gấu xương và Sói xương thì đều đã trở thành Thú xương.
Chúng cũng nhận được kỹ năng【Siêu sức mạnh】và có lẽ vì chúng đã giết những tên cướp bằng cách phục kích nên chúng cũng đã nhận được kỹ năng 【Bước chân tĩnh lặng】. Khi sử dụng kỹ năng này, tiếng xương va vào nhau mỗi khi chúng di chuyển đã hoàn toàn biến mất. Ngoài ra, Người xương còn nhận được những kỹ năng【Kiếm thuật】, 【Bắn cung】và【Khiên kỹ】
Tất cả chúng đều chỉ mới là kỹ năng cấp , nhưng kết quả nhận được từ những trận thực chiến với golem trong một tháng qua khá là khả quan.
「…」
Tuy nhiên, chim xương vẫn chỉ mới là hạng 2. Nhưng nó cũng đã lên cấp 90 rồi, và nếu kế hoạch tối nay diễn ra thuận lợi, nó cũng sẽ lên hạng.
「Đó là lý do tại sao hôm nay chúng ta cần phải cẩn thận. Chúng ta có rất nhiều xương dự phòng cho cả đám, nhưng nhớ đảm bảo không để hộp sọ của các ngươi bị hư hại hoặc vỡ ra. Ngoài ra, nếu có bất kỳ con người nào trông không giống kẻ cướp … ví dụ như người bị trói bằng dây thừng hoặc đang bị giam trong lồng, đừng giết họ. Cuối cùng, chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch sau khi ta sử dụng những phép thuật hỗ trợ」(Vandalieu)
Với tông giọng thờ ơ và khuôn mặt vô cảm, Vandalieu không thể hiện sự lo lắng của mình ra trong khi sử dụng phép thuật.
「Đầu tiên là 【Tăng cường đổ máu】lên vũ khí, răng và móng vuốt. Tiếp đến là【Hấp thụ năng lượng】lên áo giáp và xương」(Vandalieu)
【Tăng cường đổ máu】là một phép thuật giúp tăng cường sức mạnh của bất kỳ vũ khí nào mà nó niệm lên. Ngay cả khiên và giáp cũng có thể gây sát thương cho kẻ thù nếu chúng tiếp xúc với kẻ thù.
【Hấp thụ năng lượng】 là một phép thuật phòng thủ có thể hấp thụ ma thuật, nhiệt, năng lượng và cả động lượng, và ở Lambda thì nó có hiệu quả với cả những đòn tấn công ma thuật và vật lý.
Cả hai phép này đều có hiệu ứng rất mạnh, nhưng vì cả hai đều không khó sử dụng với Tử tính ma pháp nên Vandalieu có thể dễ dàng. làm chủ được chúng.
「Ooooh…」
Người đầu tiên hành động sau khi được bao bọc quanh ma thuật màu xanh đậm là Người xương. Anh ta tiến về phía tháp canh của bọn cướp – đó chỉ là vài túp lều nhỏ được bao quanh bởi một hàng rào gỗ - lấy cây cung hốt được từ bọn thợ săn Orbie ra và kéo dây cung.
Bọn cướp trong tháp canh giữ cung với ống tên sau lưng trông có vẻ hoàn toàn không có chút động lực nào.
「Trời ạ, chúng ta đen vãi. Tự nhiên lại bị bắt phải canh gác trước khi kịp xơ múi đồng nào」
Bọn cướp đã lên kế hoạch lấy tất cả những gì chúng kiếm được cho đến giờ và chuyển đến một địa điểm mới. Chúng đã lên kế hoạch để lấy tiền chuộc con tin dọc đườg và sau đó đến một lãnh địa mới hay thậm chí là một quốc gia khác để tiếp tục làm cướp.
Những nhóm cướp khác dạo gần đây đã biến mất, và chúng còn nghe được tin đồn rằng gã lãnh chúa đã chán gấy với sự xuống cấp của trật tự công cộng trên con đường lớn và đã tập hợp một nhóm đi giải quyết. Nếu là vậy thì đây chính là lúc để rời đi.
Chúng đã định bỏ lại mọi thứ có thể cản trở việc đi lại, và đang nhậu một bữa hết toàn bộ thức ăn và rượu dư thừa mà chúng có trong một lần.
Những tên cướp này là những kẻ không may vì không thể tham gia vào bữa tiệc, và chúng đã bị phân tâm vì sự đen đủi ấy mà không kịp nhận ra bất cứ điều gì.
「Gahhh!?」
Mũi tên của Người xương xuyên qua màn đêm và gim vào cổ họng của một trong những tên cướp. Hắn thốt ra một tiếng ngắn ngủi, mất thăng bằng và ngã khỏi tháp.
Nhìn thấy một trong những tên canh gác rơi xuống với một mũi tên ở cổ, những tên cướp đang say xỉn và tận hưởng tỉnh dậy với sự kinh ngạc.
「K-kẻ địch tấn công!」
「Dậy đi, bọn khốn! Lấy vũ khí của bọn mày đi!」
Bọn cướp cố lấy rìu, chùy và giáo của chúng …
「Guwoooon!」
「Uooooooooh, uooooooh!」
Khỉ xương và Gấu xương phá hàng rào gỗ rồi xông vào khiến cho những mảnh gỗ vương vãi khắp nơi.
「Đ-đó là Undead! Là quái vật đó! Chúng ta đang bị quái vật tấn công!」
「Bình tĩnh lại đi, thằng ngu! Bọn mày chuyên dùng rìu và chùy thì tiến lên phía trước đi! Thằng nào có kiếm với giáo thì lùi lại! Cung thủ cũng vậy!」
Thủ lĩnh của bọn cướp bình tĩnh đưa ra mệnh lệnh rõ ràng cho bọn thuộc hạ, hắn đang giữ trong tay một cái Phủ thương [note19211].
Hắn ta đã từng có kinh nghiệm chiến đấu với skeleton và zombie từ khi còn là một tên lính lác. Hắn biết rằng bọn thuộc hạ của mình có thể đối phó với undead một cách hiệu quả nếu sử dụng những vũ khí cùn như chùy hoặc rìu thay vì những vũ khí có lưỡi như kiếm hoặc giáo, ngay cả khi chúng không giỏi chiến đấu đi chăng nữa.
「Có dăm ba con quái vật hạng 1 hay 2 gì đó thôi, với 12 người như chúng ta xử lý đơn giản thôi ấy mà! Xử nó!」
Tinh thần của bọn cướp bị bấn loạn vì cuộc tấn công bất ngờ và cái chết của một trong số chúng đã được phục hồi lại sau khi chúng nghe chỉ dẫn của tên thủ lĩnh. Chúng tấn công con undead hoang, kẻ đã phá hỏng cuộc vui của chúng.
「Guooooo!」
「Ghyaa!?」
Rìu của một tên cướp bay đi sau khi con Gấu xương đứng lên bằng hai chân sau và dùng hai chân trước vả tên cướp đó.
Với một tiếng lạo xạo, Khỉ xương nghiền nát hộp sọ của một tên cướp như thể bóp nát một quả trứng.
Những chiếc răng nanh của Sói xương đã gim vào chân của bọn cướp, và khi bọn chúng mất thăng bằng thì nó xé toạc cổ họng của bọn chúng.
「Oooh… Oaoooooh~」
Người xương cất cây cung đi và rút ra thanh kiếm dài mà nó đã lấy được từ những tên cướp khác mà nó đã đánh bại và chém vào bọn cướp.
「Hiiii!? Gyaaah!」
Người xương chống lại mấy tên cướp. Cả hai đều chưa từng được đào tạo kiếm thuật chính thức, và ngay sau đó, rõ ràng là Người xương đã giành chiến thắng.
Kỹ năng chiến đấu thì như nhau, vũ khí mà Người xương sử dụng cũng chỉ là một thanh kiếm sắt được đúc thô. Thực ra, vũ khí của kẻ thù của nó có chất lượng còn tốt hơn.
Tuy nhiên, sức mạnh của một Chiến binh skeleton hạng 3 đã vượt xa so với một người bình thường, và đặc biệt, nhờ vào 【Siêu sức mạnh】mà Người xương mạnh hơn rất nhiều so với bọn cướp.
Khi con người thiếu đi sức mạnh thể chất và khả năng đặc biệt, họ mài giũa kỹ năng và học võ thuật cũng như ma thuật để có thể chiến đấu chống lại quái vật. Nếu một người chống lại một con quái vật trong khi người đó có sở hữu một lượng kỹ năng tương đương với con quái vật đó thì anh ta chẳng có chút cơ may chiến thắng nào cả.
「Ooooh…」
Đắm mình trong máu của kẻ thù, Người xương run rẩy vì cảm giác khi nhận được điểm kinh nghiệm và nhảy xổ vào con mồi tiếp theo với mong muốn kiếm được nhiều hơn.
「Thủ lĩnh! Đây không phải là quái vật hạng 2 đâu!」
「Chúng tôi không thể chống lại được bọn chúng! Cứu chúng tôi với, thủ lĩnh!」
Nghe thấy tiếng la hét đáng thương của bọn thuộc hạ khi số lượng của chúng giảm xuống, gã thủ lĩnh tặc lưỡi.
『Bọn ngu ngốc vô dụng! Đã đến nước này thì tao phải chạy trốn đây』(tên thủ lĩnh)
Thủ lĩnh của bọn cướp lựa chọn chạy trốn mà không do dự. Hắn không thèm nghĩ đến việc chiến đấu với những con undead để cứu người của mình dù chỉ một giây.
Ngay từ đầu thì hắn đã không có đủ kỹ năng để chiến đấu một chọi một với một con quái vật hạng 3 hoặc cao hơn rồi.
Hắn ta chắc chắn từng là một tên lính trong đời, và thậm chí còn có một kỹ năng cấp 2 là【Phủ thương kỹ】cho phép hắn ta có thể sử dụng được phủ thương. Nhưng rốt cuộc thì hắn ta cũng chỉ là một cựu bảo vệ. Theo Hội mạo hiểm giả thì khả năng chiến đấu của hắn cùng lắm cũng chỉ là hạng E.
Để chiến đấu với một con quái vật hạng 3 thì chí ít cũng phải là hạng D.
Nếu hắn ta sử dụng tốt những thuộc hạ của mình, hắn ta có thể đánh bại được một trong số những con Undead. Nhưng ở đây lại có đến bốn con Undead, không, là năm mới đúng.
「…」
Tên thủ lĩnh chú ý đến Chim xương đang kết liễu những tên cướp đã bất tỉnh bằng cách mổ vào chúng, nhưng hắn xem nó như một ngoại lệ.
Ngay cả khi hắn ta có thể đánh bại được một trong số những con undead, thì việc đó cũng sẽ trở nên vô nghĩ vì chúng sẽ bị những con undead khác kết liễu. Chẳng có chút cơ hội chống trả nào nếu không có hy vọng chiến thắng.
「Bọn bay! Đừng lùi lại, cứ tấn công lên đi!」(tên thủ lĩnh)
Đưa ra mệnh lệnh vô lý đó cho người của mình, bản thân tên thủ lĩnh bắt đầu lùi lại cẩn thận để không bị chú ý. Hắn ta định sẽ nhảy lên xe ngựa mà hắn đã lấy được từ những thương gia và bỏ chạy. Nếu hắn ta có thể trốn thoát, hắn ta có thể lập lại một nhóm cướp khác.
「Thức tỉnh」(Vandalieu)
Hy vọng chạy trốn của hắn tan biến khi mà một bức tường gỗ mọc lên từ dưới mặt đất phía sau lưng hắn.
「Uoh?! C-cái quái?! Một giả kim thuật sư sao?!」(tên thủ lĩnh)
Hắn ta đã nghe thấy một giọng nói chói tai như là tiếng một cô gái nhỏ lẫn trong những tiếng thét chết chóc từ người của hắn và những tiếng gầm phẫn nộ của những con undead. Hắn nhận ra đây chính là hành động của chủ sở hữu giọng nói đó, và nhìn xung quanh để tìm kiếm.
Và hắn đã tìm ra gần như ngay lập tức.
Một đứa nhỏ đứng ở xa, mặc một miếng giẻ. Có thể dễ dàng nhận ra rằng nó chỉ là một đứa bé.
「Đừng nói với tao tất cả những việc này là do đứa nhóc đó làm nha!?」(tên thủ lĩnh)
Tên thủ lĩnh mở to mắt, nhưng không thể phủ nhận rằng đứa trẻ đó – Vandalieu – rất kỳ lạ.
Mái tóc trắng và đôi mắt hai màu kỳ lạ với một bên là màu đỏ thẫm và một bên là màu xanh tím kỳ lạ. Và ngay cả trên chiến trường đẫm máu này, sự hiện diện của nó cũng yếu ớt như ma vậy. Nếu đứa trẻ này không nói gì mà cứ tiếp cận tên thủ lĩnh thì hắn sẽ không tài nào nhận ra được.
「C-cậu điều khiển những con undead này à? N-nếu là vậy, tôi từ bỏ. Tôi đầu hàng. Tôi sẽ cho cậu tất cả chỗ kho báu, cứ việc giao tôi cho Hội mạo hiểm giả hay làm gì cũng được」(tên thủ lĩnh)
Tên thủ linh ném cây phủ thương đi rồi đưa hai tay lên đầu và bỏ cuộc.
Nếu không thể thắng, hắn sẽ chạy trốn. Nếu không thể chạy, hắn sẽ bỏ cuộc. Sự bướng bỉnh hay niềm kiêu hãnh không cho hắn bất kỳ một đồng Amid nào cả.
「Đầu hàng?」(Vandalieu)
「Phải, là vậy đó」(tên thủ lĩnh)
Gượng cười, tên thủ lĩnh trả lời Vandalieu, người có một tông giọng đều đều.
「Tôi được treo thưởng. Và tôi cũng có thông tin về những nhóm cướp khác trong khu vực này. Và một nửa số tiền kiếm được từ việc bán nô lệ sẽ vào túi cậu. Cậu thấy sao? Nếu cậu để tôi sống, điều đó sẽ có lợi cho cậu」(tên thủ lĩnh)
Những điều mà tên thủ lĩnh này nói đều là sự thật. Hắn là một kẻ sẵn sàng bán rẻ người khác nếu hắn ta có thể giữ được mạng.
Ngoài ra, tùy vào mức độ nghiêm trọng của tội ác chúng gây ra, những tên cướp còn sống có thể bị bán làm nô lệ hình sự. Hầu hết những kẻ đó phải làm việc quá sức trong các hầm mỏ và trong quân đội, chúng phải làm những công việc lặt vặt và lao động chân tay. Một nửa số lợi nhuận kiếm được từ chúng phải là con số nhỏ, và nó có thể có giá trị hơn nhiều so với kho báu mà bọn cướp đã kiếm được.
「… Ngươi bị ngu à?」(Vandalieu)
Nhưng câu trả lời mà hắn nhận được là một lời nói xúc phạm, một đứa nhóc hỏi về khả năng tư duy của hắn.
「C-cậu nói sao!?」(tên thủ lĩnh)
「Như ngươi thấy đấy, ta là một Dhampir. Nếu ta giao ngươi cho Hội mạo hiểm giả, ta có thể sẽ bị giết. Ta sẽ bị giết trước khi ngươi bị bán đi làm nô lệ hình sự」(Vandalieu)
Trong đế quốc Amid và các quốc gia chứ hầu, người dân tôn thờ vị thần của luật lệ và số mệnh Alda, Dhampir được xem là quái vật chứ không phải là con người. Ngay cả khi cậu ấy vào thành phố với ý định giao bọn cướp, lính canh hoặc mạo hiểm giả sẽ ưu tiên đối phó với Dhampir hơn là bọn cướp.
Thủ lĩnh bằng cướp không phải là mạo hiểm giả, và hắn ta cũng không biết về cơn hoảng loạn liên quan đến Dhampir diễn ra cách đây ít lâu, vậy nên khi hắn nhận ra mình đang nói chuyện với một dhampir thì cũng đã quá trễ rồi.
「V-vậy thì hãy cho tôi thành thuộc hạ của cậu! Tôi sẽ hữu dụng mà. Undead của cậu khá mạnh, nhưng cậu cũng cần một thuộc hạ là con người mà, phải không?!」(tên thủ lĩnh)
Trong khoảnh khắc đó, ấn tượng của Vandalieu về tên cướp đó đã tăng nhẹ vì cậu nghĩ rằng hắn ta thông minh hơn vẻ bề ngoài đó chứ.
Trên thực tế, Vandalieu cũng đã cảm thấy điều đó từ khá lâu trước đó rồi. Những con Undead chỉ tuân theo mọi mệnh lệnh của cậu ấy. Sự hiện diện của Darcia và những linh hồn khác cũng không thể giúp cậu giải quyết được những bất tiện nhỏ trong cuộc sống thường nhật của cậu.
Tuy nhiên, không lý nào có thể sử dụng được tên trước mặt cậu để giải quyết những việc đó được.
「Dù đúng là ta đang cần một người bạn đồng hành, nhưng ta không cần đến một tên cướp đã hy sinh người của mình để chạy trốn. Ta vẫn có thể biến ngươi thành thuộc hạ của ta sau khi ngươi chết」(Vandalieu)
Chỉ vào tên thủ lĩnh lúc đầu cảm thấy hy vọng rồi sau đó là thất vọng, Vandalieu yêu cầu đến Gấu xương và con khác.
「Xử hắn」(Vandalieu)
「X-xin hãy đợi đã! T-tôi không muốn chết!」(tên thủ lĩnh)
「…? Cũng như những người đã bị ngươi giết thôi nhỉ?」(Vandalieu)
Tên này đã quên mất nhiều thứ. Trong lúc cậu suy nghĩ những điều này và quay lại nói chuyện với tên thủ lĩnh một lần nữa, Gấu xương đã nghiền nát cổ của hắn.
「Gu, guru?」
Ấy chết, mình giết hắn hơi sớm nhỉ? Gấu xương có vẻ như muốn nói vậy, nhưng Vandalieu vẫy tay nói 「Không sao, không sao」và thở dài.
「Ahh, căng não thiệt. Lần đâu tiên mình nói chuyện với người khác ngoài mẹ nên mình thấy hơi lo lắng」(Vandalieu)
Cậu đã phải chịu đựng sự lo lắng kỳ lạ ở cả ba thế giới: Trái Đất, Khởi Nguyên và Lambda. Cậu ấy ước rằng cậu có thể tránh được cuộc trò chuyện trực tiếp ở một nơi máu me như thế này.
「Mùi máu nồng nặc khiến mình cảm thấy đói. Nhưng mình không muốn trở nên giống vampire hơn bằng cách hút máu của bọn cướp đâu, vậy nên mình sẽ chịu đựng. Chịu đựng … Giờ thì mình sẽ kiểm tra xem có ai còn sống không. 【Phát hiện sinh mệnh】」
Để quên đi cơn đói do mùi máu gây ra, cậu đã sử dụng một ma thuật tử tính để phát hiện ra tất cả sự sống trong vùng xung quanh.
Bỏ qua phản ứng từ lũ bọ, cỏ dại, vi khuẩn và nấm, cậu tìm kiếm phản ứng từ động vật, con người có ma thuật hoặc những con quái vật lớn.
Đây là … có ba con thú lớn ở đằng sau túp lều lớn, đó có thể là ngựa. Cũng có phản ứng từ tầng hầm của túp lều đó. Dựa theo phản ứng, đó là con người.
Cậu đã nghe được từ những linh hồn rằng bọn cướp có 19 tên. Số lượng xác chết cũng là 19.
「Có ai đó ở tầng hầm trong lều, hắn là một tên cướp khác sao?」(Vandalieu)
『K-không, đó không phải là thuộc hạ của tôi. Đó là một tên bán rong mà tôi đã bắt được vài ngày trước. Ugeh. Tôi đã để hắn sống vì có vẻ như gia đình của hắn là thương nhân hay gì đó trong một thị trấn ở vùng của Tử tước Maggio, và hy vọng sẽ kiếm được tiền ch-uộc. Ô-i c-ổ t-ôi』
Vì quá sốc và sợ hãi lúc chết mà cổ của tên cướp vẫn còn bị vặn xoắn. vandalieu nhăn mày vì thông tin mà hắn đưa ra.
Có chút rắc rối rồi đây.
***
Tên: Người xương
Hạng: 3
Chủng loài: Chiến binh skeleton.
Cấp: 39
Kỹ năng bị động:
Dạ nhãn
Siêu sức mạnh: Cấp 1 (MỚI!)
Kỹ năng chủ động:
Kiếm kỹ: Cấp 1 (MỚI!)
Cung kỹ: Cấp 1 (MỚI!)
Bước chân tĩnh lặng: Cấp 1 (MỚI!)
***
Tên: Khỉ xương, Sói xương, Gấu xương, Chim xương
Hạng: 3
Chủng loài: Thú xương
Cấp độ: 24~32
Kỹ năng bị động:
Dạ nhãn
Siêu sức mạnh: Cấp 1 (MỚI)
Kỹ năng chủ động:
Bước chân tĩnh lặng: Cấp 1 (MỚI)