Khoảng nửa tháng sau khi việc trồng lúa mì mùa xuân hoàn tất, người dân sống ở một trong những ngôi làng nông nghiệp được xây dựng trên vùng đất được khai hoang từ tổ quỷ đã dõi theo đội quân viễn chinh khi họ hành quân.
Tất cả dân làng đều có khuôn mặt sáng sủa, mỗi người trong số họ đang cổ vũ cho đội quân viễn chinh trong trái tim họ.
Họ là những người con trai sinh ra thứ ba hoặc muộn hơn trong các gia đình nông nghiệp, nông dân thuê nhà cũ và những người sống trong khu ổ chuột. Bằng cách tham gia dự án canh tác đất của Viscount Balchesse, họ đã có được những ngôi nhà đơn giản mà họ vẫn có thể sống cùng gia đình và đất vẫn còn sở hữu dấu vết ma thuật của tổ quỷ, nơi đã cho phép sản xuất cây trồng ngay từ năm đầu tiên.
Ngay cả khi cuộc viễn chinh này diễn ra, kế hoạch miễn thuế của Viscount Balchesse đã không bị hủy bỏ, cũng như không có bất kỳ nguồn cung cấp thực phẩm nào của họ đã được trưng dụng. Tất nhiên, bởi vì những người lính trong đội quân viễn chinh đều là những người ưu tú, nên cũng không có dân làng nào bị cưỡng bách.
Nếu đoàn quân viễn chinh thành công, thuẫn quốc Mirg sẽ giành được lãnh thổ mới vượt ra khỏi dãy núi và việc canh tác vùng đất đó cũng sẽ được bắt đầu. Nếu điều đó xảy ra, các loại cây trồng được sản xuất bởi ngôi làng này có thể được bán để sử dụng cho việc canh tác đó.
Lợi nhuận ban đầu sẽ rất nhỏ, nhưng bởi các thế hệ con cháu của họ, ngôi làng của họ sẽ nằm lại giữa thuẫn quốc Mirg và lãnh thổ mới, và thậm chí nó có thể phát triển thành một thị trấn.
Tất nhiên, nếu cuộc viễn chinh thất bại, nền kinh tế của thuẫn quốc Mirg sẽ rơi vào suy thoái. Nhưng dân làng ai cũng tin rằng cuộc viễn chinh sẽ thành công.
Những người lính trong đoàn viễn chinh này là những người ưu tú nhất của thuẫn quốc Mirg. Ngay cả ‘Mikhail thứ hai’, Bích phòng thương Riley, cũng như thợ săn vampire Bormack Gordan có tên được biết đến trên toàn Đế quốc Amid, cũng đang tham gia vào cuộc viễn chinh này.
Địa điểm mà quân đoàn viễn chinh hướng đến là Talosheim, nơi thuẫn quốc Mirg đã từng chiến thắng với cái giá là thương vong đáng kể. Họ sẽ phục hồi Kỷ băng hà, Cổ vật bị Mikhail bỏ lại, và lần này họ sẽ đàn áp Talosheim một lần và mãi mãi. Đây là những mục tiêu đã được công bố chính thức.
Dân làng đã nghe nói rằng dãy núi biên giới là một vùng đất nguy hiểm, nhưng với một mạo hiểm giả hạng A, người thậm chí có thể đánh bại cả loài rồng và một linh mục cao cấp đã giết nhiều vampire, đội quân viễn chinh sẽ ổn cả thôi. Hơn nữa, Talosheim đã từng bị chinh phục một lần trước đó, từ hai trăm năm trước. Thành phố pháo đài bây giờ đã trong tình trạng hỗn loạn, và kẻ thù sẽ chỉ là một nhóm ô hợp gồm Undead và quái vật. Chúng sẽ không thể sánh được với nhóm chiến binh linh mục của Alda-sama.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đội quân viễn chinh sẽ tiêu diệt lũ undead hung ác và cắm cờ của thuẫn quốc Mirg trên Talosheim.
Đây là những suy nghĩ của không chỉ dân làng ở vùng đất khai hoang này, mà cả suy nghĩ của nhiều công dân của thuẫn quốc Mirg.
“Hãy cố gắng hết sức!”
“Chúng tôi cổ vũ cho các anh!”
Đội quân viễn chinh tiến về đường hầm của dãy núi biên giới khi họ nhận được sự khích lệ của dân làng.
***
Hơn một tháng sau khi đội quân viễn chinh rời khỏi thủ đô hoàng gia Mirg, họ đã đến gần lá chắn của quốc gia Mirg trong đường hầm ở dãy núi biên giới.
Từ đây, họ dự định dành ba ngày để đi qua đường hầm và sau đó khoảng một tuần nữa để đến Talosheim.
Hôm nay, họ sẽ nhận được nguồn cung cấp cuối cùng của họ tại hàng rào pháo đài đơn giản được xây dựng ở lối vào vào đường hầm ở thuẫn quốc Mirg và đảm bảo các binh sĩ được nghỉ ngơi nhiều. Đường hầm đã được Riley dọn sạch hoàn toàn quái vật, nhưng họ sẽ hành quân trong khi chiến đấu với một kẻ thù vô hình đó là sự ngột ngạt.
Ở Lambda, mọi người đều biết rằng dành thời gian dài trong bóng tối hoàn toàn sẽ tạo ra những bất thường về tâm lý. Tất nhiên, họ sẽ hành quân trong khi sử dụng Vật phẩm ma thuật và đèn lồng để thắp sáng con đường, nhưng nếu những người lính bị tấn công quá mãnh liệt, tinh thần sẽ giảm xuống là điều không thể tránh khỏi.
Đó là lý do tại sao họ sẽ được phép nghỉ ngơi, uống rượu và ăn thịt chưa qua phơi khô vào ngày trước khi tiến vào đường hầm.
“Vậy, tình hình ở phía bên kia của đường hầm như thế nào?” Gordan hỏi.
Tất cả các nhân vật quan trọng trong đội quân viễn chinh đã tập trung trong một chiếc lều, và đang họp hội đồng chiến tranh lần cuối cùng trước khi vượt qua dãy núi biên giới.
Bởi vì pháo đài rào chắn đã được xây dựng ở lối vào đường hầm, nên trong căn lều này trở nên thoải mái hơn.
“Địa hình cũng giống như cách đây hai trăm năm. Cho dù tổ quỷ có lan rộng đến mức nào thì không thể có chuyện núi lửa hay hồ sẽ đột nhiên xuất hiện từ hư không. Nhưng những con đường đã không thể được sử dụng được nữa.” - Chezare Legston, con trai thứ hai của nguyên soái thuẫn quốc Mirg cũng là tướng quân thứ hai của đoàn quân viễn chinh chỉ vào tấm bản đồ trong khi trả lời câu hỏi của Gordan. “Cuộc viễn chinh hai trăm năm trước đã tiếp cận Talosheim thông qua một tuyến đường tương đối an toàn xuyên qua dãy núi, nhưng lần này chúng ta sẽ sử dụng một con đường khác. Chúng ta sẽ không thể tiến quân cho đến khi dọn rừng xong. Nhưng…”
“Chuyện gì vậy? Sẽ thật rắc rối nếu anh không cung cấp cho chúng tôi thông tin chính xác đó, Chezare-dono” - bá tước Langil Mauvid, một người đàn ông ở độ tuổi gần trung niên, người mặc áo khoác lộng lẫy và nói ngồi trên một chiếc ghế xa hơn trong lều. Ông là chỉ huy tối cao của cuộc viễn chinh này.
Thái độ của Mauvid đối với Chezare như thể Chezare thua kém ông ta rất nhiều, vượt xa sự khác biệt giữa một chỉ huy tối cao và chỉ huy thứ hai, nhưng đó là cách Đế quốc đối xử với các quốc gia chư hầu của mình.
“... Nhưng, có vẻ như đã có một cuộc xung đột quy mô lớn giữa các quái vật” - Chezare báo cáo. “Có rất ít quái vật mạnh mẽ trong khu vực gần lối ra của đường hầm.”
“Phải, đó là vì tôi đã săn một số chúng” - Riley nói.
Chezare cau mày không tán thành trước việc làm gián đoạn báo cáo của Riley. Anh ta muốn nói điều gì đó về gã mạo hiểm giả xấc xược này, nhưng chỉ huy tối cao đã chỉ thị rằng Riley nên được đối xử như thể anh ta ở cùng cấp với các quan chức cấp cao của đoàn quân viễn chinh. Không cách nào có thể tranh luận với Riley ở đây được.
Và nói đúng ra, Linh mục cấp cao Gordan cũng không khác gì một thường dân, nên chỉ cần buộc Riley rời đi thì cũng sẽ gây ra vấn đề.
Mauvid gật đầu: “Vâng, nhờ có anh, chúng tôi đã có thể cầm cự cho đến khi các mạo hiểm giả hạng C được triển khai. Hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ ở Talosheim”
“Cứ để đó cho tôi, Đại tướng. Ngay cả là rồng hay bất cứ thứ gì đến, tôi sẽ tàn sát chúng bằng cây thương của mình!”
Chezare và Gordan cảm thấy khó mà che giấu sự bất mãn của mình khi nhìn thấy Mauvid và Riley mỉm cười.
Khi một người trở thành một mạo hiểm giả hạng A, anh ta có được tầm ảnh hưởng vượt qua các quý tộc kém nổi bật hơn, và nhiều người trong số họ xây dựng mối quan hệ tin cậy vượt ra ngoài mối liên hệ nông cạn với các gia đình quý tộc và thương nhân giàu có. Tuy nhiên, Chezare và Gordan cảm thấy một cảm giác khó chịu và kỳ lạ.
Riley nói: “Tôi không quan tâm nếu có những tổ quỷ khổng lồ, chưa được khám phá hay bất cứ điều gì. Tôi chắc chắn chúng không có gì đặc biệt đối với dãy núi, đó là phần nguy hiểm mà chúng ta đang băng qua” – Riley nói “Điều đó có nghĩa là cuộc viễn chinh này đã được thực hiện bởi đường hầm mà ngài tìm thấy cho chúng tôi, bá tước-sama. “
Riley đang tâng bốc Mauvid, nhưng mọi người ở đây đều biết rằng những gì hắn ta nói là sự thật.
Trên thực tế, tại pháo đài ở đầu kia của dãy núi đã bị những con rồng tấn công nhiều lần, nhưng tất cả các cuộc tấn công đã bị Riley đẩy lùi. Những quái vật khác đã tấn công là quái vật Hạng 3 với một số Wyverns và quái vật khổng lồ giống bò sát (khủng long) có hạng 5 hoặc 6 trộn lẫn với nhau.
Các cuộc tấn công khá thường xuyên và các mạo hiểm giả và binh lính bình thường có thể dễ dàng bị đánh bại, nhưng dãy núi biên giới không còn đáng sợ như mọi người đã nói.
Tuy nhiên, thực tế là vì Borkus và những người khác đã tiêu diệt một quốc gia của Vua goblin và nhiều con rồng trong khi tìm kiếm đường hầm.
Ngay cả trong những ngày huy hoàng của Talosheim thì ở đây cũng có rất nhiều nơi từng là tổ quỷ, nhưng các chiến binh Titan đã làm mỏng số lượng quái vật để bảo vệ ngôi làng của họ trong những vùng đất mà họ đã khai hoang.
Đó là lý do tại sao ngay cả bây giờ, chỉ còn có một vài con rồng cư ngụ trong khu vực. Những con quái vật khác lần lượt xuất hiện trong tổ quỷ, nhưng rất hiếm khi sự gia tăng bùng nổ số lượng quái vật trên hạng 10 xảy ra trong vòng hai trăm năm.
Không có giới hạn nào như vậy đối với quái vật loại Demi, chúng sinh sản và lớn lên nhanh hơn cả Rồng, nhưng dường như khác với Goblin, không có nhiều trong số chúng và chúng hiếm khi được nhân giống bên ngoài Dungeon.
“Vậy, Chezare-dono, chúng ta chưa gặp phải Ghoul nào, phải không?” Mauvid hỏi.
“Đúng vậy,” Chezare trả lời. “Những quái vật loại quỷ duy nhất mà chúng ta gặp phải là goblin và một cuộc chạm trán được báo cáo duy nhất là với một con goblin.
Gordan, người đã tham gia cuộc viễn chinh vì lời sấm truyền từ Alda, đã gây ra những tiếng ồn ào bất mãn khi biết rằng chưa ai đến được chỗ của Dhampir và những người đồng hành của cậu. Nhưng họ hiểu rằng Dhampir và những người đồng hành của cậu sẽ xây dựng tổ xa hơn vào dãy núi.
Chắc chắn rằng Dhampir đã chiếm Talosheim, đích đến của cuộc viễn chinh. Những con quái vật loại demi thường lập nên những ngôi làng trong tàn tích không còn có người ở. Dhampirs và Ghoul sẽ không ngoại lệ.
“Giờ đây, sau khi thoát khỏi đường hầm, chúng tôi sẽ cử một lực lượng hàng đầu xác nhận những tồn tại nguy hiểm khi chúng tôi tiến quân” - Chezare tuyên bố. “Tôi muốn anh tham gia vào lực lượng trinh sát đó, Riley-dono”
“Vâng, tất nhiên rồi” Riley nói. “Nếu có thêm một con cá lớn như rồng xuất hiện thì sẽ thật khó khăn khi không có tôi. Có phải vậy không, ông già?” – và hắn nhìn vào Gordan.
“Hừm. Đừng đánh giá thấp ta, chàng trai trẻ”
Sau đó, những thứ như tuyến đường hành quân theo kế hoạch, tổ chức lực lượng trinh sát và cung ứng vận chuyển tiếp tế đã được xác nhận, và cuối cùng, cuộc chinh phạt Talosheim đã được đề cập.
Họ sẽ hành quân trong khi tiêu diệt lũ quái vật cùng với Gordan và Riley làm nòng cốt ở Talosheim, các hiệp sĩ sẽ chỉ huy quân đội và đánh bại con quái vật, thay đổi số lượng. những địa điểm mà quái vật có thể ẩn náu như lâu đài hoàng gia và tàn tích của Nhà thờ Vida, và sau đó bắt đầu tiêu diệt những quái vật mạnh hơn. Những điều như vậy đã được quyết định ngay từ đầu.
Mọi người trong lực lượng viễn chinh không nghĩ rằng những gì họ đang tiến hành ở Talosheim là một cuộc chiến. Họ coi đó là công việc để thanh tẩy tổ quỷ và tìm kiếm kho báu quốc gia đã mất. Đối với Gordan, ngay cả khi lời sấm truyền có là sự thật, nó cũng chỉ là một cuộc tiêu diệt quái vật, vì vậy ông ta không ủng hộ việc họ cần một kế hoạch chi tiết hơn.
Sau khi kết thúc, Gordan nhanh chóng rời khỏi lều. Vì ông ta không có ý định tâng bốc các quý tộc, tham gia vào một hội đồng chiến tranh là một nhiệm vụ quá nghẹt thở. Ông ta không bao giờ có ý định ở lại lâu.
Chezare cũng đã rời lều, anh sẽ nói rằng sẽ đi và kiểm tra tình trạng của những người lính và hiệp sĩ.
“Vậy thưa tướng quân, khi nào chúng ta sẽ loại bỏ hai người đó?” - Riley hỏi.
“Cái rắc rối là như thế nào, Riley” – Mauvid nói. “Để gã linh mục già yếu sang một bên, ta phải nhờ Chezare đảm nhiệm vị trí chỉ huy tối cao khi ta từ chức vì lý do sức khỏe. Nếu hắn ta chết trước đó, sẽ không có ai chịu trách nhiệm cho cuộc viễn chinh này”
Sau khi Gordan, Chezare và cấp dưới của Chezare đã rời đi. Riley và Mauvid bắt đầu họp bàn chiến thuật thực sự với những người còn lại trong lều.
Đó là những kẻ có liên hệ với lũ vampire tôn thờ ác thần hoan hỉ Hihiryushukaka, ngoại trừ ba người.
“Jeez, đó là một cách nói chuyện khó hiểu đối với một người thích phiêu lưu mạo hiểm như tôi đó” – Riley phàn nàn “Đúng chứ?”
“Điều đó có thể không đúng, Riley-dono. Thế giới của chúng ta còn hơn cả vẻ ngoài, anh thấy đấy.” - người trả lời Riley là một người đàn ông có vẻ là lính đánh thuê kỳ cựu. Anh ta có mái tóc vàng, đôi mắt xanh và vô số vết sẹo trên mặt.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, anh biến thành một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi. Cứ như thể lính đánh thuê và người phụ nữ đã đổi chỗ thông qua dịch chuyển tức thời. Trên thực tế, người phụ nữ đó đã cải trang thành một người đàn ông lính đánh thuê.
“Đôi khi nó còn phức tạp hơn cả xã hội loài người” - người phụ nữ tiếp tục nói. “Vậy nên bọn ta có thể hiểu hoàn cảnh của ngươi. Hãy cứ làm như ngươi muốn”
Giọng nói của người phụ nữ đã thay đổi cũng như vẻ ngoài của cô ta, mỉm cười để lộ những chiếc răng nanh trắng sắc nhọn.
Cô ta là một vampire quý tộc đã được vampire thuần huyết phái đi, và cô ta đang tham gia vào cuộc viễn chinh như một phần của một nhóm lính đánh thuê mà Tướng Mauvid đã thuê đặc biệt.
Mauvid gật đầu. “Đó là lý do tại sao chúng tôi đang giúp cô đối phó với Dhampir có vấn đề và những kẻ phản bội vampire, phải không, Isla-dono?”
“Tất nhiên,” Vampire, Isla trả lời, “Chà, kẻ phản bội Eleanora không có gì đặc biệt miễn là chú ý đến Đôi mắt quỷ mê hoặc của cô ta, và có khả năng cao là Sercrent đã chết. Nếu gặp khó khăn, ta sẽ giúp ngươi một tay. Một cách kín đáo, để ta không bị phát hiện.”
Vai trò của Isla là loại bỏ những kẻ phản bội vampire. Phần lớn quân đội viễn chinh không hề biết rằng có vampire ở Talosheim, nên có khả năng những kẻ phản bội vampire sẽ có thể trốn thoát. Đó là lý do tại sao Isla, người đang mượn một vật phẩm ma thuật chỉ ra vị trí của người sỡ hữu mẫu máu, kẻ đang lẩn trốn trong sự bối rối và loại bỏ chúng.
Cô ta cũng ở đó để ám sát thợ săn vampire độc ác trong cuộc viễn chinh, và quan trọng nhất, cô ta là một con át chủ bài để đảm bảo rằng Dhampir, người mà ác thần thậm chí đã gửi một lời sấm truyền để yêu cầu các vampire phải tiêu diệt, sẽ bị xử lý.
“Đó là lý do tại sao Ternecia-sama đã gửi ta đến đây” - cô ta nói “Ta là một nữ bá tước vampire, một trong năm thuộc hạ mạnh nhất của Ternecia-sama.”
Nữ bá tước vampire. Một vampire hạng 10 được đặt tên theo thứ hạng.
Sẽ cần các mạo hiểm giả hạng A để đánh bại một vampire như vậy, và thậm chí điều đó sẽ chỉ áp dụng nếu những vampire đó đứng trên mặt đất và đối đầu trực diện. Những vampire quý tộc này có nhiều vampire thuộc hạ khác là chuyện đương nhiên, và có rất nhiều điều ẩn giấu đằng sau những thành phố sống còn nguy hiểm hơn cả những dungeon tồi tệ nhất.
Kết quả là, những vampire này là những sinh vật thậm chí có thể lật ngược tình thế khi đối đầu với trong một nhóm các nhà thám hiểm hạng A. Ngay cả Gordan cũng chưa bao giờ đánh bại một vampire như vậy.
Và bao gồm cả những vampire do Birkyne và Gubamon phái đi, có ba mươi vampire dưới quyền chỉ huy của Isla. Yếu nhất trong số đó là hạng 7, và thậm chí còn có hai Vampire Tử tước Hạng 9, chỉ duy nhất một hạng bên dưới cô ta.
Họ thành lập một lực lượng chiến đấu lớn đủ để tiêu diệt toàn bộ đội quân viễn chinh.
Riley cười: “Không cần đến thế đâu. Các cô đã bị Dhampir đó ám ảnh quá nhiều, ta sẽ loại bỏ nó cho cô.”
Hắn ta nói với họ rằng thành tích sẽ là của hắn.
Isla mỉm cười, không có dấu hiệu bất mãn về điều này. “Ta đang mong chờ điều đó, anh hùng-dono.”
Không có ích gì khi bị ám ảnh bởi thứ gì đó vô giá trị như thành tích. Nếu Riley giết Dhampir, cô ta sẽ hài lòng với điều đó.
“Nhưng điều đó có thực sự ổn không?” Mauvid hỏi. “Vì đây là một cuộc viễn chinh, chúng ta sẽ chiến đấu vào ban ngày đó.”
Nhưng khi trận chiến bên Isla xảy ra vào thời điểm mặt trời đang lên, điểm yếu tự nhiên của Vampire sẽ ở trên bầu trời. Vampire sẽ gặp vấn đề khi chống lại nó, tất nhiên, và những kẻ phản bội cũng sẽ bị ảnh hưởng. Là những kẻ tấn công, họ đã ở thế bất lợi.
“Các tấm gương thủy ngân mà Zakkart để lại đã bị phá hủy từ hai trăm năm trước rồi, vì vậy mặt trời sẽ lặn đi nhanh chóng thôi”
***
Ở Talosheim, nơi đã trở nên ấm áp và ấm cúng, Vandalieu mở mắt ra. Cậu ấy lặng lẽ nhìn chằm chằm vào không khí trống rỗng mà không chớp mắt.
“Họ ở đây. Những kẻ đó đang ở đây.”
Golem và Undead giám sát được thiết lập xung quanh đường hầm đã thấy hoạt động nhộn nhịp xung quanh pháo đài được xây dựng bởi thuẫn quốc Mirg.
Khi Vandalieu chuyển tầm nhìn của mình sang một gia quyến mà cậu ấy đã phái đi, Lemure của cậu, cậu đã thấy được số lượng người bên trong pháo đài nhiều nhất kể từ khi cậu ấy đến Lambda này.
Vài nghìn. Số lượng của chúng chắc chưa đến mười nghìn, nhưng ít nhất cũng là năm nghìn.
“Có vampire trong số đó không?” Eleanora hỏi.
“Tôi không thể biết được chỉ với việc nhìn thế này” - Vandalieu trả lời. “Cũng có khá nhiều hiệp sĩ mặc áo giáp nữa.”
Khác với con ngươi, răng nanh và làn da nhợt nhạt của chúng trông như thể mất hết máu vậy, vampire trông không khác nhiều so với các chủng tộc mà chúng đã được chuyển đổi từ đó. Nhưng chúng sẽ phải mặc áo choàng và mũ dày làm bằng vải và lông thú và mũ trùm thấp trên mặt để tránh việc da bị tiếp xúc với ánh nắng, vì vậy chúng thường dễ nhận ra nếu đi ra ngoài.
Tuy nhiên, với những kẻ mặc áo giáp và đội mũ trụ như một người lính bình thường, chúng sẽ trở nên không nổi bật.
“Tôi không nghĩ là sẽ có bất kỳ tên nào trong số các hiệp sĩ” Eleanora nói với cậu ấy “Chúng có lẽ đã được trộn lẫn giữa những tên lính đánh thuê và mạo hiểm giả.”
“Trong những lúc như thế này, thuẫn quốc Mirg có một thói quen rắc rối là cố hết sức để không thuê những mạo hiểm giả tự do” - Kachia nói thêm. “Vì vậy, nếu chúng lẻn vào thì chúng sẽ ở cùng với những kẻ đánh thuê”
Eleanora cung cấp kiến thức của mình về Vampire và Kachia, một mạo hiểm giả trước đây ở thuẫn quốc Mirg đã nói thêm vào.
“Nếu vậy thì, có lẽ là nhóm đó chăng?” Vandalieu tự hỏi.
Vandalieu nhận thấy một nhóm mặc áo giáp khác nhau và cầm khiên khác với những quân lính khác. Tất cả bọn chúng đều được trang bị áo giáp và mũ trụ hạng nặng, nhưng chúng đang hành quân cùng với những người còn lại.
Có khoảng ba mươi người trong số chúng. Và tất nhiên, vì chúng không thể phơi da dưới ánh sáng mặt trời nên Vandalieu không thể nhìn thấy khuôn mặt của chúng.
“Nếu chúng ta đã xác nhận rằng sẽ có vampire trong số chúng, ta nên rời đi trước khi kết thúc ngày hôm nay” - Zadiris nói. “Đông hay tây, bọn ta nên đi đường nào đây?”
“Về phía đông đi” Vandalieu nói, “Nếu chúng đến, sẽ là vào buổi chiều.”
“Được rôi, cứ để đó cho bọn ta”
Sau khi Zadiris rời đi, Vandalieu và những người khác cũng bắt đầu hành động. Họ gọi các đồng minh của mình từ các dungeon trở lại và chuẩn bị.
Vandalieu đã dự đoán không có lý do gì để vội vàng cả. Cậu ấy đã chuẩn bị nhiều vũ khí và át chủ bài. Đánh giá từ những tiếng nói mà Vandalieu đang nghe, có một đội quân viễn chinh sáu ngàn người đang tiếp cận thành phố, nhưng không ai ở đây cảm thấy tuyệt vọng cả.
Ngay cả khi số lượng quân đội của đoàn viễn chinh gấp đôi so với hiện tại, thái độ của mọi người có khi cũng sẽ không thay đổi.
“Chỉ để đảm bảo chắc chắn, ngay cả khi mọi người đã tiêu diệt quân đội viễn chinh, xin vui lòng không ăn chúng ngay tại chỗ” - Vandalieu nói với cư dân của Talosheim.
“Tôi biết rồi, thưa đức vua. Hãy chắc chắn rằng ngài sẽ cho chúng tôi nhiều mayonnaise thay thế nhé!”
“Yeah, khủng long chiên với miso vẫn ngon hơn thịt người!”
“Tôi muốn một bàn cờ shogi!”
“Vâng, vâng, tôi sẽ tạo ra rất nhiều mayonnaise, miso và shogi để ăn mừng chiến thắng của chúng ta, vì vậy nên mọi người hãy cố gắng hết sức và đảm bảo sẽ không có ai chết nhé”, Vandalieu nói. “Tôi sẽ không đến thế giới tiếp theo để trao phần thưởng cho ai đâu”
“Ngài đang bảo Undead đừng có chết sao? Chúng tôi hiểu rồi, thưa nhật thực vương!”
Không khí trong thị trấn thậm chí còn tươi sáng hơn bình thường. Nơi trú ẩn cho những người không thể chiến đấu như Pauvina đã được chuẩn bị, vì vậy sẽ có những cảnh như từ những bộ phim thảm họa trên Trái đất nơi thường dân chạy trốn để giữ mạng ... không phải nơi nào cũng có thể chạy đến ngay cả khi đã thoát khỏi Talosheim.
Không cần phải nói rằng Talosheim là nơi an toàn duy nhất của khu vực phía nam lục địa được bao quanh bởi dãy núi biên giới.
“Chúng tôi sẽ chiến đấu không ngừng để bảo vệ tường thành, vậy nên hãy tự chăm sóc bản thân và chuẩn bị thật tốt trước khi mọi người có thể chiến đấu” – Vandalieu nói.
Ngay cả khi họ vượt qua dãy núi biên giới một lần nữa, Ghoul và Undead Titans cũng sẽ bị săn đuổi như những con quái vật trong vương quốc Orbaume.
Đó là lý do tại sao họ phải đẩy lùi đội quân viễn chinh này. Và họ hầu như không thể bắt tù binh.
Đối với đội quân viễn chinh này nói riêng, có nhiều điều kiện bất lợi cho một cuộc chiến ở đây.
Thực tế là không có khu vực an toàn nào gần đó cũng đúng với đội quân viễn chinh, và bây giờ, họ cần phải cảnh giác trước những quái vật vô tri như goblin và sói kim hoặc những đàn quái vật nhỏ khác tấn công những nơi phòng thủ yếu. Nhưng nếu số lượng của đội quân viễn chinh giảm đi và chúng phân tán khi chạy trốn, những con quái vật sẽ tàn sát hầu hết chúng.
Ngay cả khi chúng xác định được đội hình khi rút lui, chúng cũng sẽ mất vài ngày để đến được đường hầm xuyên qua dãy núi biên giới.
Nếu Vandalieu yêu cầu chúng đầu hàng, có thể có hàng trăm hoặc thậm chí cả ngàn người quyết định rằng sẽ không thể trốn thoát khỏi Ghoul và Undead, và trở thành tù binh chiến tranh.
“Nhưng bắt chúng làm tù nhân thì ...” Vandalieu bắt đầu.
“Việc đó là không thể” – Sam kết thúc luôn. “Trong thời gian chiến tranh, các tù nhân chiến tranh sẽ được thả ra sau khi kẻ thù trả tiền chuộc hoặc đơn giản là bán làm nô lệ, nhưng Đế quốc Amid và thuẫn quốc Mirg không có ý định đàm phán với chúng ta, và sẽ rất khó để sử dụng chúng ngay cả khi chúng trở thành nô lệ”
Trong một cuộc chiến tranh bình thường, việc đối xử với tù nhân chiến tranh đúng như Sam mô tả, nhưng Đế quốc Amid và thuẫn quốc Mirg đã không coi Talosheim là một quốc gia hay Vandalieu là một vị vua. Đối với những kẻ đó, họ chẳng là gì ngoài quái vật.
Các cuộc đàm phán sẽ không bao giờ diễn ra, ngay cả khi Vandalieu cố gắng làm điều đó. Đế quốc và thuẫn quốc Mirg sẽ không bao giờ thừa nhận một quốc gia của Ghoul và Undead với Dhampir là vua.
Nuaza gật đầu: “Chúng ta có thể quản lý vài chục nô lệ, nhưng một trăm hay hai trăm thì sẽ không thể kiểm soát được.”
Như anh ta đã nói, việc biến tù nhân chiến tranh thành nô lệ sẽ rất khó khăn. Vật phẩm ma thuật hình cổ áo buộc nô lệ tồn phải tuân theo tại trên thế giới này, nhưng vì không có ở Talosheim, nên họ sẽ phải theo dõi chúng và buộc chúng hoạt động như trong các nhà tù như trên Trái đất.
Chúng không phải là thổ phí hay lưu manh, mà là những người lính ưu tú, những người đã trải qua quá trình huấn luyện và chiến đấu khắc nghiệt.
Ngay cả khi tâm trí của chúng bị có phá vỡ khi đầu hàng, chúng có thể lấy lại mong muốn trả thù và niềm tin vào Alda sau một thời gian.
“Với lại từ đầu thì chúng ta cũng không có đủ người rồi” – Vandalieu nói. “Chúng ta chỉ có hai nghìn người, không cách nào để có thể theo dõi hàng trăm nô lệ cả”
Không bao gồm Ong nghĩa trang và Ents bất tử, dân số Talosheim hiện tại bao gồm khoảng một ngàn undead titan, bảy trăm ghoul bao gồm cả trẻ em và hai trăm thành viên của các chủng tộc mới mà Vandalieu đã tạo ra như là Braga.
Nếu giao việc giám sát tù nhân lại cho golem, Vandalieu chỉ có thể thấy trước một tương lai mà các tù nhân sẽ khiến họ kinh ngạc, điều tương tự cũng sẽ xảy ra nếu cậu ấy vội vàng tạo ra một số zombie để thực hiện công việc này. Chúng đều là những người lính ưu tú có khả năng tư mình đánh bại những quái vật hạng 3. Ngay cả khi không được trang bị vũ khí, chúng cũng vẫn có thể sẽ chiến đấu với cả những quái vật hạng 2, và nếu chúng hợp tác với nhau, chúng thậm chí có thể hạ được một con quái vật hạng 3. Với võ thuật từ thế giới này, thậm chí một tảng đá có thể dễ dàng bị phá hủy.
Đây là những người có thể đánh bại những con gấu bằng tay không.
Và ngay cả khi đã xoay sở để biến tù nhân thành nô lệ, vẫn có vấn đề về việc cần làm gì với chúng sau đó.
Ngay cả khi chúng bị buộc phải làm việc cho đến khi chết, Talosheim vẫn có những Undead và Golems không biết mệt mỏi, vì vậy những lao động nô lệ sẽ trở nên thua kém.
Khiến phép màu xảy ra còn dễ hơn là cố gắng thuyết phục chúng làm đồng minh của Vandalieu. Nếu Talosheim là một quốc gia của loài người, những người lính có thể bị thuyết phục với một chút kiên trì ngay cả khi họ được sinh ra trong một kẻ thù của quốc gia đó.
Nhưng đối với những người lính của quân đội viễn chinh, Vandalieu và cư dân Talosheim không phải là người. Họ là những con quái vật. Họ sẽ là những kẻ thù bắt chúng làm tù binh, là những kẻ đã giết đồng đội của chúng, là kẻ thù đáng lẽ phải bị đánh bại theo lời của Alda, vị thần của tôn giáo quốc gia của chúng.
Và quan trọng nhất, không một người nào ở Talosheim có bất kỳ kiến thức nào về cách chuyển đổi chúng để có thể làm được việc này cả.
“Nhưng ngài có thể sử dụng kỹ năng Hấp dẫn tử tính của mình không, thưa thiên tử?” – Nuaza hỏi.
“Để kỹ năng đó có hiệu lực thì cần phải làm được việc đó thì cần phải làm một cái gì đó tương đương với việc tra tấn họ đến chết đó” – Vandalieu chỉ ra.
Kachia và các mạo hiểm giả loài người trước đây đã chứng minh rằng ngay cả những người còn sống cũng có thể bị ảnh hưởng bởi Hấp dẫn tử tính.
Tuy nhiên, để điều đó xảy ra, họ phải ở trong trạng thái tinh thần tuyệt vọng hoàn toàn, và mong muốn được cứu rỗi bởi cái chết.
Vì vậy, để chuyển đổi các tù nhân sang phe của Vandalieu khi chúng vẫn còn sống bằng Hấp dẫn tử tính, chúng sẽ phải bị tra tấn theo những cách ghê tởm và khiến trái tim chúng tan vỡ thành từng mảnh cho đến khi họ không thể làm gì khác hơn thì thầm, “Giết tôi” hay là “Tôi muốn chết.”
“Nếu làm điều đó thì thà giết chúng và biến chúng thành undead để chúng chuyển qua phe ta còn nhân đạo hơn” – Vandalieu chỉ ra
“Thật vậy,” Sam đồng ý, “Ngay cả khi muốn có được thông tin, cậu giết chúng rồi khiến chúng nói còn nhanh hơn đó, Bocchan”
“Nhưng mà thưa thiên tử, tại sao bây giờ ngài chỉ lo lắng về cách xử lý binh lính địch thôi vậy?” Nuaza hỏi. “Không phải là từ lâu chúng ta đã nói rằng chúng ta sẽ tàn sát tất cả rồi sao?”
“Đúng là vậy thật, nhưng nếu đến đây ... tôi nghĩ họ sẽ có thứ gì đó để nói tôi mất” – Vandalieu nói
“Họ?”
“Phải, những người sẽ tái sinh ở đây”
Vandalieu sẽ tàn sát toàn bộ đội quân viễn chinh và làm giảm sức mạnh của thuẫn quốc Mirg.
Những người tái sinh ở đây từ Khởi Nguyên có thể sẽ coi đây là một hành động xấu xa. Vandalieu đang rơi vào tâm trạng u ám khi nhận ra điều này.
“Chà, họ sẽ hiểu nếu tôi giải thích tình huống này đúng cách ... không nhỉ? Tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn vì có khả năng họ cũng không thể hiểu được” - cuối cùng đây là kết luận mà Vandalieu đưa ra.
Có quá nhiều lý do trên thế giới này để cậu ấy phải trở nên mạnh mẽ hơn.
***
Tên: Isla
Hạng: 10
Tuổi: Khoảng 30.000 tuổi
Danh hiệu: Chó săn của Ternecia
Chủng tộc: Nữ vampire bá tước quý tộc
Cấp độ: 79
Chức nghiệp: Kẻ giết người thi hành án
Lịch sử chức nghiệp: Chiến binh tập sự, Pháp sư tập sự, Chiến binh ma thuật, Chiến binh thực thi, Kẻ biến hình
Kỹ năng bị động:
Dạ nhãn
Kháng trạng thái hiệu ứng: Cấp 9
Siêu sức mạnh: Cấp 9
Tái sinh nhanh: Cấp 3
Tha hoá tinh thần: Cấp 3
Tàn sát hồi phục: Cấp 7
Trực giác: Cấp 5
Giá trị thuộc tính nâng cao: Lòng trung thành: Ternecia: Cấp 5
Kỹ năng chủ động:
Hút máu: Cấp 3
Thủy ma pháp: Cấp 5
Hỏa ma pháp: Cấp 5
Vô tính ma pháp: Cấp 1
Kiếm soát mana: Cấp 5
Kiếm thuật: Cấp 10
Giáp kỹ: Cấp 9
Vượt ngưỡng giới hạn: Cấp 7
Phi hành cao tốc: Cấp 5
Theo đuổi: Cấp 8
Tra tấn: Cấp 5
Độc kỹ:
Biến hình: Cấp 7