Tin dữ cứ thi nhau kéo đến.
“Cha ta… ông ấy mất trí rồi!”
Cô chủ mất bình tĩnh thốt lên sau khi đọc tờ nhật báo.
“Có chuyện gì sao ạ?”
“Trong báo nói ông ấy đang tăng thuế.”
Cô chú như không tin nổi vào mắt mình đưa cho tôi tờ báo. Tôi nhận lấy và đánh mắt nhanh vào bài viết. Trên đó nói rõ chính phủ lâm thời đã tăng thuế như một biện pháp khắc phục sau thảm họa núi lửa phun trào. Họ tuyên bố rằng họ cần ngân sách để giải quyết những thiệt hại do núi lửa gây nên.
“Người dân thì đang phải khóc than vì vật chất leo thang mà họ còn tăng thuế sao?!”
Kể cả với một đứa mù chính trị như tôi vẫn có thể thấy rõ đây là một nước đi tồi. Với cô chủ, người đã về điều hành đất nước từ thuở bé thì quyết định của Dole chẳng khác gì một trò hề.
“Mọi chuyện rồi sẽ còn rắc rối nữa.”
“Ý ngài là…?”
“Người dân họ sẽ phản đối việc này.” – Cô chủ không hề biết trước về cuộc cách mạng nhưng dự đoán của cô ấy là hoàn toàn chính xác. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như trong game thì các cuộc biểu tình sẽ thi nhau nổ ra vào tuần tới. “Ta mong rằng chuyện này sẽ khiến cho cha ta và chính phủ lâm thời phải nhận ra rằng họ đang khơi mào một cuộc chiến tranh. Chuyện này cũng đã từng xảy ra ở đợt phun trào trước.”
Mọi thứ sẽ không chỉ dừng ở bạo loạn. Nếu sự việc diễn ra đúng như trong game thì thứ chờ đợi cô chủ và những quý tộc khác chỉ là một tấn bi kịch.
“Cô chủ có còn nhớ điều mà Lilyl đã nói hông? Cách mạng?”
“Ta nhớ…”
“Em nghĩ chuyện đó sẽ diễn ra thôi.”
Cô chủ nở một nụ cười mỉa mai chính bản thân mình.
“Ta sẽ không ngạc nhiên nếu nó thật sự diễn ra. Dù sao thì giới quý tộc cứ liên tiếp đưa ra những lựa chọn sai lầm.”
“Cô chủ, nếu thế cô chủ có kế hoạch gì không?”
“Ý cô là gì? Ta đã là mọi thứ có th-“
“Cô chủ.”
Tôi lấy ra một quyển sổ nhỏ đưa cho cô ấy.
“Gì thế?”
Đây là sổ tài chính của em, được gửi trong Hội Thương Gia.”
“Từ bao giờ mà cô…?”
Cô chủ lật sổ xem qua và thấy mình được liệt kê như là thân danh của tôi kèm theo đó là số tiền lớn khổng lồ.
“Cô lấy ở đâu ra số tiền này thế? Cô không thể nào kiếm dược ngần ấy tiền chỉ bởi làm hầu gái của ta được!”
“Em có vài nghề tay trái nữa á.”
“Hả?! Cô ở bên ta dường như mọi lúc mọi nơi mà!”
“Vâng đúng là thế nhưng mà mấy cái việc này không cần đích thân em ở đó.”
Cô chủ nhìn tôi bán tín bán nghi nhưng tôi vẫn bất chấp nói tiếp.
“Cô chủ nghĩ chúng ta nên làm gì với số tiền này đây?”
“Chúng ta… nên làm gì ư?”
“Ngài nghĩ dùng số tiền này để cung cấp thức ăn và nhu yếu phẩm được không ạ?”
Cô chủ thoáng nhăn mặt trước đề nghị của tôi.
“Hiện tại chính phủ lâm thời đã cung cấp khá nhiều rồi. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu đưa tiền cho họ và để chính quyền tự quyết định chuyện này…”
“Cô chủ có thật sự tin tưởng chính phủ lâm thời đến thế không ạ?”
“Ưm…” – Biểu cảm trên gương mặt cô chủ bất giác trở nên dữ tợn đôi chút.
“Thay vào đó thì cô chủ à, em nghĩ người nên tự mình đứng ra cung cấp hàng hóa.”
“Ta ư?”
“Vâng. Để cho người dân thấy rằng không phải mọi quý tộc đều tham ô, bỏ mặc nhân dân.”
Cô chủ lâm vào trầm tư, nghĩ đi nghĩ lại lời đề nghị của tôi.
Ừ thì những gì tôi nói chỉ có một nửa là thật thôi. Lí do thật sự tôi muốn cô chủ tự đứng ra giúp đỡ người dân là để cho người dân thấy mặt tốt của cô ấy. Nó cũng là lí do tôi chấp nhận yêu cầu của hoàng đế L’Ausseil đi điều tra tình trạng tham nhũng trong giới quý tộc – nhờ thế mà cô chủ sẽ xây dựng được lòng tin với nhân dân. Cô ấy đã thay đổi rất nhiều so với con người ích kỷ trước đây của mình nhưng với những việc mà Dole đang làm, có khả năng cô chủ cũng sẽ bị vạ lây. Nhưng lý tưởng của người là khác hoàn toàn với Dole, và cái tôi cần làm chính là để người dân ý thức được chuyện này.
“Ta đã từng nghĩ chỉ có lũ quý tộc thích ra vẻ đạo đức giả mới đi làm từ thiện cho người nghèo mà thôi.” – cô chủ chợt lên tiếng rồi bật cười chế giễu chính bản thân mình vì định kiến khi ấy. “Nhưng nào có phải thế đâu. Đây là để cứu giúp người dân kia mà, làm sao nó là đạo đức giả cho được? Nhưng mà… cô có chắc về chuyện này không? Cô hẳn đã cũng phải khó khăn lắm mới kiếm được ngần ấy tiền kia mà.”
“Em chả biết nên làm gì với nó ngoài giúp sức cho cô chủ hết.”
“Ta e là ta đã dần hiểu được ý cô rồi, Rei.[note33214]” – Cô chủ bật cười khúc khích. “Ta cũng sẽ chi tiền túi ra. Tổng tài sản của ta với cô cộng lại hẳn sẽ mua được một số lượng khá lớn để cung cấp cho người dân.”
“Nghe ổn đó cô chủ! Mà ngài nghĩ mình có thể nhờ công chúa Yuu giúp một tay hông?”
“Công chúa Yuu? Không phải bây giờ cô ấy đang bị giam lỏng trong nhà thờ sao?”
“Dù gì thì cô ấy vẫn là một nhân vật quan trọng và trước đây cũng từng là ứng cử viên cho ngôi vị hoàng đế. Bây giờ ngai vàng vô chủ em không nghĩ chính phủ lâm thời sẽ ngăn tụi mình đi tìm cô ấy đâu.”
“Ta hiểu. Bản thân giáo hội cũng đã tự đứng ra viện trợ cho người dân. Có họ giúp sức thì chúng ta sẽ làm được nhiều điều hơn.”
“Vâng.”
Tôi đã tính toán trước chuyện này. Tôi không muốn viễn cảnh chính cô chủ phải đứng ra chống lại Dole – cha ruột của người, nên tôi muốn mượn tay nhà thờ để đối đầu với phe quý tộc.
“Được rồi. Vậy thì bắt tay vào làm ngay thôi. Ta sẽ viết một lá thư sau đó cô chuyển nó đi giúp ta nhé.”
Có vẻ như cô chủ đã lấy lại dáng vẻ như mọi khi rồi, tốt quá.
“Tất nhiên rồi cô chủ của em.”
Không có gì kinh khủng hơn cảm giác bất lực trước mọi chuyện. Chỉ khi con người ta bắt đầu làm một việc gì đấy thì mới có hi vọng sinh ra. Nhờ ơn kế hoạch này mà cô chủ đã lạc quan hơn, chỉ trong thoáng chốc cô ấy đã liên lạc được viện trợ từ công chúa Yuu. Và ngay ngày hôm sau chúng tôi đã bắt tay vào cung cấp lương thực cho người dân. Nhờ thế mà tờ báo tối hôm đó đã ghi nhận lại đóng góp của chúng tôi, trên đó ghi rõ là sự hợp tác giữa nhà thờ và cô chủ. Trên báo viết rằng cô chủ là một người có “tấm lòng cao thượng” và nhấn mạnh rằng lý tưởng chính trị của cô hoàn toàn khác với chính phủ lâm thời.
Cô chủ đã tự mình đứng ra cung cấp lương thực, thu nhặt các chén gỗ và tự tay mình phục vụ người dân. Cái vẻ phản diện độc ác đã hoàn toàn biến đi mất. Những người dân đến xếp hàng nhận thức ăn đều cảm thấy biết ơn từ tận đáy lòng, mọi ác cảm đã dần biến đi mất.
Tất nhiên là không phải người nào cũng dễ dàng chấp nhận chuyện này. Một số cá nhân cho rằng cô chủ chỉ đang đóng kịch để khôi phục hình ảnh chính trị của Dole. Nhưng chuyện này không kéo dài lâu. Mới đây chính phủ lâm thời đã nhấn mạnh rằng họ không chấp nhận việc bất cứ cá nhân thuộc giới quý tộc nào tự tiện hành động, chuyện này ngay lập tức đang đăng lên bản tin chính trên mọi tờ báo. Việc này chính là công khai chỉ trích hành động của cô chủ và ngay lập tức những thành phần xưa nay cho rằng cô cùng một giuộc với chính phủ lâm thời đã vơi đi rất nhiều.
Từng chút, từng chút, mọi thứ đã dần thay đổi. Dù vẫn còn nhiều nơi lợi dụng thời cơ trục lợi cá nhân song, đã có một số chi nhánh đứng ra giúp đỡ cô chủ tiếp tế lương thực – trong đó có cả cửa hàng cung cấp Tulle, Broumet và Frater.
“Chúng ta mới chỉ là một nhóm nhỏ tự phát nhưng bọn mình cũng dần nhận được sự ủng hộ rồi.”
Một tuần sau, cô chủ buông lời cảm thán trong khi đọc tờ nhật báo mới. Cô ấy lật xem sơ các tờ quảng cáo, thử tìm vài nhóm mà cô ấy có thể tuyển dụng về để làm việc. Đã có hơn năm mươi những cá nhân cũng như tổ chức từ thiện đi vào hoạt động sau khi hành động của chúng tôi.
Thế giới đang chuyển mình.
Ngay lúc này đây, mọi thứ chợt thay đổi một cách chóng mặt.
“Cô chủ, nhìn này!”
Cô chủ đánh mắt mình về phía tôi đang chỉ ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài, một nhóm dân thường đang tụ tập với nhau thành một nhóm.
“Đạp đổ bọn quý tộc tham nhũng!”
“Miễn thuế mới!”
“Trả lại chế độ quân chủ chuyên chế!”
Ngay trước mắt chúng tôi, một ngọn lửa biểu tình đã dấy lên.