Trans & Edit: Kiri
***
Quân đội của Đế quốc Amid đang chiếm đóng vùng Sauron đã gặp rắc rối bởi thực tế là quá trình bình thường hóa hệ thống chính phủ mới không hề diễn ra.
“Chúng ta phải làm gì đây, Công tước Marme? Cứ thế này thì địa vị tại quê hương của chúng ta ...” - một quan chức quân sự nói, bên trong phòng họp của một trong những pháo đài của quân đội Công quốc Sauron đã bị quân đội của Đế quốc Amid chiếm giữ.
Một đường tĩnh mạch nổi lên trên trán của một người đàn ông trung niên có chân tóc đã rút xuống đỉnh đầu. “Chết tiệt, ta không cần ngươi nói cho ta biết điều đó!” – hắn ta hét lên một cách cuồng loạn, đập tay vào chiếc bàn tròn dày.
Hắn là Công tước Marme … em họ của hoàng đế đương nhiệm của Đế quốc Amid, Marshukzarl.
Công tước Marme đã đảm nhận vị trí chỉ huy tối cao của lực lượng Đế quốc Amid đang chiếm đóng Công quốc Sauron vào mùa xuân năm nay.
Các biện pháp chính trị để chiếm đóng đã không tiến triển trong nhiều năm sau khi Công quốc Sauron bị chiếm đóng, và Công tước Marme, người đứng đầu gia đình công tước Marme sở hữu huyết thống thiêng liêng, có liên hệ với gia đình hoàng gia của anh hùng Bellwood, đã giữ được địa vị này với tinh thần hăng hái, nghĩ rằng mình sẽ thực hiện các biện pháp chính trị khiến tình hình tiến triển nhanh chóng.
Tuy nhiên, sau khi nhận được chức vụ mới này, hắn đã sớm mất hết kiên nhẫn.
Tất cả các “cải tiến” và “biện pháp chính trị” mà Công tước Marme và thuộc hạ của hắn có thể đưa ra đều đã được những kẻ tiền nhiệm của hắn ta thử. Và điều này đã dẫn đến tình hình hiện tại.
Ngay cả khi được miễn nộp thuế đầy đủ trong một khoảng thời gian, hoặc cơ sở hạ tầng để duy trì các tuyến đường cao tốc đã được thực hiện, người dân vùng Sauron cũng không chịu khuất phục trước Đế quốc Amid. Dù thời gian trôi qua bao lâu, họ vẫn gọi quân đội của Đế quốc Amid là ‘Đội quân chiếm đóng’, bí mật ủng hộ cuộc kháng chiến mặc dù bề ngoài không có bất kỳ dấu hiệu nổi loạn nào, và họ đang chờ đợi sự trở lại của những đứa con của Công quốc Sauron, người đã chạy trốn đến Vương quốc Orbaume.
Biện pháp chính trị phân biệt đối xử với các chủng tộc của Vida như thú nhân và cự nhân, vốn hoàn toàn bình thường trong Đế quốc, sẽ không được áp dụng trong một thời gian dài do lệnh của Hoàng đế Marshukzarl, và điều này không gây ra bất kỳ vấn đề gì, ít nhất là trên bề mặt. Tuy nhiên, các biện pháp chính trị khác đã làm nổi lên nhiều vấn đề.
Cố gắng làm điều gì đó, đội quân mà Công tước Marme mang theo đang chạy đôn chạy đáo, nhưng tình hình chỉ trở nên tồi tệ hơn.
“Người dân phản đối việc xây dựng Nhà thờ Alda và cải đạo tôn giáo nên chúng tôi không thể tập hợp công nhân. Trên thực tế, đã có những xung đột giữa người dân và quân lính cố gắng tuyển mộ công nhân, tàn phá thành đổ máu… “
Quốc giáo của Đế quốc Amid, đức tin đặt Alda, vị thần của luật pháp và số phận, ở vị trí cao nhất - thường được gọi là tôn giáo Alda. Biện pháp chính trị nhằm cải đạo những người theo đạo Vida, vốn đã phát triển mạnh mẽ ở vùng Sauron, đã có không có tiến triển gì.
“Một lần nữa … Có thể là hống hách, nhưng nếu ngài tập hợp thêm hàng chục binh lính có vũ trang, dân thường sẽ không nổi loạn dễ dàng như vậy. Lẽ ra ngài phải nhận được sự cho phép của Công tước, và ngài nên tập hợp đủ binh lính. Vậy tại sao ngài không làm điều đó chứ? “ - đại thị thần (Trans eng: grand chamberlain - Chamberlain là một quan chức hoàng gia cao cấp phụ trách quản lý một gia đình hoàng gia) của gia đình công tước Marme hỏi.
“Không, cái đó thì … những người đầu tiên hành động bạo lực là binh lính, những người thuộc quân đội của Công tước Marme …” - quan chức dân sự nói.
“Gì cơ?! Có phải các ngài đang nói rằng những người thuộc quân đội của công tước đã thực hiện hành vi như vậy không?!” – đại thị thần hét lên, có vẻ như đã hiểu tình hình lúc này.
Viên chức dân sự mặt tái mét tiếp tục báo cáo của mình. “Có điều gì đó về một đứa trẻ thú nhân rơi xuống vũng nước, bùn bay lên giày của một trong những người lính. Khi anh ta cố gắng kỷ luật đứa trẻ, cha mẹ của đứa trẻ dường như đã can ngăn, và … máu dồn lên não và anh ta rút kiếm ra. Anh ta trừng phạt người cha ngay tại chỗ trước khi những người lính khác kịp ngăn cản”
“Vì vậy, đó là nguyên nhân của cuộc nổi loạn. Ngài đại thị thần không dạy binh lính không có quyền trừng phạt thường dân sao?” - một người đàn ông có vẻ là cấp trên của viên chức dân sự hỏi, che chở cho gã viên chức dân sự.
“Im lặng! Những người lính đó được chiêu mộ chưa được bao lâu, chính vì lũ cán bộ dân chính các ông chỉ đơn giản là nhìn vào quân số, nói không đủ lính rồi kêu chúng tôi cử thêm!” – đại thị thần hét lên.
“Chúng tôi thực sự đã yêu cầu thêm binh sĩ, nhưng sĩ quan quân đội các ông đáng lý ra phải để họ quyết định xem ai thực sự được cử đi chứ!” - cấp trên của viên chức dân sự hét lại.
“IM LẶNG!” - Công tước Marme gầm lên. “Có báo cáo nào khác không?!”
“V-vâng! Việc xây dựng lại pháo đài trên lãnh thổ Scylla đã bị trì hoãn. Theo ước tính sơ bộ, nếu chúng tôi có thể có năm thổ tính ma pháp sư và một đội kỹ sư quân sự được cử đi, thì thời gian trì hoãn có thể giảm xuống còn cuối mùa thu, nhưng… “ - một quan chức dân sự khác báo cáo.
“Cái tên khốn, chẳng phải hồi đầu hè ngươi đã nói rằng ‘thời gian trì hoãn có thể giảm xuống còn cuối mùa hè’ sao?! Bọn ta đã phái những cá nhân có kỹ năng, có giá trị trong số các pháp sư của mình, vậy ý nghĩa của việc này là gì?!” – gã đại thị thần hỏi.
“Tôi-tôi vô cùng xin lỗi! Việc tập kết vật liệu và nhân công không diễn ra suôn sẻ nên công việc thi công không tiến triển”.
“Chết tiệt, có báo cáo nào khác không ?!” – gã công tước hét lên, nước bọt bay ra từ miệng.
Các quan chức dân sự mặt tái mét lần lượt đưa báo cáo của chúng. Những lời phàn nàn từ hội mạo hiểm giả, cũng như những lời thỉnh cầu từ các hội lính đánh thuê, thương gia và pháp sư - đã chất thành núi.
Trên hết, các sĩ quan quân đội báo cáo những điều như thiếu tiến bộ trong việc cải tổ các đội tiêu diệt kháng chiến đã bị tiêu diệt vào mùa xuân, cũng như số lượng ngày càng tăng của binh lính trong đội quân việc chiếm đóng không thể tiến triển do bệnh tật, mặc dù không ai bị bệnh nặng.
Chỉ nửa năm trôi qua kể từ khi Công tước Marme đảm nhận chức vụ này, những vấn đề này hoàn toàn không thuộc trách nhiệm của hắn ta và đám thuộc hạ.
Tất cả những điều này là do thành tích của quân kháng chiến … không, là do có sự can thiệp, Nam tước Cuoco Ragdew nghĩ vậy khi nhâm nhi một tách trà đen ở một chỗ ngồi cuối hội trường, nhìn khuôn mặt của công tước ngày càng đen tối như thể nó hoàn toàn vậy, không liên quan đến ông ta.
Cách điều hành tồi tệ của đế quốc Amid tại công quốc Sauron đã bắt đầu từ khi chúng cho phép có đến hai tổ chức kháng chiến có sức ảnh hưởng thành lập. Đó là Mặt trận Giải phóng Sauron được lãnh đạo bởi Hiệp sĩ Công chúa Giải phóng và Quân đội Công quốc Sauron Tái Sinh do con trai của Công tước Sauron - Raymond Paris, lãnh đạo.
Hai tổ chức kháng chiến đã trở thành nguồn hy vọng cho dân chúng địa phương khi mà quân đội của Đế quốc Amid đang cố gắng buộc họ trở nên quen với cuộc sống hàng ngày dưới sự chiếm đóng. Điều này đã duy trì mong muốn nổi dậy chống lại đế quốc của họ.
Do đó, quân đội của Đế quốc Amid đã không thể thuê dân chúng địa phương làm công nhân để trở thành lính canh mới hoặc xây dựng pháo đài mới và các cơ sở quân sự khác.
Họ đã thuê thường dân sau khi áp dụng nhiều biện pháp kiểm tra, nhưng các thành viên của Quân đội Công quốc Sauron Tái Sinh có tỷ lệ thành công cao trong việc xâm nhập vào lực lượng lao động và đã tiếp tục gây ra các sự cố.
Người ta có thể nghĩ rằng những vấn đề này có thể được giải quyết nếu công nhân và quân nhân cần thiết được đưa đến từ thuẫn quốc Mirg, nơi có biên giới quốc gia gần với đế quốc đại lục Amid, nhưng đây không phải là vấn đề đơn giản.
Phiến quân tồn tại ở cả các quốc gia chư hầu của Đế quốc đại lục Amid, bao gồm cả thuẫn quốc Mirg và chính Đế quốc Amid. Nếu họ tập hợp với quân kháng chiến, ngay cả trật tự công cộng của đại lục cũng có thể trở nên bất ổn.
Ngay cả khi không phải như vậy, thuẫn quốc Mirg vẫn chưa tổ chức lại quân đội của mình sau khi họ đã mất nhiều sức mạnh quân sự trong cuộc chinh phạt Dãy núi Ranh giới ba năm trước.
Đối với những người lao động, đưa họ từ Đế quốc hoặc các quốc gia chư hầu của nó cũng sẽ là một động thái không tốt.
Trước hết, điều này rõ ràng sẽ đi kèm với chi phí lao động cao. Alda, vị thần tôn giáo quốc gia của đế quốc đã dạy rằng “những người làm việc sẽ được thưởng xứng đáng”. Lương của công nhân không thể bị hạ thấp một cách vô cớ.
Và các công nhân của quốc gia bị chiếm đóng sẽ nghĩ rằng công việc của họ đã bị lấy mất, gây ra sự bất bình tích tụ giữa những người dân thường của Công quốc Sauron và hội công nhân. Trong trường hợp xấu nhất, các công nhân mới có thể xung đột với thường dân, dẫn đến bạo loạn.
Ngay cả khi mọi thứ không tiến triển đến mức đó, việc làm này sẽ tạo ra nhiều sơ hở hơn cho quân kháng chiến lợi dụng.
Do nhiều lý do khác nhau, biên giới quốc gia ở phía thuẫn quốc Mirg đã bị phong tỏa do việc đi lại qua biên giới bị quản lý chặt chẽ, nhưng điều này đã gây ra sự chậm trễ trong việc vận chuyển hàng hóa.
Các công quốc của Vương quốc Orbaume ban đầu đã độc lập trước khi thành lập vương quốc, vì vậy chúng đã có thể hoạt động độc lập ở một mức độ nào đó.
Nhưng không phải mọi thứ đều có sẵn với số lượng dồi dào. Sự bất mãn ngày càng gia tăng giữa các thương nhân của Hiệp hội Thương mại đã giao dịch và kiếm lợi nhuận vì điều này.
Không chỉ những người tham gia giao dịch. Bởi vì mọi người không còn có thể qua lại những nơi khác, những lính đánh thuê của Hội lính đánh thuê, những người thường đi lại giữa các chiến trường như những con chim di cư, đã trở nên không thể kiếm sống.
Các pháp sư của Hội pháp sư hiện gặp khó khăn trong việc kiếm nguyên liệu cần thiết cho nghiên cứu của họ. Các pháp sư cấp cao hơn mà quân đội chiếm đóng cho là nguy hiểm đã bị giám sát, và nghiên cứu được coi là điều cấm kỵ của tôn giáo Alda cũng bị cấm, vì vậy điều này chỉ là đổ thêm dầu vào lửa.
Hội Mạo hiểm giả thì không có nhiều lời phàn nàn, nhưng các mạo hiểm giả cũng không thể rời khỏi vùng Sauron. Và những mạo hiểm giả hạng D trở xuống thường được thường dân và thương nhân thuê hơn là quý tộc. Nếu họ tỏ ra thân thiện với quân đội đang chiếm đóng và bị ghét bỏ, thu nhập của họ sẽ giảm mạnh.
Và đội quân chiếm đóng không giới hạn số lượng nhân sự.
Đội quân cá nhân của Công tước Marme có quy mô khá lớn so với các đội quân khác do quý tộc sở hữu. Tuy nhiên, hắn ta cũng khó lòng đưa toàn bộ quân đội của mình đến vùng Sauron được. Hắn ta cần phải bỏ lại một số quân để duy trì trật tự công cộng ở vùng đất của mình. Và nếu mang quá nhiều, hắn ta sẽ phải đối mặt với các vấn đề về chi phí bảo trì và tìm chỗ ở cho họ. Đó là lý do tại sao chỉ có một phần ba quân đội của hắn ta tham gia vào đội quân đang chiếm đóng của Đế quốc Amid.
Tuy nhiên, những người lính của quân đội công tước đã nhanh chóng đổ bệnh liên tiếp. Họ đã ở trong một nơi có khí hậu khác trong một thời gian dài, vì vậy việc một số người trong số họ bị ốm là điều đương nhiên, nhưng … có vẻ như đó là lỗi của công tước khi đưa một đội quân thường chỉ làm công việc duy trì trật tự công cộng vào một cuộc chinh phạt mà họ không quen.
Dường như không có phương pháp nào có sẵn để cải thiện những vấn đề này. Cuộc kháng chiến chỉ cần được tiêu diệt.
Nói rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ nếu quân kháng chiến biến mất dường như chỉ là một cái cớ, nhưng sự can thiệp của quân kháng chiến đã ngăn cản quân đội chiếm đóng tự do thu thập nhân lực và vật liệu trong vùng Sauron, và miễn là họ còn tồn tại, thường dân sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước quân chiếm đóng.
Dường như mọi thứ cũng sẽ không suôn sẻ ngay sau khi quân kháng chiến bị đánh bại, nhưng tình hình chắc chắn sẽ được cải thiện.
Một cơ hội tốt cho điều đó đã đến khi Raymond Paris và người em trai Rick Paris của Quân đội Công quốc Reborn Sauron đã bị giết cùng lúc.
Nếu Mặt trận Giải phóng Sauron cũng bị tiêu diệt, thì các biện pháp chính trị của Đế quốc Amid sẽ có tiến triển. Công tước Marme cũng không cần phải đảm nhận vị trí này.
Tuy nhiên, Hiệp sĩ Công chúa Giải phóng đã tập hợp những tàn dư rải rác của Quân đội Công quốc Sauron Tái sinh để thành Mặt trận Giải phóng Sauron, tạo thành một tổ chức duy nhất, rất ổn định.
Và đội tiêu diệt kháng chiến tinh nhuệ được tập hợp vào mùa xuân năm nay đã bị tiêu diệt bởi các đội tinh nhuệ do Hiệp sĩ Công chúa Giải phóng dẫn đầu, vì vậy cơ hội để đội quân chiếm đóng có thể tiêu diệt quân kháng chiến là rất mong manh.
Đặc biệt là khi Công tước Marme đứng trên cùng, Cuoco than thở với bản thân khi lắng nghe tiếng hét của Công tước Marme một lần nữa.
“Hãy nguyền rủa những kẻ ngu xuẩn đó! Nếu chúng muốn yêu cầu, ta đã giao cho chúng công việc canh gác! Nếu không thích, chúng có thể tự mình đi săn trong tổ quỷ!”
“Thưa ngài, ngài sẽ làm gì nếu không tính đến mối quan tâm của Hội mạo hiểm giả và họ tham gia lực lượng kháng chiến?” - một quan chức dân sự hỏi.
“Nếu vậy, hãy gửi yêu cầu xây dựng Nhà thờ đến Hội mạo hiểm giả! Ngay cả những kẻ man rợ cũng có thể bốc vác đá kia mà!”
“Đ-điều đó sẽ xâm phạm vào lãnh địa của Hội Công nhân…”
“Có cái lãnh địa nào mà không có những người không thể hợp tác với chúng ta để truyền bá giáo lý thần thánh của Alda chứ! Những kẻ dị giáo tôn thờ một con đàn bà dâm dục, gian ác đó sao!”
Nó đã lại bắt đầu.
Cuoco là một kẻ phản bội đã bán thông tin cho tổ chức kháng chiến, Mặt trận Giải phóng Sauron, bị cám dỗ bởi những món ăn ngon mà họ cung cấp. Tuy nhiên, ông ta có một động cơ khác để phản bội đất nước của mình ngoài đồ ăn ngon.
Công tước Marme trở thành chỉ huy tối cao đã được quyết định vào mùa đông năm ngoái, và sau khi nghe điều này, Cuoco đã đoán rằng công tước, cũng như các quý tộc khác đã được cử đi vào thời điểm đó bao gồm cả chính Cuoco, người đã được hoàng đế lựa chọn trở thành vật hy sinh. (Trans: Sacrificial lamb - Một con chiên hiến tế là một ám chỉ ẩn dụ đến một người hoặc động vật bị hy sinh vì lợi ích chung)
Công tước Marme là một tín đồ quá sùng đạo của Alda, và hắn ta có mối liên hệ chặt chẽ với Nhà thờ Alda trong đế quốc. Nhưng hắn ta đang tẩy chay Vida một cách mạnh mẽ đến nỗi ngay cả những người trong đế quốc cũng nghĩ rằng hắn ta quá cực đoan.
Mặc dù việc tôn thờ Vida bị cấm ở đế quốc Amid, việc thể hiện sự khinh thường đối với bản thân Vida không được khuyến khích. Vida đã mắc sai lầm khi bóp méo trật tự thế giới bằng cách sử dụng quái vật để sinh ra những chủng tộc kỳ dị, nhưng dù vậy, cô ấy vẫn là một nữ thần đã tạo ra thế giới cùng với Alda và những vị thần khác, và cô ấy cũng đã chiến đấu chống lại Ma Vương.
Nói cách khác, đối với nhiều tín đồ Alda, Vida là một tù nhân đáng bị trừng phạt vì những sai lầm của mình, và một khi cô đã chuộc lỗi, một ngày nào đó cô sẽ trở lại vị trí của mình với tư cách là nữ thần cai trị thuộc tính sự sống.
Mặc dù vậy, Công tước Marme vẫn tố cáo Vida là một phụ nữ dâm ô và độc ác. Trong giới quý tộc đã đồn đại một câu chuyện, đó là hắn ta đã khuyến khích người dân vùng đất của mình tiết lộ thông tin để hắn có thể truy lùng các tín đồ của Vida, nhưng sau đó Giáo hoàng đã khiển trách hắn, hỏi rằng: “Ông lấy cái luật gì mà làm vậy?! ”
Đó không phải là tất cả. Công tước Marme coi các mạo hiểm giả như những kẻ thấp bé.
Có những vấn đề trong ý thức của hắn ta về các giá trị quan ngay cả bên ngoài tôn giáo của mình.
Đế quốc Amid và các nước chư hầu của nó có xu hướng không sử dụng các mạo hiểm giả trong các hoạt động quân sự của mình. Đó là bởi một sự kiện lịch sử, trước cả khi thành lập đế quốc, đã có một quốc gia đã thuê một số lượng lớn mạo hiểm giả để chiến đấu chống lại một quốc gia khác, dẫn đến sự thiếu hụt sức mạnh để tiêu diệt quái vật trong quốc gia. Mặc dù không thua trong cuộc chiến, nhưng thiệt hại do quái vật gây ra tăng lên ở mọi khu vực, khiến quốc gia đó tan rã.
Điều đó không có nghĩa là các mạo hiểm giả không được tin tưởng, nhưng Công tước Marme không quan tâm đến những chi tiết này. Hắn ta phân biệt đối xử bất công đối với những mạo hiểm giả ngoài những trường hợp ngoại lệ đặc biệt như Schneider Sấm Chớp.
Tuy nhiên, nếu khu vực này giữ yên lặng, thì sẽ ổn thôi. Đó là một gia đình công tước có lịch sử lâu đời. Các chư hầu rất đặc biệt, nhưng… các sĩ quan quân đội, bao gồm cả quan đại thần thì … Ít nhất, hoàng đế nên biết rằng việc phái họ đến Công quốc Sauron ngay bây giờ sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, và tình hình cũng sẽ không khá hơn chút nào.
Khi Cuoco dành thời gian cho phần còn lại của cuộc họp không hiệu quả để đắm mình trong suy nghĩ của mình, sự bực tức của Công tước Marme đã lên đến đỉnh điểm.
“Ta nguyền rủa ngươi, Marshukzarl! Ngươi đã gài bẫy một công tước như ta, ngươi gửi ta đến một vùng đất bị chiếm đóng rắc rối, buộc gia đình công tước Marme phải chịu thất bại với các biện pháp chính trị. Một thủ thuật để củng cố sức mạnh của chính ngươi với tư cách là hoàng đế!”
“C-chủ nhân, xin đừng đề cập đến Hoàng đế mà không có kính ngữ nào!”
Đáng ngạc nhiên là có vẻ như Công tước Marme cũng đang nghĩ điều tương tự như Cuoco.
Hắn ta không thể tiêu diệt một gia đình công tước, vì vậy hắn ta buộc Công tước Marme hiện tại phải nghỉ hưu. Nhưng hắn ta có thể dễ dàng tiêu diệt một gia đình nam tước đang nợ nần chồng chất. Chà, nếu chỉ có vậy, mình thực sự không phiền, nhưng…
Ông ta chỉ đơn giản là bán biệt thự và đồ đạc trong nhà, sau đó trả nợ bằng cách làm một mạo hiểm giả. Từ trước đến giờ, ông ta luôn có giúp đỡ Hội Mạo hiểm giả, và ông ta cũng khá tự tin vào sức chiến đấu của mình.
Ngay từ đầu, gia đình của ông ta đã đứng trên bờ vực diệt vong, vì vậy ông ta cũng đành cam chịu với số phận này.
Nhưng nếu mình có hành động xấu, mình có thể buộc phải sống đời sống đức tin với tư cách là một linh mục, hoặc họ có thể thông báo rằng mình đã ‘tự sát như một cách nhận trách nhiệm’. Mình không muốn điều đó.
Ăn thức ăn ngon là cuộc sống. Mình không thể chịu đựng được một cuộc sống như một linh mục đâu. Cuoco cũng không muốn chết.
"Im lặng! Tất cả những điều này là do các ngươi không thể xử lý quân kháng chiến đó! Mọi chuyện sẽ suôn sẻ nếu không có chúng!” - Công tước Marme hét lên.
Cá nhân mình muốn nếu Iris-dono và những người khác có thể phối hợp với Vương quốc Orbaume và lấy lại vùng Sauron trong khi mình đang lãng phí thời gian ở đây. Mình có thể từ một nam tước trở thành một hiệp sĩ hoặc thậm chí là một quý tộc danh dự, nhưng mình sẽ không cần trả nợ nữa.
“Giờ mọi thứ đã đến mức này … Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triệu hồi Thập ngũ Phá Ác Kiếm (The Fifteen Evil-Breaking Swords) thôi!” - Công tước Marme nói sau cùng.
Với những lời này, sự bình tĩnh trong tâm trí Cuoco biến mất.
“Thập Ngũ Phá Ác Kiếm sao?! Đó là lực lượng bí mật gồm mười lăm hiệp sĩ dưới sự kiểm soát trực tiếp của hoàng đế, được cho là đã cứu Hoàng đế Balschmidt đệ nhất. Cho biết mỗi người sở hữu sức mạnh không thua kém, thậm chí vượt trội so với mạo hiểm giả hạng A … họ thực sự tồn tại sao?”
Cuoco rất ngạc nhiên, nhưng có vẻ như quyết định của Công tước Marme cũng là một điều bất ngờ đối với các thuộc hạ của ông.
“Đúng là Thập Ngũ Phá Ác kiếm sẽ có thể tiêu diệt quân kháng chiến, nhưng chúng chỉ hành động theo lệnh của Hoàng đế. Cho dù có bao nhiêu quyền hạn, tôi cũng không tin rằng ngài có thể chỉ huy họ” - một trong những thuộc hạ nói.
“Ta sẽ cúi đầu trước Marshukzarl! Cứ thế này, ta sẽ mất tư cách công tước mất. Trong trường hợp đó, dựa vào Marshukzarl sẽ tốt hơn và gia tộc của ta cũng đỡ chịu tổn thương hơn so với việc phải chịu trách nhiệm về thất bại!” - Công tước Marme nói.
Đây có thể được coi là một bản án thảm hại, một bản án liên quan đến việc loại bỏ niềm tự hào của hắn ta. Ít nhất, đó có thể là một quyết định tốt hơn nhiều so với việc cố gắng giải quyết mọi việc theo cách nào đó của riêng chúng.
Nhưng đối với Cuoco, đây là một tình huống tồi tệ.
Kỹ năng của Iris-dono có thể ở cấp độ của một mạo hiểm giả hạng C hoặc hạng B. Xét về độ tuổi, khả năng của cô ấy thật đáng kinh ngạc, nhưng … cô ấy sẽ không thể vượt qua Thập Ngũ Phá Ác Kiếm. Không thể có chuyện tổ chức kháng chiến có bất kỳ thành viên nào tương đương với mạo hiểm giả hạng A được… cứ thế này, tôi sẽ không thể có được xi rô Ent đó nữa rồi! Cuoco tự hét lên trong nội tâm.
***
Trong khi đó, Vandalieu và những người khác đang hành động, hướng đến khu định cư Arachne.
Khu định cư của Gizania rõ ràng là cách vùng đầm lầy ba ngày đi bộ. Mọi người có thể nghĩ rằng đây không phải là một khoảng cách quá xa, nhưng với tốc độ của Arachne thì đó vẫn là ba ngày đi bộ.
Với chiều cao cơ thể ba mét, sải chân của cô ấy dài hơn nhiều so với con người, dẫn đến việc cô ấy đi bộ đủ nhanh để Borkus phải cản cô ấy lại.
“Gizania-jouchan, cô đi nhanh quá” - Borkus nói.
“Xin lỗi, tôi cảm thấy mất kiên nhẫn … nên tôi tiếp tục đi nhanh quá rồi” - Gizania dừng lại.
Tốc độ của cô ấy không chỉ đơn giản là ‘nhanh chóng’ mà nó ngang bằng với một vận động viên cự ly ngắn đang chạy với tốc độ tối đa.
Người ta có thể nghĩ rằng cử động của cô ấy sẽ đơ vì kích thước lớn của cô ấy, nhưng cô ấy đã điều khiển tám chân của mình một cách điêu luyện, móng vuốt của cô ấy đá vào mặt đất để đẩy cô ấy về phía trước. Và điều này khiến phần trên của cô hầu như không cử động được.
“Tôi hiểu cảm giác của cô và không phải là chúng tôi không theo kịp, nhưng … tất cả Arachne đều nhanh như vậy à?” Basdia hỏi.
“Vâng” - Gizania nói, gật đầu. “Như cô có thể thấy, Arachne của chúng tôi có nhiều chân, và mọi người đều di chuyển nhanh chóng. Những Arachne cỡ lớn chẳng hạn như bản thân tôi phải vật lộn để đi qua những khúc cua hẹp, nhưng chúng tôi rất giỏi trong việc chạy trên một đường thẳng để bù đắp điều đó”.
Người ta có thể nghĩ thật kỳ lạ khi Arachne chưa bao giờ tương tác với các Người Thằn Lằn khi khoảng cách đi bộ chỉ có ba ngày đường ngăn cách, nhưng có vẻ như khoảng cách đó tương đương với mười ngày đối với một con người hoặc Người Thằn Lằn.
Thật ấn tượng khi Noble Orc và thuộc hạ của hắn đã đuổi theo Gizania. Trên thực tế, xét về vẻ ngoài của chúng, Orc là những con quái vật tương đối mạnh mẽ với khả năng tấn công đặc biệt, vì vậy có lẽ chúng đã nhanh không ngờ.
Tất nhiên, có những lý do khiến Arachne không liên lạc với các Người Thằn Lằn ngoài khoảng cách. Đơn giản là bởi họ không cần phải tiến vào vùng đầm lầy.
Khu vực phía nam của lục địa, được bao quanh bởi Dãy núi Ranh giới ở phía đông và tây, có hình dạng gần giống như một viên kim cương dài. Talosheim nằm ở mũi phía bắc, và vùng đầm lầy nằm ngay phía nam của nó. Quốc gia Arachne và vương quốc Noble Orc là vùng lục địa rộng nhất theo hướng đông-tây.
Do đó, người Arachne có đủ đất đai, không cần phải tiến vào những vùng đầm lầy không phù hợp với cách sinh sống của họ. Và vì xung quanh họ không có gì ngoài tổ quỷ, nên không có vấn đề gì trong việc kiếm thức ăn miễn là họ đủ mạnh.
Tất nhiên, không phải là các chủng tộc này không có những cá nhân có trái tim khao khát phiêu lưu. Tuy nhiên, hầu hết những cá nhân như vậy đều đã cố gắng vượt qua Dãy núi Ranh giới về phía đông và phía tây thay vì băng qua vùng đầm lầy ở phía bắc.
Có thể đã có một số người đặt chân đến vùng đầm lầy, nhưng … ít nhất trong lịch sử của Talosheim, không có ghi chép nào về các thành viên của các chủng tộc khác đến từ phía nam.
“Vậy ngay cả công chúa Kurnelia cũng có thể đi nhanh như vậy sao?” - Eleanora hỏi.
“Tất nhiên. Công chúa là một người Arachne cỡ vừa, vì vậy cô ấy nhanh hơn tôi rất nhiều” - Gizania tự hào tuyên bố.
Có vẻ như Arachne, giống như Scylla, tự hào về phần thân dưới của họ có thể trông kỳ cục so với các chủng tộc khác.
“Nhanh quá, công chúa…”
Có vẻ như điều khiến Eleanora ngạc nhiên không phải là ý thức về giá trị quan của tộc Arachne, mà là công chúa Arachne đã di chuyển cực kỳ nhanh chóng.
“Thì Arachne vốn di chuyển nhanh vậy mà, bộ có gì đáng ngạc nhiên sao?” - Gizania hỏi.
“Tôi xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm cô. Nó rất khác với hình ảnh của loài Arachne mà tôi từng nghe ở bên ngoài” - Eleanora nói.
“Bên ngoài, chắc cô đang nói bên ngoài của Dãy Núi Ranh Giới đúng không. Khu vực được cai trị bởi vị thần độc tài Alda … những kẻ nói rằng chúng tôi là ác quỷ ấy hả?”
“Đúng vậy, đặc biệt là ở phía Tây Đế quốc Amid, nơi tôi đã ở trước đây” - Eleanora nói. “Tôi nghe nói những điều như Arachne tạo ra mạng nhện bằng những sợi tơ mạnh mẽ của chúng và ăn thịt người từ phần đầu khi họ bị bắt, và rằng chúng giả làm người và dụ dỗ đàn ông bắt cóc họ. Arachne thường được cho là có ngoại hình và hành vi quyến rũ”
Hình ảnh của Arachne mà Eleanora mô tả là hình ảnh sẽ được nghe thấy trong Đế quốc Amid, nơi tôn giáo Alda có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ.
Gizania có một biểu hiện chán nản trên khuôn mặt. Có vẻ như điều này còn tồi tệ hơn cô tưởng tượng. “Điều đó có nghĩa là … chúng tôi không hơn gì những con quái vật giả dạng phụ nữ. Thật tồi tệ. Chúng tôi còn không được biết đến với sự thật chúng tôi là một chủng tộc của những chiến binh dũng cảm và là bậc thầy trong việc điều khiển tơ” - cô nói với giọng thất vọng.
“Đó là sự thật, tôi không nghĩ rằng Arachne là một chủng tộc của những chiến binh dũng cảm” - Eleanora nói
“Thành thật mà nói, đó cũng là một điều ngạc nhiên đối với tôi” - Vandalieu nói.
Thật vậy, dường như hình ảnh bình thường của Arachne không phải là chiến binh và binh lính.
Ngay cả khi công chúa Levia được hỏi thì cũng vậy.
“Thần thoại nói rằng Arachne là một chủng tộc chiến đấu cùng với Vida và Talos, người đã thành lập chủng tộc của chúng ta, nhưng … Tôi nhớ rằng họ đã sử dụng sợi tơ của mình một cách khéo léo để lôi kéo những chiến binh phục vụ Alda” - cô nói.
"Gì! Tôi hiểu rồi … Có thể là một trăm nghìn năm trước, có rất ít Arachne cỡ lớn như tôi. Tuy nhiên, có khả năng là ngay cả Ma cà rồng và Ghoul cũng bị coi như quái vật và bị bức hại ở bên ngoài” - Gizania nói.
“Đúng vậy … mặc dù trong trường hợp của Ma cà rồng, nó không quá xa sự thật” - Eleanora nói.
“… Vâng, đúng là vậy. Chỉ có một nửa sự thật được nói” - Zadiris nói.
Hai người họ đều có biểu cảm phức tạp trên mặt.
Ma cà rồng của lục địa Bahn Gaia là những con chó săn độc ác phục vụ Ma cà rồng thuần huyết phục vụ các ác thần, trong khi Ghoul ăn thịt người mà chúng đánh bại và bắt cóc phụ nữ, biến họ thành thành viên của chủng tộc mình và sử dụng họ làm công cụ để sinh con. Có vẻ như không ai trong số họ có thể phủ nhận mạnh mẽ những lời của Gizania.
“Quan trọng hơn, tôi quan tâm đến chức nghiệp có tên là ‘Samurai’ hơn” - Basdia chuyển chủ đề một cách suôn sẻ ngay trước khi một bầu không khí khó xử lắng xuống.
“‘Samurai’ là sự tái hiện của chức nghiệp ‘Bushi’ do anh hùng Hillwillow để lại trong các ghi chép lịch sử. Trong thế giới nơi Hillwillow và các anh hùng khác xuất thân, có rất nhiều binh lính cổ đại được gọi là ‘Bushi’, những người đã sử dụng xuất sắc hàng trăm kỹ năng liên quan đến chiến đấu, đặc biệt thành thạo với việc sử dụng một thanh kiếm một lưỡi được gọi là tachi” - Gizania giải thích.
(Trans eng: 武士 / bushi là một từ khác của chiến binh / samurai, 太 刀 / tachi là một thanh trường kiếm của Nhật Bản)
“Một trăm kỹ năng sao?! Đúng như dự đoán của thế giới mà các anh hùng xuất thân … vậy điều đó có áp dụng cho cô không, Gizania?” - Basdia hỏi.
“Không, ‘Samurai’ không phải là một chức nghiệp đạt đến tầm cao như vậy. Chưa có ai tạo ra một tachi cả. Nếu tôi là một Bushi thực sự, tôi đã có thể hạ gục những kẻ truy đuổi mình mà không cần sự giúp đỡ của Vandalieu-dono. Người ta nói rằng một Bushi thực sự sẽ có thể chém đôi một kỵ binh đối thủ, cùng với con quái thú mà hắn ta sử dụng làm vật cưỡi của mình, chỉ với một cú vung tachi”
“Chém đôi một kỵ binh cùng với thú cưỡi của hắn ta … Như bây giờ, tôi nghĩ tôi sẽ có thể làm điều đó chống lại một kỵ sĩ bình thường và con ngựa của hắn ta, nhưng … thế giới đáng sợ nào mà lại có một lượng lớn những chiến binh như vậy chứ”
Là những nữ chiến binh, có vẻ như Gizania và Basdia nói chuyện rất hợp gu.
… Một người được gọi là võ sĩ khi anh ta sử dụng xuất sắc mọi loại võ, nhưng tôi không nghĩ điều đó có nghĩa là một người không phải là võ sĩ vì họ không xuất sắc trong việc sử dụng mọi loại võ. Ngoài ra, tôi sẽ nghĩ rằng việc chém kẻ thù làm đôi cùng với con ngựa của hắn được thực hiện bằng zanbato (Trans eng: 斬馬刀 / zanbatou là một thanh kiếm khác. Chữ kanji có thể được dịch sang một thứ gì đó giống như lưỡi chém ngựa), chứ không phải tachi, Vandalieu tự nghĩ.
***
Và thế là, cả nhóm đã trao đổi thông tin khi họ tiếp tục trong 5 ngày qua địa hình nơi những bụi rậm, rừng cây và đồng cỏ nằm cạnh nhau theo kiểu giống như một con cờ, đánh bại những con quái vật đôi khi tấn công họ.
Và sau đó cả nhóm đến quốc gia mà chủng tộc Arachne sinh sống.
***
Tên: Eisen
Hạng: 8
Chủng tộc: Skogsrå Góa Phụ
Cấp: 17
Kỹ năng chủ động:
Siêu Sức Mạnh: Cấp 8 (LÊN CẤP!)
Hồi Phục Nhanh Chóng: Cấp 7 (LÊN CẤP!)
Kháng Trạng Thái Bất Thường: Cấp 6
Kháng Ma Pháp: Cấp 6
Kháng Vật Lý: Cấp 6
Tăng Cường Sinh Mệnh: Cấp 7
Cường Hóa Bộ Phận Cơ Thể (Vỏ Cây, Cành): Cấp 8 (LÊN CẤP!)
Tạo Trái: Cấp 10
Tạo Nhựa Cây: Cấp 10
Tạo Cành: Cấp 10
Quyến Rũ: Cấp 6 (LÊN CẤP!)
Tự Nâng Cấp: Thuộc hạ: Cấp 3 (MỚI!)
Active skills:
Kỹ Thuật Chiến Đấu Không Vũ Trang: Cấp 4 (LÊN CẤP!)
Ném: Cấp 5 (LÊN CẤP!)
Giáp Kỹ: Cấp 3 (LÊN CẤP!)
Dòng Chảy Linh Hồn (Spirit Siphon): Cấp 2 (LÊN CẤP!)
Vô Tính Ma Pháp: Cấp 1 (MỚI!)
Thổ Ma Pháp: Cấp 1 (MỚI!)
Sinh Tính Ma Pháp: Cấp 1 (MỚI!)
***
Giải thích về quái vật:【Skogsrå Góa Phụ】
Đây được cho là một chủng tộc mà Skogsrå có thể đạt được khi đã được thuần hóa. Mặc dù thông tin chi tiết không rõ ràng, nhưng có vẻ như xi-rô Ent được làm sạch từ nhựa cây quái vật này có hương vị đậm đà mà xi-rô Ent thông thường không thể so sánh được.